Повелительница дахаков

— Младший Амиро никогда не был умен. Отец мало ценил его, уделяя все внимание своему истаки. А глупые таори быстро погибают, это знают все. — И Нома пожала точеными плечиками.

Господи, все еще хуже, чем я предполагала. Представляю, каково было юному Эгану расти и совершенствоваться в тени могущественного отца и одаренного брата. Наверняка мальчишка полез на рожон, чтобы доказать всему миру свою хоть какую-то значимость, а может быть, чтобы просто завоевать внимание и любовь отца. Не знаю, скорбел ли по мальчишке старший Амиро, но Лорс его любил. Для него смерть Эгана стала огромной, невосполнимой утратой. Я чувствовала это. Вот только…

— А кто мать одаренных детей дома Амиро?

— Лею родила тайлина Исфанта, сейчас она дозирэ сановника из Тегуи, а сыновья господина от тайлины Инии, но она умерла, давая жизнь младшему таори. Урсуле-тао ничего не смогли сделать. — Сейчас, кажется, Номи говорила с грустью. Вряд ли ее заботила трагедия почившей женщины. Скорее всего, девушка задумалась о том, что такая судьба может ожидать и ее.

Значит, у Лорса и Эгана общие родители. Оба. Теперь понятна тесная связь между братьями.

Наверное, я задумалась, поэтому вздрогнула, когда Номи решила продолжить рассказ.

— Иния была выдающейся тайлиной, ми-тао! Дом Амиро много потерял с ее смертью, у главы за шестнадцать лет не родилось ни одного таори. Если так пойдет еще четыре года, то ему придется уступить власть своему истаки.

Вот значит как… Лорс без пяти минут глава дома.

— А сколько у главы дома неодаренных детей?

Мой вопрос вызвал взрыв хохота.

— Неодаренных? Да кто же их считает? — вытирая от слезок хорошенькие глазки, ответила Бо. — Они просто уходят с матерью в новый дом и к Амиро не имеют никакого отношения.

И тогда я нашла в себе силы спросить то, что мучило, терзало и тревожило.

— А сколько детей у истаки?

— У него пока нет детей. Наш истаки не просил в Храме великого дахака благословения на потомство, но его главная тайлина сейчас ми-тао Арии. — Номи сообщила мне об этом так, словно Лорс выиграл в лотерею.

Наверное, по меркам этой планеты так и было. Его главная женщина обладает на Арии самым большим количеством фермента в крови, а следовательно, огромным запасом энергии тао. Перспективно. Удобно. Практично. Он выиграл, я проиграла. Я его проиграла. Совсем. Навсегда. Потому что поняла, что у него есть обязательства перед другими женщинами, что он точно так же, как совсем недавно меня, ласкает их ночами, дарит блаженство и шепчет что-то нежное. А я… Я просто не смогу его ни с кем делить, потому что в этом случае и его не найду, и себя потеряю.

— Устала я, — тихо выдохнула, прикрывая глаза. Видеть сиятельных тайлин главы дома сейчас было просто невыносимо.

— Нао! Нао! Проводи Варю в отведенные комнаты! — крикнула Номи, а потом как-то неожиданно участливо поинтересовалась у меня: — Ну, ты как? Может быть пригласить урсуле-тао? Космос плохо сказывается на энергетике.

— Хорошо. Все хорошо! — поспешно ответила я. — Просто нужно немного отдохнуть.

— Конечно, — согласилась главная тайлина. — Отдыхай. Я прикажу подать тебе ужин в комнаты. Встретимся завтра перед церемонией.

Быстро поблагодарив ее, я, почти не разбирая дороги, зашагала вслед за нао. Что бы ни готовила мне судьба, это подождет. А пока у меня было немножечко времени осмыслить произошедшее и задуматься над будущим.

