Повелитель Теней

Дождавшись, когда он договорит, иначе даже начинать что-то отвечать было просто бесполезно, я утвердительно кивнула:

— Именно так. Всё, как и было описано в книге, которую он нам оставил. Яркие вспышки, озарившие небо. Но не было видно молний, не донеслись и раскаты грома. И свет был…

— Красный! — воскликнул Арвис, перебивая, и я опять утвердительно кивнула.

— Да, это происходит уже повсюду, — вздохнул Тоннэн Ирвинг. — У нас это впервые случилось десять дней назад.

— Знаю, я читала ваше письмо. У дроу пять дней назад, — я начала перечислять, что знаю. — Макси написала, что у них видели три дня назад. Получив от всех подобные вести, я планировала ещё несколько дней назад прибыть сюда, однако меня задержали срочные дела.

— Вам удалось кого-то ещё привлечь на нашу сторону? Кто-то придет? — снова затараторил архимаг Арвис. — Мы можем на кого-то рассчитывать? Или только на себя?

— За те полгода, что меня здесь не было, мало что изменилось, — мне и оставалось только развести руки в сторону. — Кто-то, как и всегда, считает нас сумасшедшими. Кто-то, поверив, решил остаться защищать свою родину. Винить их нельзя. Если мы не справимся, порталы откроются по всему миру. Да и мы ведь не остались одни. Нам удалось заручиться поддержкой дроу, эльфов, гномов, фэйри, амадин и нескольких человеческих империй. Нам оставили книги. Так что не надо отчаиваться, уважаемый Арвис. Мы обязательно справимся.

— Ланабэль, — мужчина внезапно перестал трястись и дергаться и вперил в меня напряженный взгляд, — если бы вы видели их… даже его глазами, вы бы поняли моё… напряжение! Чужие, давние воспоминания… образы тех тварей вызывают у меня настоящий ужас. И… Это моя вина! — схватившись вновь за волосы, взвыл он, и я поморщилась от этого вопля.

— Хватит уже об этом, — положив ему руку на плечо, успокоил ректор. — Вина на всех нас. На предках, на том, что мы такие, какие есть. И у нас более нет времени сокрушаться. Пора созывать всех, готовых поднять свои клинки. И встать на передовой…

— И первыми сложить головы! Быть сожранными заживо! — за это Арвис получил от меня увесистую пощечину, которая сразу привела его в чувство и прекратила начинающуюся истерику. Тоннэн на это вздохнул и едва заметно благодарно кивнул. Обычно мы действуем более мягко, не доходя до подобных методов, но времени сейчас на долгие успокаивающие беседы нет.

— Как у вас-то дела?

— Император… — ректор махнул рукой. — В общем, как только всё начнется, что-то мне подсказывает, его и след простынет. Императрица с сыном уже уехали. Зориана… Надо отдать должное девчонке, она полна решимости стать во главе войска. Даже согласилась на брак с Ривайром, сыном главнокомандующего, чтобы укрепить свои позиции среди военных и ей позволили вести воинов за собой.

Мои брови невольно взметнулись вверх. Вот уж от кого я подобного точно не ожидала, так это от Зорианы. Я-то думала, что Императрица, та, кто от имени своего супруга разослала ту весть, что Академия набирает всех желающих, и сотрудничала с ректором, встанет на нашу сторону. А она, как только появились знаки на небе, забыла обо всём и сбежала. Возможно, это её и спасёт, тем более у неё тоже есть тэйн. Однако, если устоит Хаш’шатх, вряд ли ей с сыном стоит сюда возвращаться. Жители не простят ей позорного бегства.

Надо же, как изменилась девчонка, которая когда-то строила мне козни и желала наказать за то, что я другая…

Покачав головой, я вернулась в реальность. Перекинулась ещё парой слов с мужчинами. И хотела идти, когда мне в спину донеслось:

— А сколько будет адэлиянов?

