Повелительница каменных монстров

— Мейс не разрешал спать на его кровати! Нельзя спать на тёплом обогретом месте шейода, потому что враг тьмы утащит в свои сны… Место Мейса оберегает специальная магия. Посторонним нельзя ложиться на место, где оставлена магия шейода.

— О как! Я буду знать, но ты не переживай! Я не спал на твоей кровати. Я спал со своей невестой. Кстати, ты ведь ещё не знаешь главную новость? Мы с Дикаркой решили пожениться.

Мейс лишь издал звук, напоминающий цоканье языком, и засеменил к своей кровати. Забравшись на неё, он улёгся и отвернулся лицом к стене.

— Малой, как твоя семья? Вам удалось отыскать и вылечить больных шейодов?

Мелкий повернулся и посмотрел на меня. В его глазищах застыли слёзы, и моё сердце кольнуло. Мне почему-то вдруг стало тошно от этого взгляда. Неужели ничего не вышло?

— Мы опоздали. Больные шейоды погибли от яда братства лысых голов. Мейс не успел спасти их, а семья Мейса ушла далеко и, наверное, считает Мейса погибшим.

— Мне жаль, парень, правда, жаль… — помотал головой я. — Если бы я только мог помочь тебе… Хотя бы как-нибудь.

— Мейс не нуждается в помощи. В ней нуждались те, кто не выжил…

Я опустил голову, потому что добавить тут было совершенно нечего: Мейс прав — в этой жизни всё очень и очень сложно.

— Ты сможешь найти свою семью? Или вы потеряны навсегда?

— Смог бы, но сейчас семья Мейса — Эйвери. Мейс обязан ей жизнью. Без ведьмы шейоду будет непросто.

— Ваша связь… Ты стал фамильяром Дикарки из-за того, что она спасла тебе жизнь?

Я решил воспользоваться минутами откровенности, возникшими между нами.

— Она принцесса из другого мира… Мейс точно знает это, — кивнул малой, а затем плюхнулся на подушку и снова отвернулся к стене.

И тут я задумался.

Если Дикарка принцесса из другого мира, не хочет ли король предложить ей брак, который смог бы объединить два государства в межмировом пространстве? В сердце кольнуло что-то напоминающее ревность. Вот только откуда ей взяться, ведь у нас с ведьмой всё не по-настоящему?

Я принялся наскоро переодеваться в свою одежду и уже скоро стоял у спальни Эйвери, дожидаясь, когда она закончит подготовку и выйдет. Мне хотелось поскорее посмотреть в глаза короля и заявить ему, что мы уже всё решили и скоро поженимся с ней.

— Кайлан? — выглянула Дикарка из спальни. — Я готова… Но мне страшно.

— Ничего не бойся, потому что я буду с тобой… — кивнул я и взял её за руку, переплетая пальцы наших рук.

На мгновение в воздухе появилось нечто странное, напоминающее щекотку пёрышком по обнажённой коже. В горле всё пересохло, и я судорожно сглотнул. Мы с Эйвери смотрели на наши руки, а затем подняли взгляды, перекрещивая их в немой попытке высказать друг другу что-то сокровенное, таящееся глубоко в душе.

— Кайлан, дружище! Вот уж не думал, что увижу тебя именно здесь! — послышался знакомый голос, заставляющий меня резко обернуться в сторону говорившего.

— Найел! Вот уж не ожидал встретиться с тобой! — широко улыбнулся я, пожимая мягкую лапку шейода. — Какие черти занесли тебя сюда?

— Если король узнает о том, что ты называешь его чёртом, то лишит тебя работы! — проворчал Найел.

Я негромко цокнул языком.

— Ты ведь не станешь жаловаться на меня? — подмигнул я ему и широко улыбнулся. — По старой дружбе?

Мы оба понимали, что это просто шутливый разговор, а ещё я точно знал, что успел соскучиться по пушистому ушастому существу со слегка завышенной самооценкой.

— Если познакомишь меня с этой прекрасной леди, — кивнул Найел на Дикарку.

Леди я бы её не назвал, а вот прекрасной… Наверное, это определение подходило её внешнему виду, но точно не скверному характеру. Я вспомнил, сколько раз она унижала меня, и невольно поёжился. Впрочем, всё это было в шутку, поэтому я практически не обижался… Если только совсем немного, но мой мозг успел придумать для неё уже столько изощрённых наказаний, когда мы станем мужем и женой… Я мотнул головой, напоминая себе, что всё у нас будет не по-настоящему.

— Если цена этого знакомства — моя работа, то я просто обязан представить вас, — продолжил я шутить, хотя на самом деле смешно уже не было никому. — Знакомьтесь: Найел, полу-фамильяр короля. — Я мельком посмотрел на удивлённую Дикарку. — Ну, а это моя невеста, Эйвери из рода Грансон.

Я хорошо запомнил её полное имя, потому что фамилии у нас с ней были в каком-то роде созвучные.

— Невеста? — шейод широко распахнул свои и без того большие глаза, но галантно взял Дикарку за ручку и поцеловал. — Мне очень приятно увидеть вас воочию и познакомиться, юная леди. Джульетта рассказала о вас во дворце, и мне хотелось лично встретиться с вами. Не думал, что вы решитесь стать женой этого самовлюблённого дракона, но должен поздравить вас.

— Спасибо, — пролепетала Дикарка.

— Эй, а насчёт самовлюблённого уже перегибаешь! — возмутился я.

Найел посмотрел на меня с некой отстранённостью. Он знал что-то о визите короля, который, судя по всему, не предвещал нашему будущему с Дикаркой ничего хорошего. Неужели Алек решил сам жениться на ней? Да бред же какой-то… Или нет?

— Я хотел бы встретиться со своим сородичем и выразить свои искренние соболезнования о том, что он не успел спасти своих друзей. Король пообещал, что убийцы будут пойманы и наказаны.

— Убийцы? — Дикарка принялась хлопать глазами и смотреть то на меня, то на Найела.

— Вы, наверное, пока ещё не в курсе… Все раненые шейоды погибли. Спасти никого не удалось, поэтому мне важно поговорить с сородичем. Для шейодов это большая боль — терять близких.

На глаза Дикарки навернулись слёзы. Наверное, я должен был сообщить ей эту новость в первую очередь, ведь, как ни крути, Мейс был её фамильяром, и именно её поддержка требовалась ему в это мгновение. Связь ведьмы и фамильяра похожа на родственную, но в каком-то смысле даже сильнее: я читал это в одной из книг.

— Я зайду к нему после разговора с королём, — выдавила Дикарка.

И всё-таки был в этой девочке стержень. Я даже не знал, хорошо это или плохо, что она ставила дела превыше своих близких, но отчасти понимал её: они с Мейсом были слишком далеки друг от друга. Невесть зачем эта связь сработала и сделала его фамильяром ведьмы. Наверное, так просто должно было случиться…

— Малой лёг спать, Найел, не думаю, что сейчас лучшее время, — постарался остановить королевского шейода я.

— Он не спит. Я слышу его, чувствую поток эмоций, исходящих от него. Встретимся чуть позже, Кайлан, и поговорим обо всём. Я знаю, что вы с Эйвери из рода Грансон хотите задать мне много вопросов, но семья важна для меня. Я думал, что шейодов не осталось, что история теперь хранится лишь в моей голове, и мне хочется как можно быстрее встретиться с ним, с моим сородичем.