Поверить в сказку

– Он не лучше, - испуганно прошептала Кэрол и, спустя минуту тишины, которая вызвала панику в душе Дэрила, не понимающего, что там происходит, когда никто не говорит, осмелилась спросить: - Но почему они? Почему не я? Ведь это я выбрала его, не они… Они только сплетничали и все…

– Говорили – они. Она. В каждой была она. Она умерла, но не исчезла. Осталась в них всех. В тех, кто лезет в чужую жизнь. Кто говорит мне, что у меня нет шансов, что у меня ничего и никогда не выйдет. Кто ехидно смеется и притворно сочувствует. Ты не такая. Ты – не они. Ее в тебе нет, - едва ли не взахлеб, непривычно громко, говорил Аксель, и даже думать не хотелось, как близко он находится к Кэрол в этот момент.
– Ты ни разу меня с ним не сравнила. Ты видела во мне лучшее, ты говорила о том, что ты видела. Ты меня понимала. Кэрол, только ты меня понимала. Только ты смотрела на меня так, словно я что-то значу. Говорила со мной так, как будто тебе не все равно, что я говорю, как будто я говорю что-то важное, умное, интересное, смешное. Но ты… ты просто запуталась. Ты женщина. Вы все слабы. Слабы в этом всем… грязном. Я пытался… я думал… я даже этой женщине деньги платил, большие деньги, чтобы она не сказала никому, что я с такой спутался. Чтобы понять. А она потом сказала, что даже с Диксоном ей было лучше. Сука! С этим… ей было лучше…

Рик покосился на Дэрила, наверное, тоже вспомнив одно из первых убийств. Никогда бы даже в голову не пришло, что Молли могла сказать, что он был лучше, она всегда крайне возмущенно удалялась, цедя сквозь зубы, что за такое грубое отношение еще и доплата положена. Это же как слаб в постели Аксель, если даже Дэрил во время своих редких связей с проститутками оказался лучше? Может быть, он из-за этого и свихнулся? Что у него не стоит или еще там что не функционирует? Или поэтому у него там все и обломалось, из-за того что ненормальная мамаша пилила и днем, и ночью?

– Аксель, но… а давай уедем?
– послышался голос Кэрол, наверное, тоже понимающей, что любая заминка в разговоре может стоить ей жизни, а ведь она даже не была уверена в том, что ее сейчас точно слышат, что ей на помощь уже едут.

Если бы мог, Дэрил сказал бы ей, что все будет хорошо, что они вот-вот доберутся, что она молодец, что она выдержит, что осталось совсем немного. И она бы поняла… Поняла… Этот ублюдочный маньяк Аксель был до отвращения похож на Дэрила, даже думал о Кэрол точно так же. Ценил те же вещи. Считал, что только она его понимает. И она понимала. На свою голову. Всё, кроме главного.

– Нет. Нет. Это бессмысленно. Она меня не отпустит. Она не уйдет никуда. Я же не идиот, Кэрол, - смех Акселя прозвучал совсем уж сумасшедшим.
– Я же понимаю. Понимаю, что она не в них. Что она во мне! Во мне, и от нее никуда не деться. Ее нужно только убить еще раз.

– А Стейси? Стейси! Она ведь выбрала тебя? Она была с тобой. Почему?..
– перебила его резко Кэрол.

– Выбрала? Мне она не нужна была. Только чтобы понять, что вы все находите в этом Диксоне. И чтобы тебе спокойней было. Нет, на какое-то мгновение я даже подумал… Мне даже показалось… Прости, Кэрол. Я… Сам не знаю, что на меня нашло. Но она – не ты. Нет. И она что-то поняла. Не знаю как – смеялась всегда, что она психолог-любитель. Не нужно было лезть. Я не мог позволить ей все разрушить. Мне пришлось ее… Я не хотел! Ее я трогать не хотел! Но по-другому нельзя было, понимаешь? Кэрол, почему ты на меня не смотришь? Кэрол, ты же понимаешь, что у меня не было другого выхода?

– Да-да, Аксель, я понимаю… - всхлипнула она.
– А… как ты меня сюда привез? Я ничего не помню… Только темноту, а потом я уже тут, и тошнит… голова болит…

– Прости. Прости, иначе нельзя было. Ты могла бы не согласиться ехать или по дороге что-нибудь… Позвонить куда-то. Мне пришлось. Я словно знал когда-то… давно еще, когда мать была жива. Я думал, что, может быть, как-то поможет мне с ней… Они оставили машину на ремонт, а потом поверили, когда я сказал, что она неисправна. У меня там друг работал в больнице, он закрыл на все глаза и разрешил оставить мне ее, чтобы разобрать. Вот только разбирать я не стал. Отремонтировал. Не думал, что пригодится, но пригодилось напоследок. Ничего не бывает просто так, ничего.

