Повелители слез

– Что вы так на меня смотрите?
– удивилась девушка.
– Как хочу, так и ем, я не на приеме.

– Ешь, - согласился Рейбэк.
– Ты когда уезжаешь?

– Завтра вечером, - вздохнула девушка.
– А я еще и половины измерений не провела! И до сих пор не нашла внятного ответа на вопрос "откуда берется энергия".

– Подсказать?
– предложил Рейбэк.

На него посмотрели с явным сомнением.

– Энергия не берется из ниоткуда. И уйти бесследно не может. Во что она превращается - мы выяснили, в так называемую магию. А вот откуда берется...как думаешь?

Ксюша немного помедлила, прежде чем ответить.

– Ну, она должна быть связана с переменным параметром, потому что у кого-то магия сильная, а у кого-то слабая, а кто-то без нее рождается. Но я не могу придумать параметр, который был бы связан с магией! И не могу определить само наличие магической энергии в предмете. Провожу анализы - и без толку. Собственная сила говорит мне, чуть тут все напичкано сильнейшей магией, а приборы молчат.

– Верно, - кивнул Рейбэк.
– Ты почти добралась до ответа. Я не буду тебе подсказывать, а то так и не научишься находить верные ответы.

– Вы что, воспитывать меня вздумали?
– надулась Ксю.

– Конечно, - хохотнул мужчина.
– Я же старше тебя на демон знает сколько лет. Мне по возрасту положено таких несмышленышей воспитывать. Кстати, хочешь замерить свой параметр в живом существе, не встречающемся на остальной территории мира?

Ксю моментально забыла все обиды, отставила тарелку и вскочила.

– Хочу!

Рейбэк бросил парочку кусков картошки на траву, чуть поодаль костра.

– Сейчас прибежит, - сказал он.
– Можешь подойти поближе.

Ксюша с интересом приблизилась, опустилась на коленки и стала ждать.

Понимание того, какую глупость он совершил, пришло вместе с девичьим визгом. А потом Ксюша резко отпрыгнула назад, споткнулась о сидящего Рейбэка, и они вместе повалились на землю. Небольшая, всего с человеческую ладонь, круглая многоножка странного коричневого цвета даже замерла от удивления и выронила картошку из лапок.

– Мама, какая гадость!
– проорала Ксю, отползая от каракатицы.

Та, будто обидевшись, схватила оставшиеся кусочки и гордо скрылась в кустах.

Рейбэк хохотал, не стесняясь. Упал на траву и смеялся, не обращая внимания на возмущенную и перепуганную Ксю.

– Ну, вот, - сказал он, отсмеявшись, - напугала животину.

– Гад вы, - девушка отвернулась.
– Я, между прочим, напугалась.

Он чуть приобнял ее за плечи и оба вздрогнули от этого прикосновения, которое будто бы разрядом тока всколыхнуло странные чувства.

– Ладно, я не хотел, - тихо произнес Рейбэк.
– Это просто шутка.

– От ваших шуток можно и кони двинуть, - пробормотала Ксю.

– Не бойся, реанимирую. Ты десерт будешь? А то скоро пора возвращаться, гроза вечером будет сильная.

– С чего вы взяли?
– Ксения чуть обернулась и ее лицо оказалось в опасной близости от его.

– Я так решил, - Рейбэк пожал плечами.
– Будет и все.

***

Они успели как раз вовремя: едва зашли в дом, хлынул ливень. Остаток пути они молчали, то ли удивленные собственной реакцией друг на друга, то ли просто погруженные каждый в свои мысли. Как оказалось, Ксюша думала о своей теории и едва переступила порог дома, тут же кинулась в свою комнату: что-то вычислять.

Ему подумалось, что девочка вырастет отличной магичкой. Целеустремленная, умная...Немного наивная, конечно, но придет время, встретит мужчину, обзаведется семьей и получится из нее настоящая женщина, хороший ученый и сильный маг. Вот только ему почему-то претила мысль о Ксюше, находящейся в объятиях какого-нибудь парня. Особенно из тех, что толпами оканчивали университет Риорских. Не нравились ему аристократы, слишком много тайн у них было, уж в этом он понимал.

Ксюша вылезла из комнаты, когда за окном окончательно стемнело. Пробежала мимо, потом вернулась. В руках у нее он заметил полотенце.

– А где у вас душ?
– радостно спросила она.

– На улице, - не прерывая чтения, откликнулся Рейбэк.

Ксю опешила.

– Как на улице?

– Вот так. Соседнее здание видишь? Это душ.

– Но там же гроза!
– выдало это чудо с абсолютно искренней уверенностью, что этот аргумент должен его в чем-то убедить.

– Я вижу, - Рейбэк посмотрел на нее.
– Дожди нужны любой природе. Ты хочешь, чтобы я перенес душ сюда?

– А это возможно?

– Разумеется, нет, - хмыкнул мужчина.
– Можешь пробежаться под дождем, ничего с тобой не произойдет. А можешь потерпеть до завтра.

– Ну, уж нет!
– Ксюша круто развернулась к выходу.
– Я хочу в душ! Я вся извалялась в земле, пока от вашей каракатицы убегала!

– Молнией тебя не убьет, не бойся, - крикнул ей вслед Рейбэк.

Но он все же решил проверить. Почему-то он волновался за девушку, как бы чего не вышло: ночь на дворе, душ простенький, деревянный, звуков посторонних много, да еще и гроза бушует, раскаты грома разве что крышу не трясут. Испугается еще чего-нибудь, потом терзайся, что кошмары обеспечил девице. Хотя, что и говорить, обнимать ее ночью было приятно. Он ушел рано утром, когда солнце только начало вставать. Слышал всхлипы Ксении, которую опять начали мучить кошмары, но зайти не решился: проснется, увидит рядом, перепугается. Про себя отметил, что стоило бы избавить ее от болезни, но как это сделать, не вмешиваясь магией в организм, он не представлял.

Дождь лил стеной, но его не задевал. Хорошо быть Высшим: вся природа повинуется, можно не бояться ни грозы, ни метели, ни торнадо. Разве что метеориты он не запускал...Впрочем, над ними власти такой не было, угрозы из космоса он еще контролировать не научился. И сомневался, что научится. Ему хотелось найти край своих владений, но пока ничего не выходило. В последнее время Рейбэк вообще склонялся к мысли, что и не стоит лезть туда, в конец.

– Рейбэк!
– раздался голос Ксении.

Вроде, паники в нем не было. Но и сам факт, что девушка позвала его, находясь в душе, насторожил. Опять, что ли, кого увидела?

– Что случилось?
– спросил он, замерев у двери.

– Душ сломался,- грустно поведала Ксения.

Пришлось зайти.

Она в растерянности облокотилась на стенку, замотанная в полотенце. Он с удовольствием мельком оглядел стройную фигурку, мокрые волосы, которые она не успела намылить, капли воды, стекающие по щеке на шею, и ниже...Невероятным усилием воли заставил себя посмотреть на душ. Не найдя видимых неполадок, Рейбэк нахмурилась.