Повелительница интерьеров и генералов

— Сольвина, а ты не знаешь, почему драконы ушли, и какое отношение ко всему этому имеет Строгий Родитель? Я в этом не до конца разобралась.

Она на миг задумалась, наморщив лоб, а потом предположила:

— Наверное, Строгий Родитель и наш Небесный Проводник — одна сущность.

Я тоже к этому склонялась.

— Вполне возможно. Он демиург и создал много Миров.

— Может быть, но Тартрию он не создавал, — уверенно произнесла Сольвина. — Он привёл туда наших предков и поселил рядом с драконами, потому что у его новорожденных созданий не было своего мира. Они плавали по небу в большом пузыре — так гласит наша история.

Хм-м, похоже, у Строгого Родителя что-то пошло не так с созданием очередного мира, и он подкинул драконам своих бездомных детей.

— Понятно. А драконы такому соседству, выходит, не порадовались?

— Ну почему же? Сначала даже очень порадовались. А потом люди расплодились и решили, что они главные на Тартрии, а драконы обязаны им служить и обеспечивать.

О, ну ясно! Лисички со скалочками! Всё как всегда.

— А теперь, значит, люди одумались?

— Конечно, — невесело хмыкнула Сольвина. — Всё, построенное драконами, приходит в упадок, а без артефактов вообще неясно как выживать. Только я совсем не желаю добра тем, кто меня осудил и толкнул в портал. Это было несправедливо и очень больно.

Мы помолчали. Я представила, что ей пришлось пережить, и содрогнулась.

— За что они так с тобой? — прошептала.

Девушка помрачнела и сжала кулаки.

— Просто так. Лишь потому, что у меня есть дар. Раньше они посылали преступников, а теперь главе Ордена Возрождения пришло в голову, что портал не могут пройти те, в ком нет врожденного дара, хотя бы и слабого отголоска магии, который встречается у потомков драконов, поэтому он решил принести в жертву меня.

— А родители? Насколько я понимаю, ты не из простой семьи.

— А он и есть мой родитель. Отец. Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Таким образом отец показал остальным, что ему ничего не жаль ради спасения мира.

Кошмар! Как так можно?! Я погладила Сольвину по плечу. Ничего-ничего, что ни делается, все к лучшему. Во всяком случае, теперь жизнь девушки наполнится новыми красками. Вон и мэтр Стьяга смотрит на неё с огромным интересом, возможно, поможет обосноваться на Мелзе.

Я больше не стала заводить разговоров на тяжёлые темы, и всё дорогу мы проболтали о пустяках: о моде, погоде, прогрессе. Как пролетело время — не заметили. В порту пробежались по рынку, быстро купили всё необходимое и вышли на причал.

Там нас ждал зафрактованный Домингой небольшой симпатичный корабль.

Сольвина отправилась к свою каюту, чтобы переодеться из военной формы в купленные на базаре вещи, мэтр Стьяга разговаривал о чем-то с капитаном, и мы с генералом остались на палубе одни.

— Я потомок дракона. Я тебе говорил? — вдруг спросил Доминга.

— Не-ет, — удивлённо протянула я. — Такое и на Мелзе возможно?

Генерал кивнул.

— Очень дальний. Когда драконы только прилетели, они легко меняли ипостась и брали в жёны наших женщин.

— Волнуешься перед встречей с предком? — предположила я с улыбкой.

А иначе зачем бы он мне сейчас об этом рассказал?

— Вовсе нет, — удивил Доминга. — Просто вместе с каплей крови мне передалась уникальная возможность: я не горю в огне. Поэтому пойду к ним первым. Один. Подготовлю почву, так сказать, а Стьяга подстрахует.

— Думаешь, они нас с Сольвиной встретят огнём?

— Без понятия, Гааль. Но я очень за тебя волнуюсь. Не хочу, чтобы ты пострадала. — Доминга выдержал паузу, хмуро глядя на море, а потом вдруг сознался: — Представляешь, ты тогда пошутила про уход на свою Землю, а я потом всерьёз об этом много думал…

— И? — затаив дыхание, прошептала я.

— И понял, что готов отправиться куда угодно, лишь бы с тобой. Без тебя моя жизнь потеряет всякий смысл. Я сейчас взглянул на неё под другим углом и понял, что ничего и никогда не делал для себя. Всегда руководствовался долгом, ответственностью, обязанностью…

Я шагнула к Доминге, обняла за талию и положила голову на грудь.

— У нас это называется здоровый эгоизм, а наш создатель учит, что надо полюбить ближнего как самого себя. То есть сначала мы должны любить себя, понимаешь? — пробурчала в подмышку.

— Понимаю и планирую теперь полюбить себя как тебя.

Я вскинула голову, чтобы заглянуть Доминге в глаза. Это ведь было объяснение в любви? Господи, как же давно я не слышала таких признаний! Искренних, случайных. Которые заставляют сердце биться быстрее. Я потянулась к губам генерала и оставила на них легкий благодарный поцелуй.

Но ответного признания не сделала. Не смогла. Сказать в ответ: «Я тебя тоже люблю» казалось банальным и недостойным первого признания в чувствах. А подбирать другие, красивые, слова — не время и не место. Тем более их вообще не нужно подбирать и заранее готовить. Они должны рваться из груди сами. Как сейчас у Доминги. Так что пусть подождёт.

К счастью, подняли якорь, и к нам, чтобы полюбоваться на виды удалявшейся живописной бухты, присоединились мэтр и Сольвина.

Едва берег скрылся, подали обед. После него меня укачало. Потом мэтр долго отпаивал меня настойкой… В общем, два дня пути промелькнули незаметно, а на рассвете третьего дня мы увидели на горизонте цепочку островов и взяли курс на самый большой из них — Сердце Отверженных.

Издалека было видно, что он покрыт покатыми, заросшими травой горами, а строения на острове многоэтажные, равнявшиеся высотой с горными вершинами. Такие небоскребы без башенных кранов не построить…

— Очень похоже на наш Драконий край, — прокомментировала увиденное Сольвина. — Я как будто обратно на Тартрию перенеслась.

— Конечно, напоминает, ведь это строили драконы, — подтвердил Доминга. — Они старались сделать из островов второй дом.

— А почему хозяев не видно? — спросила я.

В моем представлении драконы должны были если не летать над островами, то хотя бы сидеть на вершинах гор или крышах домов. Тем более в моем сне их было не два и даже не десять, а около ста. Хоть кто-то же должен лететь по делам, когда утро в самом разгаре.

— Отсюда не видно, но в глубине острова есть защищенная горной грядой долина. Почти все драконы лет триста назад впали там в спячку. Дежурят по трое и меняются раз в десять лет, — пояснил Стьяга.

Я опять удивилась. Нет, я знала, что как только мы сойдем на берег, драконы не примчатся нас встречать. Нас возьмут под стражу местные власти, созданные из одобренных драконами людей. Служители порядка острова выведают цель нашего визита — вот тут главное не ляпнуть лишнего, а то дальше не пройдём, — затем передадут драконам послание, что появились кандидаты в новые жители их государства, и лишь когда те дадут отмашку, нас проводят к хозяевам островов. Но я не думала, что их будет всего трое! А вдруг самые разумные спят? И вообще, моё серьёзное предложение должны услышать все!