Повелительница каменных монстров

— Договорились! Обязательно встретимся и поговорим! — кивнул я.

Найел отошёл к двери и постучал, а мы с Дикаркой двинулись вперёд по коридору, в сторону кабинета драго Ревьера. Между нами чувствовалось напряжение, и я не мог понять его источник. Дикарка стискивала зубы, словно боялась сорваться и в то же время желала обвинить меня в чём-то, заставить пожалеть о своём поведении. Но что я сделал не так? Да, когда я взял её за руку, я думал в первую очередь о её губах… И да, я должен был рассказать ей о проблемах её фамильяра, но всё объясняется тем, что я почему-то думал о её губах… Я просто не успел. А Найел, конечно, подгадил мне: мог продолжить свой путь позже, когда мы уйдём… С другой стороны, я мог накручивать себя, потому что Дикарка молчала и ничего не говорила мне.

— Ты хочешь обвинить меня в том, что я всё знал, — первым прервал тишину я.

— Нет… — отрицательно помотала головой Дикарка.

И я понял, что… Я ничего не понимаю. Она оставалась для меня какой-то невообразимой загадкой. Казалось, что она разразится криком, сорвётся на истерику, но она вела себя совершенно спокойно, даже на мой вопрос ответила без эмоций.

— Я не успел…

— Ты не виноват. Это я во всём виновата… — помотала головой она. — Кажется, я начала вспоминать. Не многое, но… — Она выдержала недолгую паузу и посмотрела на меня. — Я действительно стала причиной рек крови. Друзья Мейса — это только начало. Бритоголовые не остановятся, пока не поймают меня и горгулий. Мы нужны им для того, чтобы… — Дикарка замолчала, опустив взгляд себе под ноги.

— Для чего, Дикарка? Для чего вы им нужны? Ты что-то вспомнила?

Она ответила мне лёгким кивком, но ничего не успела сказать, потому что к нам приблизились король Алек и драго Ревьер.

— Думал, что вы заблудились, поэтому решил пойти навстречу, — улыбнулся король свой величественной улыбкой, которую мне почему-то захотелось стереть с его лица.

Глава 22. Эйвери

Широкоплечий статный мужчина, немногим старше ректора показался мне слишком молодым и неопытным для короля. Однако первое впечатление довольно часто бывает обманчивым. Если верить рассказам Кайлана, то король несколько сотен лет провёл «в спячке», а сколько ещё времени он правил? Наверняка, он прожил немало, раз успел стать королём. Он обладал довольно мягкими чертами лица, однако в складке между бровей проглядывалась некоторая суровость. Светлые русые волосы короля были собраны в хвост. Идеально ровный нос, строго очерченные губы, широковатый подбородок — всё это выдавало его королевскую кровь. Хотя с чего я так решила? Это было какое-то предвзятое отношение… Не только знатные люди рождаются красивыми… Если прислугу нарядить в богатые одежды, то она тоже может встать в один ряд с аристократами. Однако мимика, манеры движения и голос короля всё-таки не оставляли сомнений в том, что он аристократ. Я бы поняла это, даже если встретила его в лесу, в простой одежде. Или всё же нет?

— Эйвери, вы с нами? — отвлёк меня голос короля от глупейших мыслей.

Я стояла перед Его Величеством и предавалась философским рассуждениям о том, можно ли отличить аристократа от простого кузнеца, скажем. Нашла о чём думать! Облизнув пересохшие губы, я сжала правой рукой юбку платья, которое надела утром, и кивнула.

— Простите… Я задумалась, — честно призналась я.

— Я уже слышал, что друзья вашего фамильяра погибли, и мне искренне жаль. Приношу глубочайшие соболезнования и обещаю вам, что непременно отыщу тех, кто в ответе за это злодеяние.

Не отыщет…

Я точно знала, что так просто их не отыскать. Бритоголовые слишком опытные и хитрые воины. Они могут проникнуть куда угодно и обратиться в кого угодно. Они могут обмануть. Я внимательно посмотрела на короля, пытаясь понять, настоящий ли он. Бритоголовых выдавала жёлтая радужка глаз, которая у него, вроде бы отсутствовала. Они были оборотнями-перевёртышами, и они пришли следом за мной из другого мира, потому что так велел мой отец. Я вспомнила, что бежала от него, и он объявил охоту на меня, но на этом всё: мои воспоминания будто бы блокировало что-то… или кто-то.

