Повелительница зеркал

Ладно, все, заканчиваю! А то это чудо изволило проснуться и теперь вопит на всю квартиру! Покедова, тетя Ника!

Теперь уже отец — Захар».

Вероника, несмотря на свалившиеся на нее неприятности, счастливо разулыбалась, представив себе розовощекового младенца в чепчике и с соской во рту. Но тут же улыбку словно смахнули с ее лица…

— Тропелетиус! — негромко произнесла она и очутилась в доме Крыловой. Друзья все еще были здесь. Раиска снова рыдала в голос над телом Зинаиды. Рядом с ней стояла Злата.

— Прости меня, — произнесла она. — Я же не знала, что мне нельзя…

— Ты тут ни при чем, — сквозь слезы сказала Рая. — Ты же пыталась…

— Завтра полнолуние, — вдруг тихо сказала Ада. — Кто понесет… тело?

— Я, — вызвался Павел.

— И я, — кивнул Брайан.

* * *

Луна вновь напоминала огромный шар для боулинга. Ада посмотрела на нее своими шоколадными зрачками и вздохнула, чуть не споткнувшись о корень дерева.

Показалась знакомая поляна. Краснова увидела, что Федотова слегка дрожит, нервно сжимая мел на шее. Рядом шли Павел и Брайан, которые несли большой дубовый гроб, в котором покоилось тело Зинаиды. Для этой печальной работы им пришлось выпить по два глотка зелья Силы.

— Все будет хорошо, — шепнула Ада ей на ухо.

Злата нервно сглотнула и кивнула, робко присев на поросший мхом валун.

— Полночь… — объявил Аскольт.

Ребята увидели, как над огромным серым камнем парят сверкающие искры, постепенно скапливающиеся и образующие проход. Наконец, когда на все это световое шоу больно стало смотреть, из прохода медленно выползла длинная змея.

Ника услышала, как Злата перестала дышать. Девочка мельком взглянула на Художницу: в вытаращенных глазах той отражалась луна.

— Здравствуйте, дети мои, — прогремел неведомый голос на поляне. Змей свернулся на камне в кольца, сверкнув серебряными глазами-щелочками.

— Приветствуем тебя, Управляющий, — важно кивнул Брайан.

Змей внимательно оглядел компанию и сказал:

— Я вижу в ваших аурах печаль и скорбь. Что-то произошло?

— Да, — сказала Ада, голос ее сорвался. — Ворожея Зинаида умерла.

— Печально, — сказал Управляющий после долгой паузы. — Она была отличной ворожеей. Что ж, похороним ее с почестями…

Павел и Брайан поставили гроб перед валуном и отошли.

Управляющий прикрыл глаза и покачал головой. Лица парней напоминали маски, девчонки глотала слезы.

— Прощай, Зинаида, — прошептал змей. — Пусть земля тебе будет пухом.

Как только он это сказал, гроб с телом старушки вдруг вспыхнул и исчез, оставив после себя запах древесины.

Все молчали долго. Затем Ада сказала:

— Мы привели новую ворожею.

Змея медленно повернула голову в сторону Златы. Та вздрогнула.

— Подойди, дитя, — велел змей, взмахнув кончиком хвоста.

Федотова на ватных ногах приблизилась к Управляющему и неумело поклонилась. Зачем она это сделала, никто так и не понял.

— Художница, не так ли? — не к кому не обращаясь, спросил змей. — Амулет: магический мел… Чудесно.

Ноги Златы перестали дрожать, и она с надеждой посмотрела на змея.

— Но я не могу ее посвятить, — прогремел голос. Все присутствующие на поляне удивленно переглянулись.

— Почему? — спросила Ада удивленно.

— На ней лежит порча, — ответил змей, не сводя глаз с Федотовой. Глаза у Златы наполнились слезами.

«Так вот, что обозначала та темная аура вокруг нее», — догадалась Ника.

— Какая порча? Кто мог ее наложить? Кто мог пожелать Злате зла? — заволновалась Краснова.

— Слишком много вопросов, ворожея Аделаида, — змей наконец-то отвел взгляд от дрожащей новенькой. — И слишком мало ответов. Я не знаю, что за порча лежит на ней. Но я хочу, чтобы она сама подумала и сказала нам, кто мог наложить порчу.

Стало тихо. Злата вытерла слезы рукавом и сипло ответила:

— Ну, я не знаю… Может, Марго?

— Марго? — переспросил Алик. — Кто это?

— В нашем доме, на первом этаже, жила гадалка, — объяснила Федотова, стараясь не смотреть на змея. — Года два назад мы с подругой Аськой играли в лапту во дворе и случайно разбили ей окно. С тех пор она нас ненавидит: она и так жила небогато, а тут еще новое окно вставлять. Знаете, я только сейчас вспомнила — Ася же в тот год тяжело заболела…

— Ты, наверное, думала, что Марго не настоящая гадалка? — спросил Управляющий, дождавшись, когда Злата кивнет. — Ты ошибалась. Марго вообще не была женщиной — она была злым духом из Потусторонних миров. Когда-то их всех переловили, но они вырвались на свободу. Дух занимался тем, что с помощью гадания выманивал у глупых людей деньги, а потом обменивал их на драгоценности. Но его дело не очень-то процветало. Он проклял тебя за разбитое окно, а на твою подругу наслал лишь болезнь.

— Она не может стать ворожеей из-за порчи? — спросил Алик.

— Да. К сожалению, это так.

* * *

Прошел день. Злата как будто бы смирилась с тем, что не станет ворожеей. Однако ей было слегка обидно, что она не может варить всевозможные зелья, не может летать, не может творить ворожбу… Она может только писать словечки на доске, и смотреть, как они осуществляются.

Рано утром Злата проснулась так резко, как будто ее толкнули. Повалявшись немного в постели, Федотова встала, быстро оделась и пошла готовить завтрак.

Когда девочка разбивала на шипящую сковородку, в дверь кто-то постучал. Вытерев руки о подвернувшееся полотенце, Злата прошла в коридор и распахнула дверь, забыв поинтересоваться, кто пришел. На пороге стояла Ника.

— Привет, — беспечно сказала она.

— Привет, — настороженно ответила Злата.

Повисла неловкая пауза.

— Э-э-э… Ты не впустишь меня? — спросила Вероника несколько удивленно.

— Впущу, — кивнула Злата. — Только если ты пообещаешь не бросаться на меня с кулаками.

— Все забыть не можешь? — перешла в оборону Ника, но тут же осеклась. — Да лучше бы я тебя вообще утопила тогда, дрянь! Не смей приближаться к Аскольту! Я спасла его, когда он был невидимкой! Да если бы не я, он бы до сих пор ходил невидимый! Он тебе не рассказывал?

— Уходи, — покачала головой Злата. — Я не собираюсь выслушивать твои угрозы!

Вероника зло сверкнула глазами и сжала кулаки.

— Предупреждаю тебя! Отвяжись от Пологова! Он мой, слышишь?!

Злата молчала, готовая в любой момент захлопнуть дверь. А что еще сказать?