Повелительница интерьеров и генералов

Настроение мигом взлетело. Больше всего от того, что Доминга проявил такую чуткость к нашим стараниям и смог найти компромисс.

— Это замечательная новость! Но Грес ушла в город, поэтому на встречу с бригадой я пойду с детьми.

— Без проблем. Карлос их развлечет.

На это Софи забила в ладоши и прокричала «Ура! Движеки», а Марк порадовался молча и даже не расстроился, что его рыбки и цветы в бассейне останутся неподвижными.

И вот с того дня началось очень насыщенное и продуктивное время, слившееся для меня в череду ярких дней, наполненных узнаванием мира, творчеством, общением с другими магами и… бесконечным контактом с генералом.

Мой день начинался с завтрака у себя, потом я отправлялась (когда с детьми, а когда одна) в дом Доминги. Если Грес уходила в город, а дети меня сопровождали, то я сдавала их Карлосу и выдавала строителям задание на день. Сама же отправлялась в мастерскую, которую мне выделил Доминга, и создавала отделочные материалы, которые маги-строители использовали в работе.

А генерал неизменно находился рядом. Он наблюдал за тем, как я творю и развлекал беседой в то время, когда я прерывалась на отдых. Он рассказывал мне о Мелзе, Велиссии, островах Отверженных и других государствах. О магах и их разновидностях. О том, почему они слабеют и в некоторых семьях вырождаются. О своей учёбе в академии и дружбе с королём. О своих мечтах. А я рассказывала о своём мире. Об интернете, о космосе, о самолётах и производстве полимеров. И даже о бывшем муже и о дочери с внуками успела рассказать. Нам было легко общаться, и с каждым днём мы становились все ближе.

Но единственное, о чем мы не говорили, — о будущем и о девяти невестах генерала. Хотя и он, и я понимали, что и этот вопрос придётся обсудить. Нас тянуло к друг другу со страшной силой. Однажды мы неизбежно столкнёмся, и грянет взрыв.

Вечером, когда возвращалась домой, чтобы заняться изготовлением украшений вместе с Марком и поиграть с Софи, я скучала и ждала следующего дня, чтобы опять провести его с генералом. Да, случилось страшное — ко мне пришла невозможная, запретная любовь. Почему невозможная и запретная? Да потому что из рассказов генерала я поняла, что он как сильный маг обязан жениться с выгодой для страны. На девушке с искрой, но не с магией. Главный лекарь Велиссии вычислил условия, при которых вероятность рождения сильных магов увеличивается, и король издал указ, по которому теперь два сильных мага не могли вступать в брак без специального решения королевской комиссии. А мы с генералом были очень сильными магами. Так что нам быть вместе не судьба.

Конечно же, меня это расстраивало и заставляло вздыхать ночами, но очень выручали дети. Дочь и сын — да-да, я не заметила, как сама начала их даже про себя так называть — напоминали мне, для чего я вообще появилась в этом мире. И это явно не для того, чтобы крутить любовь со всякими умопомрачительными генералами. Строгий Родитель переселил меня в тело Абигаль, чтобы я вырастила Марка и Софи сильными и независимыми личностями, способными поменять законы этого мира в лучшую сторону и принести на Мелзу прогресс. Поэтому я гнала от себя мысли о генерале, а думать старалась только о будущем визите короля.

Тем более наш великолепный ремонт подходил к концу, и буквально на днях мне станет предельно ясно, что делать дальше: бежать или готовиться к выходу в свет обновлённой Абигаль Иниго — уникальной пряхой и главой рода Лианор.

Да-да, вариант с экстренным бегством я не отметала, несмотря на то, что Доминга был переполнен оптимизмом. Я потихоньку копила деньги. Гресия нашла прекрасный рынок сбыта наших украшений. Оказывается, у няни в столице имелась родня — тётка, которая удачно вышла замуж за торговца посудой, а у того имелся приятель-галантерейщик. И вот в его магазине с перчатками, шляпками и чулками нашли свое место наши с сыном волшебные изделия.

