Повелитель теней. Том 3

Он склонился над Марком и улыбнулся:

— Попался.

Глава 11

Я застыл, наблюдая, как неумолимо ко мне приближается стрела. Сканирование я включил на автомате, чтобы оценить силу атаки, и результаты меня не порадовали. Невидимый агрессор использовал мощнейший артефакт, который усиливал любую, даже самую простенькую, атаку в десятки раз. Сегодня, ради исключения, пытались убить не меня — нападение явно нацелено на Аврелия. Он был сильным боевым магом, поэтому и оружие выбрали соответствующее — такое, что без особого защитного противодействующего артефакта не заблокируешь.

Чтобы выжить, я должен был использовать один из самых сильных приёмов — заменить своё тело на точную копию, созданную из Теней. В момент, когда стрела врежется в моего двойника, я настоящий превращусь в чёрный туман и уйду с линии поражения. А потом клубы тумана вновь соединятся, и я верну себе своё тело. Однако… есть одно «но» — даже в прошлой жизни, в свои лучшие времена, я использовал этот приём один-единственный раз, и он отнял у меня очень много энергии. Что случится, если я активирую его сейчас? Да что угодно. Возможно, меня распылит. Или что ещё хуже — меня навеки-вечные закроет в Изнанке, где я буду бродить как очередной неупокоенный дух.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды — стрела приблизилась ко мне ещё на два сантиметра. Выбора нет. Я закрыл глаза, сосредоточился и… Воздух вокруг меня застыл. Я ошарашенно оглянулся, не понимая, что происходит. Пространство словно превратилось в тягучую смолу. Стрела перестала двигаться, зависнув над землёй, в считанных миллиметрах от моего носа. Вдруг у меня в голове появился образ, как я отталкиваю её прочь, и… Стрела дёрнулась, подалась назад. Я не понимал, что происходит, но, если это работает, то почему бы и нет? Теперь я целенаправленно представлял, как стрела улетает обратно, в темноту — к человеку, который её выпустил. И у меня получилось! Правда, вместе с ней задний ход врубили и остальные стрелы.

Включилась обратная перемотка. Голова Ивана стала целой — кусочки черепа и мозга соединились, не осталось даже намёка, что они были разбрызганы по всему помещению. Аврелий, как левитирующий фокусник, поднимается с пола, и раны на его теле стремительно излечиваются. Стрелы влетают в пробитые стены, и дыры в тех моментально исчезают. У меня никогда не было таланта к управлению временем. В моём первом мире этот дар считался невероятно редким, наравне со способностями Повелителя Теней. Но спорить с фактами было бессмысленно — каким-то образом я запустил перемотку времени. Энергия очень быстро утекала — её хватило всего на несколько секунд. Чтобы переместить меня в тот момент, когда все звуки смолкли.

— В укрытие! — рявкнул я, взял Ивана и Аврелия за шкирки и отпихнул их в угол, куда в первый раз не попали стрелы. Мы рухнули за шкаф, и Аврелий попытался встать, что-то возмущённо закричал, но я прижал его к полу. Раздался грохот, десятки стрел пробили каменную стену и прошили комнату насквозь. С потолка посыпалась штукатурка, девушка на втором этаже перестала стонать и завизжала. Аврелий быстро сориентировался — он больше не вырывался, а достал телефон и набрал какой-то номер. Из-за двери донеслись глухие шаги — к шиномонтажке приближалось три-четыре человека. Я подобрался, приготовившись к драке, и вызвал пятнадцать Теней. Но в этот момент где-то совсем рядом взвизгнули шины, грохнули выстрелы и кто-то гаркнул командирским голосом.

Шаги остановились, и бас неуверенно протянул:

— После такого никто бы не выжил…

— Дохлые все, — согласился с ним кто-то осипший.

— Валим, — приказал визгливый голосок. — Я свою шкуру подставлять под мечи не хочу.