— Со мной — десять. Это все, кто согласился и был свободен от клятв.

— Ты молодец, Ланабэль, — похвалил меня Тоннэн.

— Этого мало! — взвыл Арвис, и я услышала хлопок. Это уже от ректора ему прилетел лёгкий подзатыльник.

Ну правда, он сам напрашивается! Мы пытаемся с надеждой смотреть в будущее, а этот только и воет, что нас всех сожрут. Что всё ужасно. А сейчас, когда будущее неминуемо, думать о плохом совсем не лучшая идея. Нам нужно идти только вперед, надеясь на лучшее. И самих себя. Что не отступим, что сможем…

— Увидимся за ужином! — крикнула я, не оборачиваясь, направляясь к своему обиталищу. — Также к нам обещали присоединиться сегодня Максин и Тарх.

— До вечера! — донеслось хором.

Идя по тропинке, больше по привычке я касалась кончиками пальцев чёрных с красным, пушистых бутонов, нежели хотела окунуться в воспоминания. Но они сами настигли меня, когда я подошла к тяжелым дверям. Печальная улыбка коснулась моих губ, и пришлось даже тряхнуть головой, чтобы избавиться от непрошенных мыслей.

А тэйн, которого я назвала Шан, повинуясь моей мысленной просьбе, распахнул двери.

Приняв явные очертания, тёмная высокая фигура первая вошла в помещение, которое когда-то было общей библиотекой. И пыль, что скопилась за время моего отсутствия, взметнувшись от резкого порыва ветра, который пронесся по комнате, была подхвачена другим и аккуратно пролетела мимо меня.

Сделав приглашающий жест, Шан отошёл в сторону, пропуская меня, и я поблагодарила его кивком.

Стоило мне только ступить внутрь, вспыхнули ярко люстры, разгоняя мрак. Тихо захлопнулась дверь, и Шан встал по правую руку, ожидая моих указаний.

Он всегда был рядом, готовый слушать и утешать. Мой безмолвный друг. Тэйн Шадара, моего возлюбленного. Того, кого я никогда не забуду, сколько бы лет не прошло…

Сначала я гнала его, не желая видеть очертания Шадара в высокой тёмной фигуре в плаще. А сейчас уже не могу без него. Находя утешение в его молчаливом обществе. Он никогда не давал почувствовать себя одинокой, пусть и не умел говорил… Однако грусть и тоску по Шадару даже он не смог приглушить. Сколько бы я не выплескивала ему всю горечь, а Шан молча меня успокаивал, боль никуда так и не делась. Просто она стала не такой острой и невыносимой.

Пройдя мимо полок с книгами, касаясь знакомых корешков, зная, что на каждой из них изображено и о чем написано внутри, я дошла до кресла, где когда-то сидел Шадар, дожидаясь меня, и которое теперь стало моим.

Медленно опустилась в него. Взяла с подлокотника одну из немногих книг, что ещё не прочитала здесь, повертела её в руках. И вложила в руку Шана, чтобы он положил её на стол. Сейчас мне точно не до магии разума.

Дождавшись, когда тэйн разожжёт огонь в камине и принесет нужную книгу, я поблагодарила его вслух, хотя этого и не требовалось, но так мне было куда комфортнее, особенно, когда мы были одни. Однако записи Шадара, что он оставил мне, и я захотела сейчас перечитать, я так и не открыла.

Смотря на полыхающий огонь, я вспоминала последний день, когда видела мужчину.

Сначала я не понимала, почему он так скоропалительно исчез. Считала, что он мог задержаться ещё хотя бы на сутки! Винила его в бегстве… А потом, немного успокоившись, поняла, почему он так внезапно исчез.

В тот момент во мне ещё была его мана: ровное течение Тьмы успокаивало мою молодую горячую кровь, утихомиривало поток мыслей. И я смогла более спокойно воспринять его слова. Услышать. И в итоге быстрее смириться с тем, что он ушел…