Повелитель теней. Том 1

— Обещать. Там, в деревня, — он неопределённо взмахнул клешнёй.

— Ладно, зайдём с другой стороны… Ты знаешь, сколько стоит трактор или комбайн? Тысяч восемь, не меньше! Между прочим, это большие деньги. Почему я должен тебе это покупать? Назови хотя бы одну причину.

— Если великан-хозяин-друг не покупать трактор, то он стать великаном-хозяином. Без друг, — с обидой надулся Крабогном, но понял, что его бесхитростная манипуляция на меня не подействовала, и поспешно добавил: — А ещё я мочь собрать огонёчки!

Я проглотил едва не вырвавшееся: «А их здесь много?!» — и задумался. Если так посудить, то Крабогном — настоящее сокровище. Огоньки в моём магическом ядре — это, вероятно, осколки, оставшиеся от прошлого владельца этого тела, настоящего Марка Ломоносова. Когда я в него вселился, он был мёртв уже несколько месяцев, и его магическое ядро медленно, но верно разрушалось. Сначала я думал, что мои теневые способности ограничивает связь тела с умершей душой и что Тени именно через неё уплывают в Изнанку, однако… Возможно, я ошибался.

Сломанное магическое ядро настоящего Марка Ломоносова использует Тени в качестве топлива — оно поглощает из них энергию, благодаря чему позволяет мне использовать магию. Чтобы всё исправить, нужно просто починить поломку — собрать все осколки, соединить их и напитать энергией, полученной в Данжах. Только вот одна загвоздка — я кучу времени потратил, чтобы найти единственный осколок, а сколько их ещё здесь? Другие Тени их не чувствовали, только Крабогном. Ну, если он поможет мне восстановить магическое ядро, то за это и трактор купить не жалко. К тому же, вероятно, мне потребуется его помощь каждый раз, когда я буду подниматься по рангам.

— Договорились, — я присел на корточки перед Крабогномом и погладил его по панцирю. — Принеси мне все-все огонёчки, и я подарю тебе трактор и комбайн.

Крабогном исчез, но не успел я досчитать до десяти, как он появился — в клешнях он держал светящуюся сферу, которая была собрана из сотен огоньков. Он положил её перед моими ногами и довольно сказал:

— Сделал!

— Все-все собрал? — уточнил я.

— Те, что видеть, — отрапортовал Крабогном. — Ещё много чувствовать, но не поймать. Пока нельзя.

— Молодец, — похвалил я и мысленно вздохнул. Мои догадки подтвердились — так просто магическое ядро собрать невозможно, требуется работа на каждом ранге. — Через неделю куплю трактор и комбайн. Тебе же не срочно?

— Неделю ждать, — довольным голосом протянул Крабогном.

В лёгкой задумчивости я уставился на сияющую сферу и попытался её просканировать, но моментально получил предупреждение — ощущение было, что меня треснули по лбу. Конечно, как же без очередной порции медитации! Я сосредоточился на магическом ядре, влил в него магию и послал команду: включить ранговую способность. Ничего не произошло. Я повторил снова и снова. На пятидесятом разе сфера загорелась чуть ярче, моё лицо обдал жар и в разные стороны выстрелили тонкие жёлтые лучики.

Откуда-то издалека донеслось строгое:

— Ломоносов!

А в следующую секунду меня схватили за плечи и от души встряхнули. Я распахнул глаза — надо мной навис Владимир.

— Молодец, — хлопнул он меня по спине. — Справился первым. Теперь ждём остальных.

Владимир ходил вдоль рядов и пристально наблюдал за моими сокурсниками, словно к чему-то прислушиваясь. Время от времени он выводил кого-то из транса, хвалил и продолжал отслеживать прогресс других студентов. Минут через сорок все проснулись и Владимир отошёл к доске.

— Ещё немного пояснений, — он постучал по столу, привлекая внимание. — Я выводил вас из медитации, когда чувствовал, что вы пробудили свою ранговую способность и она вот-вот проявится в реальном мире. Это было необходимо, чтобы вы случайно не навредили своим однокурсникам, так как ещё даже не знаете, как работает ваш навык. Теперь вы по очереди будете направлять атаковать меня ранговой способностью, чтобы вместе мы поняли её суть. Начнём с вас, Андрей.

— Как-то страшно, — скривился тот и взлохматил свою белобрысую шевелюру. Говорил он максимально вежливо и ровно, не придерёшься. — Вдруг нечаянно убью Кровавого Топора, потом ещё директору объяснительную писать…

— То есть вы считаете, что сможете навредить бойцу восьмого ранга? — спросил Владимир и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Судя по всему, нужно прояснить ситуацию. И продемонстрировать вам… Ну, допустим, четыре ранговые способности. Больше вы и не выдержите. Первая.

Его тело полностью покрылось железом, словно второй кожей. Одежда так и осталась на нём, но всё, что было под ней, стало железным, включая глаза.

— Вторая.

Из груди и живота Владимира начали появляться наточенные клинки — они отделялись от его тела и выстраивались в воздухе ровными рядами, как солдаты, готовые броситься в бой. Их острия указывали на студентов, один из мечей вообще завис прямо перед моим носом.

— Третья.

Владимир начал трансформироваться в… нечто. Его тело увеличилось, руки и ноги сильно удлинились, и на них выросли огромные когти, напоминающие изогнутые кинжалы, его лицо обросло толстыми защитными пластинами, а по линии волос опасно ощерились металлические колья. Это чудовище заняло половину аудитории, сломав первые парты, из-за чего студентам пришлось отпрянуть назад. Исходила от Владимира мощная пугающая аура, от которой хотелось спрятаться — забиться в уголок и не высовываться. Я-то с таким уже сталкивался и смог выдержать, а вот остальные… Кто-то забрался под парту, кто-то жалобно всхлипывал, а кто-то был в полуобморочном состоянии.

Резко выключив ранговые способности, Владимир усмехнулся:

— Как-то я вас переоценил, вы не выдержали и трёх, — он повернулся к Андрею и произнёс: — Именно поэтому я не рекомендую вам нарываться на неприятности. Выходите к доске и нападайте.

В этот раз Андрей не пытался дерзить — послушно встал перед Владимиром и атаковал. Тот едва поморщился и сказал:

— Что-то вроде ментального поводка. Позволяет навязывать другим людям определённые мысли. Следующая — Мария Кошкина.

Маша нахмурилась, напряглась, и вокруг неё закрутилось чёрное кольцо диаметром в два метра. Она пристально смотрела на Владимира, даже делала пассы в его сторону, как заправский фокусник, но у неё ничего не получалось.

— Позвольте? — Владимир поймал её взгляд. — У меня есть небольшая догадка.

После кивка Маши он подошёл к ней довольно близко — так, чтобы попасть внутрь кольца, и велел:

— Попробуйте ещё раз.

В ту же секунду на него набросилась стая громко каркающих ворон, которые попытались разорвать его на мелкие кусочки. Они материализовались буквально из воздуха. Маша испуганно вскрикнула, но Владимир лишь пальцами щёлкнул, как все вороны испарились.

— Пространственные ограничения, — объяснил он и позвал следующего студента: — Егор Скворцов.