Повелитель ужаса

Я взглянул на книгу, из-за которой всё это и началось. Хейдес отыскал меня на Земле вовсе не за тем, чтобы даровать силу. Он хотел, чтобы я достал ему ключ к попаданию на планету при всём своём могуществе. Собирался воспользоваться мной, но я не люблю когда мной пытаются играть. Это я играю другими. И этот фолиант теперь мой и пусть даже не надеется, что сможет легко его отобрать.

— Интересная вещь.

Внезапный голос заставил меня резко повернуться и спрятать фолиант во внутренний карман. У стены переулка, через который я возвращался во дворец стоял мальчишка лет десяти на вид. Вот только его ухмылка и глаза выдавали в нём далеко не простого ребёнка. По выражению лица многое можно сказать о человеке, по его я сразу понял одно:

— Мы уже встречались. — утвердительно спросил я.

— Надо же, как быстро ты меня узнал. — усмехнулся он… оно… нечто, сидящее в разуме этого пацана. — Я впечатлён.

Если быть совсем честным, то это уже была наша третья встреча. В первый раз этим существом был одержим Брин, во второй мы столкнулись в замке, убитого мной нага, когда я вернулся туда по определённым причинам.

— Почему ты выбрал тело мальчишки? — спросил я без особого интереса, просто чтобы оттянуть время бессмысленным разговором, готовясь в любой момент атаковать его.

— Да просто так, — отмахнулся он, — это не имеет значения. Вижу, ты уже готов начать? — заметил он, как я напрягся. — Так вот, придётся тебя огорчить. Я здесь не затем, чтобы сражаться.

Его последняя фраза заставила меня на время отложить задуманное. Он смог меня заинтересовать.

— Тогда зачем?

Он оттолкнулся от стены и медленным шагом подошёл, остановившись в нескольких метрах от меня, после чего посмотрел снизу вверх. Как же неудобно вести диалог, когда он в этом теле. Всё-таки тяжело всерьёз воспринимать ребёнка.

— Пришёл поговорить. Ты спутал наши планы.

— Чьи, ваши? — уточнил я. — И каким образом?

— Этот город… — заговорил он с явным недовольством. — он должен был пасть. Мы не ожидали, что кто-то вроде тебя будет защищать это место. Иначе бы пересмотрели наш план.

Становилось куда интереснее. Я вновь напрягся, осознавая, что передо мной один из тех, кто командует ордой варваров.

— Так ты один из их командиров… — не спрашивая, произнёс я, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Можно сказать и так, — не стал он спорить, — впрочем, ты всё равно ничего не знаешь о нас.

Он явно не торопился раскрывать все карты. Жаль, было бы неплохо узнать о том, сколько таких могущественных существ записало меня в ряды своих врагов. Одного Хейдеса мне было мало, теперь ещё и проблемы с этими неизвестными…

— Так что ты конкретно хочешь? — прямо спросил его я, устав играть в догадки.

— Ну, — он ухмыльнулся, — видимо глупо надеется, что ты отступишь и позволишь нам забрать этот город без боя…

Я поддержал его насмешкой. Это действительно глупо. Кем бы ни были эти неизвестные уроды, я потратил слишком много времени и усилий, чтобы теперь всё просто отдать. Если так хотят забрать столицу, пускай рискнут отобрать её силой.

–… поэтому у нас есть иное предложение. — закончил он.

— Продолжай. — поддержал я. — Я открыт к диалогу. Если мы сможем как-то договориться, не прибегая к очевидным методам, чтобы решить возникшие между нами проблемы, я их выслушаю.

— В таком случае, вот наше предложение: присоединяйся к нам.

Я был готов услышать торг, но то, что он сказал, застало меня врасплох.

— Это неожиданно. — только и смог ответить я. — Насколько я помню, наши интересы и ранее сталкивались…

— Если ты думаешь, что я буду мстить за те пару раз, то не волнуйся. — отмахнулся он. — Я готов забыть об этой мелочи, если ты конечно согласишься…

А готов ли забыть я? Пока что не знаю. В любом случае стоит поразмыслить об этом.

— Можешь сразу не отвечать. — видимо подумав о том же, о чём и я, сказал мальчишка. — Встретимся завтра. И всё же, нам бы хотелось, чтобы ты принял верное решение. В этом случае мы позволим тебе сохранить этот город за собой, раз ты так сильно этого желаешь. Если взамен в наших рядах появится ещё одно могущественное существо, мы на это готовы. К тому же, вражда не выгодна ни нам, ни тебе.

— Алан! — из переулка выбежала молодая женщина и тут же подбежала к мальчишке. — Вот ты где! Я тебя потеряла!

— Прости, мама. — состроив невинное лицо, ответил ей мальчик. Дьявольская ухмылка исчезла с него без следа.

— Простите, господин. — почтительно склонилась передо мной женщина. — Больше мой сын не доставит вам хлопом. Мы уже уходим.

— Ничего страшного. — добродушно отмахнулся я от её извинений, глядя в уже вновь почерневшие глаза паренька. — Всё хорошо.

Проводив взглядом взявшуюся за руки парочку, моё лицо вернуло равнодушное выражение.

Эпилог

Орки, гоблины, даже несколько представителей нежити. В плен попало немало неудавшихся захватчиков.

— Гоблинов отправим работать вместе с провинившимися. — сказал я, стоя перед огромной клеткой. — В бою от них всё равно мало пользы, пусть лучше отстраивают то, что разрушили.

— Что будем делать с остальными? — спросил стоявший рядом, Брин.

— Орки пополнят наше войско одержимых, — заранее обдумав это, произнёс я, — а вот с нежитью пока не будем торопиться. Некромантия, конечно, не моя специфика, но изучить этих умертвий не помешает. Честно говоря, я удивлён, что их вообще удалось взять в плен.

— Нам повезло. — заговорил Брин. — Этих мертвецов завалило обломками стены, поэтому они и не сопротивлялись. Все другие рыцари смерти были уничтожены либо смогли отступить, но в плен никто из них не сдавался. Смерть их совсем не пугает…

— Логично… — усмехнулся я. — Они ведь уже мертвы.

Приглядевшись к этим, как он выразился «рыцарям», я отметил что доспехи, которых их не стали лишать были значительно повреждены. Вмятины на пластинах, некоторые элементы потерялись в бою, и через образовавшиеся дыры виднелась неживая плоть. Должен сказать, что зрелище не самое приятное.

— Разделите их. — сказал я и повернулся в сторону выхода.

— Как скажешь.

Просто так содержать незваных гостей никто не будет. И ни у кого даже не возникнет мысли против, поскольку участь которую им готовили захватчики была куда хуже. Вариантов несколько: все возможные виды рабства или истязания в пыточной камере, после чего мучительная смерть. Да и какая жалость может быть к тому, кто пришёл тебя поработить? Здесь некому трястись о гуманности. Впрочем, даже если бы таковые и нашлись, их мнение никому не интересно.