Шаги резко изменили направление — побежали прочь от шиномонтажки. Я послал за ними Теней — врёте, мрази, не уйдёте. Я отыщу вас чуть позже и прикончу. Но Тени не успели выбраться на улицу — Аврелий, тормознутый газ, запоздало решил врубить магическую защиту на полную мощность. Он потянулся к незаметному щитку за столом, открыл крышку и нажал несколько цветных рычажков. Щёлк, щёлк, щёлк! В шиномонтажке поднялся настолько сильный магический шум, что меня на секунду оглушило, а Тени развеялись по ветру. Точнее — по сквозняку. Отлично. Это что-то вроде магической глушилки, которая не позволяет одарённому использовать свои способности.

Да чтоб Аврелия Изнанка сожрала! Каким бы сильным ты ни был, какими бы артефактами ни обладал — если ты не умеешь использовать свои возможности и ресурсы, то грош тебе цена! Всё это время он мог нас спасти — быстро и эффективно, если бы соображал быстрее! А сейчас, когда опасность миновала, Аврелий не потрудился включить мозг и понять, что магической глушилкой помешает собственной же охране! И мне. Я оттолкнул его, вернул все рычажки в исходное положение и снова вызвал Тени и отправил их в погоню. Я был уверен, что уже поздно, однако… В метрах пятидесяти от шиномонтажки стоял небольшой чёрный фургончик. Рядом с ним кружили мордовороты в спортивных костюмах с мечами наперевес.

— Что ты себе позволяешь!? — прошипел Аврелий. — Ты меня спас, но не зарывайся, я лучше знаю, что делать в таких ситуациях!

Сначала я хотел на пальцах объяснить, как он не прав, но слишком уж меня заинтересовал фургон — на нём не было ни царапины. Ни следа сражения. Значит, его остановили не люди Аврелия. Мне хотелось осмотреть его первым — понять, что произошло.

— С вас желание до востребования, — произнёс я категорично, проигнорировав его возмущение. Забавно, такими темпами вся Российская Империя будет ходить у меня в должниках. А что, было бы неплохо. Я слегка повеселел и объяснил Аврелию, у которого брови медленно ползли к линии роста волос: — За долг жизни. Награда мне не нужна. А вот желание до востребования — да. Я предъявлю счёт, когда наступит время.

— Дерзкий мальчишка, — хмыкнул Аврелий и крикнул мне вслед, когда я направился к двери: — Эй, ты куда? Хочешь сдохнуть? Второй раз тебе так не повезёт!

Я вышел на улицу и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух с сильным запахом смерти. Даже отсюда я чувствовал, что все, кто находился в фургоне, были мертвы. Но аура смерти была несвежей, а уже немного застаревшей. Странно.

— Эй, старик, отойди! — приказал кто-то, когда я приблизился к фургону, расталкивая людей Аврелия. В моё правое плечо вцепились крепкие пальцы, но я резко ушёл вбок, схватил запястье наглеца и завернул его руку ему за спину. Наглец взвизгнул, и я узнал его — Василь.

— Добавки хочешь? — с угрозой произнёс я. — В этот раз сам, без Петровича?

Василь уставился на меня, выпучив глаза. В его глазах медленно загоралось понимание. Он с неверием осмотрел меня с головы до ног — ах да, я же был в гриме — и пролепетал:

— Ой, так это вы, господин, простите… Я это, как оно, обознался, вот… Тут же как в жопе у бегемота, ничего не видать! Эй, мужики, не щерьтесь так, это новенький! Вы это, не гоните, а то у это паца… старика яйца по пять килограмм каждое, и оба из чугуна! — Василь покосился на меня и попросил: — Господин, вы бы это… Руке больно.

Я отпустил его и сказал:

— Хочу осмотреть фургон. Не мешайте.

— Как пожелаете, паца… Ой, господин, господин, — залебезил Василь и дал знак остальным, чтобы они расступились. Краем уха я услышал, что из шиномонтажки вышел Аврелий — он негромко переговаривался со своими подчинёнными и девицами из массажного салона, но мне не мешал. Я дёрнул за ручку и открыл дверь фургона. Водитель сполз со своего сидения и наполовину лежал на пассажирском. В кузове же было четыре человека, мужчины, — все мне незнакомы. Я дотронулся до ближайшего тела — ещё тёплое. На первый взгляд, они умерли всего несколько минут назад, но я понимал, что это — видимость. Настоящие преступники свалили, а вместо себя оставили фальшивку, муляж для отвода глаз.