Сделав партию кулонов и колец, мы перешли на броши, гребни и шпильки, которые раскупали, как горячие пирожки. Галантерейщик в своём деле оказался профи и создал вокруг новых диковинных украшений ауру таинственности — уникальный товар, доставляемый ему якобы с островов Отверженных, раскупали по записи. Благородные дамы натурально получали номерки и выстраивались в очередь. Мы поставили дело на поток и за прошедший месяц смогли отложить кругленькую сумму. В шкатулке Консуэло теперь хранились алмазы — их мы пока не сбыли — и целых двенадцать тысяч гербовых велсов так нужных нам для бегства.

— Гааль, я думаю назначить приём по поводу окончания ремонта особняка на следующие выходные, — сказал мне вчера Доминга, когда провожал до дома после работы. — Как раз останется ещё две недели до совета. Королю хватит времени принять правильное решение.

Я не спешила радоваться и верить, потому что жизнь меня научила: нельзя расслабляться, иначе можешь получить знатную оплеуху. Например, придёт откуда ни возьмись молоденькая практикантка, и отправишься ты жить из своей квартиры в родительский дом. Однако слыть в глазах Доминги скептиком, пессимистом и вообще демонстрировать недоверие мне не хотелось, поэтому я одобрила его план.

— Положусь в этом деле на вас, — сказала с улыбкой. — Но вы меня должны научить нужным манерам. Я, конечно, уже обтесалась в вашем мире, но где-то могу допустить прокол.

— На этот счёт даже не волнуйтесь, — успокоил Доминга, — с завтрашнего дня я лично займусь вашей подготовкой к приёму. Рабочие вполне справятся без вас, и материалов им хватает. Так что пройдём все новые комнаты одну за другой и отработаем ваше в них поведение.

Уверена, что генерал не имел в виду, что мы будем отрабатывать моё поведение в будуаре, бассейне и в спальнях для гостей, но я подумала исключительно о них! И всю ночь мне снилось всякое разное томное.

А наутро я шла в сопровождении охраны из двух воронов в поместье генерала, не в силах сдержать предвкушение чего-то будоражащего все внутри меня так, что хотелось краснеть и вздыхать. Я даже детей дома оставила с Гресией, питая непонятную надежду. Дожилась!

Доминга встретил меня в холле. Он всегда встречал нас лично, не перекладывая это на Карлоса. Но сегодня генерал надел парадный мундир, собрал волосы в низкий хвост — от одного его строгого вида дух захватывало — и галантно протянул мне руку, будто прямо с порога приглашал на танец.

— Доброе утро, прекрасная госпожа Гааль, — проворковал он пробирающим до мурашек голосом, — я решил, что самым правильным и быстрым способом подготовить вас к приёму, будет наглядная демонстрация официального поведения аристократов. Сделаем так: вы реагируете на мои реплики и действия, повторяете, а я поправлю, если ошибетесь. Начнём?

Я ослепительно улыбнулась и слегка склонила голову — копировала оставшееся на подсознании воспоминания о фильмах из жизни всяких придворных особ.

— Доброе утро, генерал Элмо, — ответила и вложила руку в большую мужскую ладонь.

Он легонечко её сжал, даже скорее погладил, и потянул меня внутрь дома, мягко поправив:

— Доминга. На приёме называйте меня Доминга. Вполне допустимо в нашем с вами случае обращение по имени даже на официальных приемах. Также по имени вы должны будете при встрече обращаться к Донато Иниго и Антонио Лианор.

Мы вошли в гостевое крыло рука об руку.

Все комнаты первого этажа уже были готовы. Маги-строители колдовали на третьем, доделывая спальни, и мы оказались в развлекательной зоне совсем одни. Сердце трепетало, пока я пыталась угадать, с какой комнаты мы начнём репетицию. Со столовой? С бара? С зала для рукопашных поединков? А вдруг Доминга сейчас скинет с себя мундир и, забравшись на ринг, будет изображать бой, а я должна буду правильно реагировать на это? Хоть бы! Я бы не отказалась на него посмотреть, делая вид, что совершенно равнодушна.