Повелитель Теней

Краем глаза, наблюдая внимательно за начавшимся сражением, стараясь не думать, что мы уже несем огромные потери, я увидела, как из портала вместо стремительных «воинов» начали выходить «маги». Более крупные создания, но не менее мерзкие на вид.

Они передвигались на задних лапах, что изначально не были приспособлены для такого вида передвижения, из-за чего их походка казалась несуразной. Однако передние лапы из-за эволюции или просто мутаций подверглись трансформации: были короче задних, и передвигаться на четырех конечностях эти Отродия уже не могли.

— Приготовились, — обернувшись, Сэм проверил нас, нашу готовность и решимость.

— Давно готовы, — Тарх занял место перед ним. — Давайте побыстрее с этими закончим да братьям нашим поможем.

— Ты читаешь мои мысли, бородатый, — криво усмехнувшись, Сэм «разрезал» воздух своими клинками. — И потом отметим победу в «Синей Заводи». Владелец, кстати, пообещал, что выпивка за его счет… И охрану вызывать он не будет…

— Вот это разговор! — сделав вид, что его это приободрило, гном не очень радостно улыбнулся. Он, и правда, был готов и ждал, когда нам сделают отмашку и разрешат вступить в бой.

— Лана! — вдруг рявкнул Сэм, и я от неожиданности вздрогнула. И, как и все в округе, не только наш отряд, посмотрела на него.

— Что?

— Выйдешь за меня замуж?! — требовательно произнес дроу.

— Молодец! Не сдается! — Роузи ударила кулаком по ладони, и её рот тут же закрыла Макси.

— Плохая шутка, — произнесла я, прекрасно понимая, что мужчина не шутит. Но я не могла ответить на его чувства. Не могла его полюбить. И только испортила бы его жизнь. — И, если бы я вдруг, помутившись разумом, ответила «да», то твой отец сказал бы, что ему твоя шутка не нравится.

— Я не наследный принц.

— А я простая девушка, от которой даже отказались совсем не титулованные родственники, а в кармане только пара монет. Сэм! — уже настойчивым голосом произнесла я. — Найди ты себе нормальную девушку! А я явно на звание «нормальной» и с большой натяжкой не тяну.

— А шанс был отличный, — отвернувшись, дроу мотнул головой, и его по плечу подбадривающе похлопала Максин, меня же наградила недовольным взглядом. Она, как и остальные, считала, что моя затея с другим миром — глупая. Мне стоит забыть о «любви» к Тёмному Богу и обратить свой взор на наш мир, на Сэма.

— Возможно, последний, — пробормотал он себе под нос.

А меня «утешил» Шан: встав позади меня, он положил ладони мне на плечи. Он-то всегда в этом вопросе на моей стороне, а все на поляне сейчас на меня недовольно поглядывали. Сэм же ему вовсе отчего-то не нравился. Интересно, а если бы я вдруг начала с кем-то встречаться, пусть даже не с ненавистным ему дроу, Шан бы это допустил? Никогда над этим вопросом не задумывалась, а сейчас отчего-то стало так интересно! Может ли быть так, что Шан, будучи личным тэйном Шадара…

Додумать «светлую» мысль мне не удалось.

Мы наконец-то получили приказ наступать. «Воины» удалились на приличное расстояние, а «маги» приготовились к атаке. Самое время не позволить им совершить задуманное.

Мы с друзьями были первыми. Все со своими тэйнами, которые, повинуясь нашим командам, проявились и бросились вперед. Самый сильный отряд. Мы должны будем показать всем пример…

На бегу я вытащила свой посох, но изумрудное пламя на нём вспыхнуло, только когда над нами расцвел купол защитного заклинания, а до ближайшего «мага» оставалось пара шагов.

Второй «купол» накрыл нас, когда Тарх воткнул щит в землю, и яростный огонь с шипением вырвался из пасти второго «мага».

Сила напора магии Отродия была таковой, что купол Макси продержался всего секунду. А затем обрушилась на щит гнома. Но этого было достаточно, чтобы клинки Сэма и Наиль проткнули броню противника. А заклинания Тиры и Лиры проделали огромную дыру в его животе. Идеальный бой, на который ушло две секунды, и никто не получил ран.

А мы уже атаковали следующего «мага».

Наши тэйны сражались рядом с нами, отвлекая на себя врагов. Сосредотачивая силы, как и мы, они нападали. Защищали нас. И бились наравне с нами…

Ещё один «маг» пал от рук нашего отряда, и с каждым поверженным врагом мы всё сильнее верили в нашу победу. В то, что выстоим. Не думая, что наши воины падают от лап Отродий. Что наши отряды «разведчиков» сильно поредели. Из десяти отрядов осталось пять. Адэлияны пытались их воскресить, многих удалось вернуть… А мне уже пришлось возвращать девушку-адэлияна. Звать её вернуться, попутно излечивая смертельную рану. Однако я не имела права отвлекаться на всех павших. В ином случае уже мой отряд мне пришлось бы призывать назад, в реальный мир и воскрешать.

«Маги» быстро переключились на нас: бросили все свои силы, всю мощь своей огненной магии. Щиты: ни магические, ни обычные, не могли её сдерживать долго. И я то залечивала раны своих, смертельные раны тех, мимо кого мы пробегали, одновременно взывая к их душам… То вынуждена была просто смотреть, как сжигают тела товарищей, чтобы их мана не досталась врагам…

Но всё чаще мы видели, как Отродия просто сжирали наших воинов. И с каждым разом они становились всё быстрее, стремительнее, а «маги» — сильнее. Их пламя уже не могли сдержать и два щита Макси, а это очень много. И если бы не наши тэйны, думаю, мне бы не раз пришлось воскрешать своих товарищей.

Черная вонючая кровь Отродий смешалась с алой и зеленоватой наших воинов, и от этого запаха мутило. Крики от боли и рёв павших тварей превратились в какофонию, адскую симфонию, от которой звенело в голове.

Мы с друзьями убили порядка тридцати «магов» — примерно только десятую часть. Другие отряды смогли только все вместе повторить наш результат…

А с нашей армией всё было ещё хуже. Мы рассчитывали, что на каждый отряд будет от трех до пяти отродий. Шадар упоминал, что «воинов» обычно от десяти до пятнадцати тысяч.

Но в этот раз войско было явно больше. Тысяч на десять. Так же, как и «магов». Вместо ста подобного типа тут было около трех сотен.

И в первую минуту погибло слишком много бойцов с нашей стороны…

Отчаяние охватывало многих из нас. Кто-то, наоборот, как и говорила Роузи, открывал в себе новые возможности, брал силы там, где их и не могло быть. И шёл вперед…

А мне пришлось сделать то, на что я, думала, не способна.

Мы пробегали мимо одного отряда, где не осталось живых. Те самые оборотни, с которыми заигрывала Роузи. Лик зверей с них спал, как только их сердца остановились, и я, увидев застывшие маски с белой кожей, вместо улыбчивых энергичных мужчин, не смогла их оставить. Не хотела я видеть, как их пожирают Отродия. Или пламя мага…