– Этот твой друг… он еще работает в больнице?
– искала Кэрол возможные зацепки, пытаясь поверить в то, что даже если она не дозвонилась до Дэрила, или связь прервалась, копы отыщут эти ниточки.

– Нет, он давно переехал. Хороший был человек. Ти-Дог мне его иногда напоминает, - голос Акселя стал гораздо спокойней и снова слышался откуда-то издалека.

– Ти-Дог? Это ты… Ты уговорил его писать записки и все остальное? Но почему он не сказал? Он знал про… про тебя?
– торопливо уточнила она.

– Он не знал. И не догадывался. Да и никогда бы не догадался. Он неплохой малый, но глуповат – что есть, то есть. И очень ведомый. Слушал все, впитывал, словно губка, все мои слова. О том, что все несправедливо, о том, что Диксоны, словно сыр в масле катаются, а он страдает, о том, что они заслуживают наказания. Я только говорил, ничего больше. Говорил и наблюдал, как мои слова падают в благодатную почву его обиды. Бедный Ти-Дог. Надеюсь, будет вспоминать меня. Даже не догадываясь, что я за него отомщу. Этот твой Диксон, он ведь будет по тебе страдать? Будет, куда он денется… Жаль, что в дом его я так и не сумел пробраться. Больше всего мне хотелось бы, чтобы он сидел за все эти убийства. А может быть, его бы казнили, как думаешь? С Блейком тогда было проще: я механик, у него есть автомобили, минутное дело при осмотре забросить кое-какие вещи…

Рик только губами шевельнул, кажется, чертыхаясь при понимании того, как банально все было. Место, где нашли подброшенные улики, прямо указывало на Акселя. А они прошляпили. Как и охрана, просто не обратившая внимание на очередной визит механика в гараж. Он тогда нередко захаживал, как вспоминалось Дэрилу, наверное, сам и позаботился о том, чтобы в машинах Блейка постоянно возникали какие-то неполадки.

– Почему ему? Что он тебе сделал?

– Ничего. Просто он был удобным. И он тоже намолиться не мог на этих ваших Диксонов – просто два святых каких-то. Как и вся его компания. Как и та… Карен. Такая милая была, когда я возвращался от тебя и Линды, а она голосовала на дороге. Я решил ее подвезти, а она… Снова о нем… и о тебе… - вдалеке раздался какой-то шум.
– Но мы, кажется, немного отвлеклись, Кэрол…

Связь вдруг прервалась, и Дэрил схватил телефон, едва не нажимая на кнопку вызова, и лишь с недоумением уставился на тут же выхватившего у него из рук аппарат Рика, который вздохнул, стараясь не отвлекаться больше от ночной дороги и фар другого автомобиля прямо перед ними.

– Звонить нельзя, - мотнул он головой, но Дэрил уже и сам понял, как был неправ.

– Мы почти на месте. И, кажется, я знаю, какой заброшенный дом в лесу в области, которую нам обозначили, находится. Он в пяти минутах ходьбы от дороги, там хитрое место – хибара скрыта густым садом, можно проехать и не заметить. Сейчас сообщу ребятам, - Мишонн схватилась за рацию и стала тихо передавать информацию остальным копам.

А Дэрилу снова не оставалось ничего иного, кроме сжатых кулаков, привкуса крови во рту и попыток отогнать мысли о том, что сейчас происходит с Кэрол. Пока она говорила, пока раздавался ее голос, пока он ее слышал – можно было верить, что она жива, и они успеют к ней на помощь. Что все будет хорошо. Но теперь, когда ничего не ясно… Неизвестность убивала.

А что, если Аксель заметил, что у нее есть телефон? А что, если телефон отключился, потому что он ей что-то сделал? А что…

– Скорей всего, ее мобильник просто сел, - словно прочел его мысли Рик, хмурясь при виде того, как вторая машина остановилась, оглядываясь на Мишонн и притормаживая.
– На месте? Уверена?

– Может быть, здесь есть и другие дома. Я знаю только этот, - с сомнением в голосе произнесла она, проверяя свое оружие и сжимая локоть выбравшегося вслед за друзьями из машины Дэрила, оглядывающегося и не знающего, куда бежать.
– Но я уверена, что она именно тут. Область сигнала была не такой уж большой, это место определенно…

– Куда, блин? Где оно?
– едва не схватил ее за ворот рубашки он, не в силах ждать больше ни секунды.

– Вперед, - деловито кивнула Мишонн, вглядываясь в темноту и сворачивая на не замеченную никем раньше тропинку, ведущую среди кустов.