Повелитель водного дракона

Небесная змея все так же заливала землю потоками разноцветного цвета. Причина для её радости никуда не исчезла.

Но остальным было не до неё. У каждого был свой противник. И каждому было что проверить и что испытать.

Глава 27. Бой у Чёрного озера

Чёрное озеро лежало у ног. Задумчивое и ждущее результата, как бы ни казалось это странным.

Иллимариэль, скользящая на хвосте вокруг Суана, задумчиво его изучала.

– Странно, - наконец вынесла она вердикт.
– Не будь ты двуногим, я бы решила, что ты представитель нашей расы. Совершенной. Опасной. Змеиной. Ты силен. Ты красив, насколько может быть красивой змея, приготовившаяся к своему смертельному броску. Твой яд мгновенен. Но не это самое интересное. Уже лет триста я не видела никого тебе подобного. Человек может освоить змеиный призыв, искусство повеления змеями. Но никто не заходил в своих изысканиях так далеко. Никто не смел сродниться со змеями до такой степени, что приобрёл часть их взамен. Подозреваю, что если сделать вот так...

Короткий стремительный рывок, и Суан успел увернуться.

– Не получится, - уронил он тяжеловесно, вытаскивая из земли огромное бисэнто.

Глаза наги округлились.

– Как есть один из нас. Помнится, была у нас одна умелица по владению нагинатой, только клинок был поуже, покороче. Хотя рук было четыре, да. Владеть такой игрушкой ей было удобнее чем тебе.

Суан усмехнулся.

– Сейчас проверишь на своём чешуйчатом хвосте, насколько удобны две руки для такого оружия.

– Конечно, конечно, - вытащив в пару к кинжалу второй, Иллимариэль завертелась искрящимся вихрем.

Удары и блоки бисэнто были выполнены безупречно, но нага пока не собиралась убивать. Её цель была гораздо прозаичнее и проще, она хотела разрезать рубашку на повелителе змей.

Что и удалось сделать достаточно быстро.

Прогнувшись на хвосте, почти простелившись по земле, Иллимариэль увернулась от широкого удара бисэнто. Таким ударом Суан мог бы отрезать ей и голову, если бы попал.

А сама, подкинув кончиком хвоста нож, оставленный в земле, распахала на груди Суана рубашку. И оставила бы царапину, если бы не чешуя.

– Ну, конечно, - нага гибко выпрямилась.
– Ты зашёл слишком далеко в своих экспериментах. Настолько далеко, что получил змеиную сущность. Чешуя. Тепловое зрение. Удобный плюс для повелителя змей, как мне кажется. И охотника за головами, которым ты был долгое время. И что самое неприятное - холод. Как только становится слишком холодно, ты отправляешься в спячку. Не так ли, повелитель змей?
– теперь в голосе Иллимариэль звучала насмешка. Она нашла ответ на заинтересовавший её вопрос и была разочарована. Игрушка оказалась не настолько интересной как она думала.

– Не так, - отрезал Суан.

Иллимариэль засмеялась, скользя вокруг мужчины и лениво отмахиваясь от каменных змей, которых он подманил.

– А как?
– шепнула она.

Древко бисэнто стукнулось о кинжал. Тонкая полоска стали зазвенела, но выдержала. Точно так же, как руки наги не дрогнули, принимая страшный удар на тоненький кинжал.

– Как интересно. Думаю, сестры будут рады изучить, такого как ты. Смирись со своей долью, смирись со своей участи игрушки озёрных стражей, - зашептала нага. Суан неожиданно понял, что не может стоять. Ноги подогнулись, и мужчина почти сполз на землю, все ещё сжимая руки на древке. В тщетной надежде располосовать острием на мелкие шкурки змею-нахалку.

– Твоя душа станет пленницей озёрных чертогов, - продолжила Иллимариэль.
– Твоё тело станет навсегда камнем змеиной сущности. Ты...

– Никогда!
– сбросив гипнотическую власть голоса наги, Суан подорвался с места. Опираясь на бисэнто, тяжело дыша, он стоял, держась левой рукой прямо за лезвие.

Ярко-алая кровь сбегала вниз, по древку.

– А вот это уже плохо, - недовольно взмахнула рукой Иллимариэль, залечивая раненную руку и испаряя все капли крови.
– Значит, добровольно признавать поражение ты не желаешь?

– Я признаю поражение только если умру!

– Жаль, что придётся идти на это, - затосковала нага.
– Я бы не отказалась от такого наглого двуного спутника.

И прежде чем Суан успел опомниться, его бисэнто было перерезана напополам. Его гордость, созданная вручную, покрытая алмазными прочными чешуйками! А сверкающий вихрь отправился в его сторону. И больше ничего не стало.

Бережно опустив бессознательное тело на берег, Иллимариэль торжествующе засмеялась. Затем протянула руку над озером, сделав щедрый надрез когтём и зашептала.

– Душа водного дракона прими мою плату. Я ручаюсь за этого человека, Тимура Ветра! И как Страж озёрной купели даю ему право пройти твоё испытание!

Три капли крови упали в воду, и от каждой побежали круги.

Слова озёрной хранительницы были услышаны.

Вскинув Суана на плечо, Иллимариэль закричала:

– Двуногий! Ты сделал мне подарок и за него спасибо. Рада была сразиться на твоей стороне. Удачи и прощай.

– Прощай, - отозвался Тимур.

Ударив хвостом, нага мгновенно исчезла. У Чёрного озера не осталось ни Суана, ни призванных им змей.

Бой Хани и Ширы начался для иллинтири неудачно

Первая же попытка вызвать нити девочки обернулись полным провалом, а она словно не заметила. Дёрнула плечами, будто скидывая что-то и задумчиво сказала:

– Ты не такая как я думала. Ты сейчас такая непривычная, как и Эссентес вокруг. Непривычный, пугающий. Изумительный. Небесная змея вместо солнца. Река со слезами богини. Чёрное озеро, которое на самом деле хрустальной чистоты. Лес призрачных скелетов. Я никогда и нигде не встречала такого мира. И мне захотелось узнать его. Хотя бы чуть-чуть, хотя бы на самую малость больше!

– Разве тебе кто-то в этом мешал?
– уточнила Шира, стягивая перчатки и двинувшись по кругу вокруг девочки.

Та даже не шевельнулась. Наоборот подставила лицо яркому свету небесной змеи, блаженно закрыла глаза.

– Инстинкт самосохранения. Как я могла изучать мир, если в нём есть такая опасность, как подобные тебе? Я не сразу смогла понять, что ты не то, чтобы врёшь. Ты не врала. Просто ты сама не понимаешь природу тех сил, которую ты используешь в своих танцах.