Глава 16 Храм великого дахака

Новая информация придавила, раздавила и расплющила. На какое-то время я даже потерялась в реальности, оставшись наедине со своими печальными мыслями. В себя пришла, лишь ощутив на теле упругие струи горячей воды. Не знаю, считывал ли местный водопад эмоциональное состояние, но я точно нуждалась в чем-то обжигающем снаружи, чтобы хоть немного заглушить режущую боль, терзающую меня изнутри.

Не единственная… Сколько у Лорса тайлин я так и не выяснила. Да и какая разница? Ведь как минимум одна все же была. Наверное, с точки зрения айринов, он не совершил ничего такого, за что следовало бы его порицать. Вот только я землянка. И у нас, конечно, встречается полигамия. Но я всегда хотела любить лишь одного, отдавать себя полностью, но и владеть им безраздельно. А любовь, разбитая на осколки — это ведь уже не любовь, правда?

Сколько времени прошло с того момента, как я подписала контракт? Месяц? Два? Сверившись с календарем в телефоне, выяснила, что пролетело почти три месяца. Половина срока. Время любви, нежности, тихого счастья. Время, наполненное светлыми надеждами на будущее. А сейчас? О том, что меня ждет дальше, думать не хотелось.

Я легла, зарывшись в одеяло. Не спала, конечно. Но, по крайней мере, так мне казалось, что я спряталась от всего мира. Приходили нао, приносили подносы с едой, потом так же тихо забирали их нетронутыми. А я все лежала и лежала. О Лорсе не думала, больно было. Вспоминала дом, дачу и почему-то яблоки: красные, желтые, чуть подгнившие, раскиданные в невысокой изумрудной траве.

Не заметила, как задремала. Разбудили меня жадные руки, горячие губы, прижавшиеся к шее, и хриплое «отоми», пробирающее до мурашек, лишающее воли и вообще… От которого наворачивались слезы, потому что разум не хотел этого слышать, душа жаждала, а сердце молило.

— Девочка моя… — Его язык скользит по плечу, обжигает, лишает меня дыхания и последних сил.

Нет. Нет! Я не хочу стать одной из многих твоих тайлин, не хочу пускать тебя под кожу… Ты и так проник слишком глубоко в меня. Пророс, укоренился. А я… Я не смогу без тебя потом, но и на часть не согласна.

— Я устала. Прости. — Не знаю, откуда во мне столько сил, но продвигаюсь к самому краю кровати и там замираю, каждой клеточкой тела ощущая его присутствие, его дыхание, его потребность. И мне больно от этого. Так больно и одиноко без него.

— Спи, отоми. — Снова приказ, а потом хлопает дверь, разделяя нас окончательно.

Вот и все. Прощай мой близкий и далекий, мой родной и откровенно чужой спаситель, моя невыдуманная сказка. Ты вернулся домой, на Арию. Твой земной путь окончен и пора отпустить все, что тебя связывало с другой планетой. Ты надежда своего народа, у тебя есть обязанности, есть своя дорога, с которой нельзя свернуть. Нам не по пути. Как жаль, что нам не по пути.

Слезы душат, но лучше выстрадать сейчас, чем мучиться все отпущенное мне мирозданием время. Контракт пересмотрен. Там есть лазейка, и я могу не делить постель с таори. Но три месяца проведу в его доме. Смогу ли? Выдержу ли? Вопросы превращаются в пчел и жалят меня, пока безликая темнота сна не накрывает, отгоняя все остальное.

Утро ворвалось неожиданно, разгоняя остатки сна. Оно говорила голосом толстячка-нао:

— Тайлина, прошу вас, вставайте! Мы опоздаем! Церемония начнется через час, а вам еще нужно примерить платья.

Лысенький коротышка суетливо приплясывал вокруг огромного вороха разноцветных тканей, сваленных грудой прямо на столе. Его тоненькая косица задорно подпрыгивала, выдавая волнение айрина.

— Какой цвет предпочитаете? К вашим глазам я бы рекомендовал голубой! — прощебетал нао. Его нарочитое оживление меня раздражало.