— Спасибо, но мёртвых шейодов уже не получится вернуть. Больно осознавать это.

Я пыталась как можно мягче сказать, что в соболезнованиях не нуждаюсь. Я даже не знала, как поддержать Мейса, потому что боль его утраты стала невосполнимым горем, помочь заглушить которое не способны слова.

— Вы правы — это огромная утрата. Я бы поговорил с вашим фамильяром лично… К слову, как он стал вашим фамильяром? Ведь, как известно, шейоды могут обрести связь только с магами королевского рода.

— Простите, но это даже для меня остаётся загадкой, — ответила я, пусть уже знала правду.

Я принцесса из другого мира. Принцесса, которую родной отец хотел использовать как инструмент для того, чтобы разверзнуть войну. Но с кем?

— Что же, моя основная задача — помочь вам пробудить воспоминания. Магия короля не всемогуща, конечно же, но я могу многое. И я непременно попробую помочь вам, но для начала мне бы хотелось увидеть каменного монстра, которого, как известно, пробудила именно ваша магия.

В висках начало пульсировать, и я покосилась на Неотразимого, стоящего рядом со мной. Если кто-то мог поддержать меня, то это был точно не ректор. Драго Ревьер стоял в метре от короля, опустив голову. Чем-то он напоминал покорного раба, готового выполнить любое веление короля.

— Мы хотели для начала позавтракать. Знаете ли, ночью мы слишком устали, поэтому… — вмешался Неотразимый, поймав смятение в моём взгляде.

Щёки тут же стало покалывать от нахлынувшего смущения. Что он нёс? А главное? зачем? Я искала в лице Неотразимого поддержку, но совсем не такую. Ткнув его локтем в бок, я выдавила улыбку.

— Сегодня мне снова приснился кошмар, подробностей которого я, увы, не запомнила, — постаралась оправдаться я.

— Но зато потом мы избавились от всех кошмаров вместе, — игриво подмигнул Неотразимый, а я лишь негромко цокнула языком.

С одной стороны, его ребячество меня раздражало, а с другой… Неотразимый вёл себя смело и не смущался перед королём, как это делал драго Ревьер, и это было достойно уважения, хотя… Тех, кто выше тебя по статусу ты обязан не просто уважать, а превозносить… Ох уж эти законы… Мне никогда не стать королевой, потому что я бы сразу начала менять правила, а к чему это могло привести, одному Всевышнему известно.

— Кайлан, я очень рад, что вы с Эйвери решили пожениться. Моему шпиону давно следовало определиться с парой, потому что пара всегда усиливает дракона, а если она ведьма… необычная ведьма… — король посмотрел на меня многозначительным взглядом, словно пытался убедить в том, что Неотразимому я нужна только для усиления, но мне всё это и без того было понятно. Мы ведь поженимся не по-настоящему.

— Спасибо, я тоже рад, что моей супругой станет особенная ведьма! — на последних словах Неотразимый сделал акцент, и мне показалось, что пара секунд и между ними начнёт искрить от напряжения.

Всё-таки Неотразимый был чересчур смелым и глуповатым, если не боялся, что за его манеры общения с королём ему может светить плаха.

— Вы хотели увидеть каменного монстра? Давайте не будем откладывать, мне тоже следует узнать, в порядке ли он, — улыбнулась я, пытаясь сгладить напряжение, и услышала негромкое покашливание со стороны ректора.

Я посмотрела на него, и он кивнул, одобряя мой поступок. Впрочем, я не нуждалась в похвале от него. Наверное…

Мы двинулись к лестнице, и Неотразимый взял меня за руку, показывая всем, что мы жених и невеста. Во всей этой наигранности было столько всего неправильного, что мне тут же захотелось остановить представление, которое мы начали. Здесь и сейчас. Мне было горько от того, что я стану женой только ради того, чтобы избавиться от другого жениха. Не о такой свадьбе я мечтала…