Повешенный. Том II

* * *

…После обеда настало время узаконить наши деловые отношения с Рамой. Пришедший стряпчий составил черновик договора, потом уточнил у гуркха, все ли его устраивает в нем. Еще бы не устраивало! Условия там были прописаны просто отличные — жалование в два раза превышало то, что платил ему до этого англичанин. Ленок написала для гуркха еще один экземпляр договора на английском языке. Сомневаюсь, что Рама умеет читать на нем, но пусть будет для его спокойствия. Мы тоже заинтересованы в том, чтобы гуркх чувствовал себя уверенно в России, и не ждал подвоха с нашей стороны.

На вечер у меня было намечено одно важное дело — пришло время избавиться от добычи, изъятой из тайника бандитов. План, как это провернуть, я продумал заранее, и даже маршрут себе наметил, когда днем ездил по городу с Бекетовым. Дядюшка, сам того не подозревая, помог мне в этом — показал злачные места, куда приличным господам без охраны соваться не стоит. Там, мол, сплошные кабаки и воровские притоны, где по вечерам играют в кости и карты, причем по-крупному. Да, и вообще — развлекаются на полную катушку всякие темные личности.

Вот, собственно, туда я сейчас и собрался. Конечно, сильно углубляться в местную «Хитровку» я остерегусь, но по самому краю этой воровской слободы прогуляюсь. Еще днем заметил, что там у одного кабака кучкуются мальчишки, больше похожие на беспризорников — с ними для начала и пообщаюсь…

Дождавшись вечера, переоделся в свою самую простую одежду и, вооружившись парой клинков, пошел «на дело». Из драгоценностей для начала взял лишь половину — причем ту, что попроще. С моим новым даром теперь легко определить качество камней, все их изъяны, даже самые мелкие, для меня теперь, как на ладони. Жену волновать не стал, предупредил лишь, чтобы не ждала меня и ложилась спать.

Пробираясь по вечернему городу, пришлось сделать крюк, чтобы миновать все посты будочников. Улицы уже почти пустые, не принято здесь гулять допоздна. Освещение есть только в самой центральной части города: на площади, рядом с торговыми рядами и у особняка губернатора. Но света эти масляные фонари дают с гулькин хрен. Хорошо, что в Костроме в начале лета темных ночей уже нет — они здесь больше похожи на серые вечерние сумерки. Конечно, это не белые ночи, как в Питере, но и кромешной зимней темноты нет.

До нужного места добираюсь за полчаса, а там сразу же отступаю в тень какого-то дома, чтобы сначала осмотреться. В отличии от центра города, здесь еще вовсю кипит жизнь. Из открытых окон кабака, расположенного напротив, слышны пьяные голоса, из дверей то и дело кто-то выходит, или наоборот заходит туда с улицы. Наконец, замечаю невысокую фигурку в каких-то лохмотьях, присевшую на ступеньки крыльца. Поднимаю повыше платок, обмотанный вокруг шеи, надвигаю на лоб картуз. Выхожу из тени и тихим свистом обращаю на себя внимание пацана. Жестом подзываю его. Сообразительный парнишка тут же подлетает ко мне.

— Чего-то хотели, господин хороший? — с прищуром смотрит он на меня.

— Заработать хочешь? — показываю я ему монетку.

— А кто ж не хочет? — отвечает он вопросом на вопрос — Делать-то чего нужно?

— Подскажи мне какого-нибудь скупщика, но только из своих, чтобы вопросов лишних не задавал. Я сам не местный, поиздержался немного, нужно кое-что продать.

Монетка перекочевывает в грязный кулак со сбитыми костяшками, подтверждая серьезность моих намерений. Паренек окидывает меня долгим оценивающим взглядом и, наконец, решается

— Добавить надобно, тогда сведу к одному барыге. Здесь рядом совсем.

— Добавлю, базара нет. Но сначала отведи. И чтобы без глупостей. Если наведешь кого, все равно потом найду и… — я красноречиво провожу пальцем по шее.

Мальчишка кривит щербатый рот, но нехотя кивает, приглашая следовать за ним. Мы с ним проходим чуть дальше по улице, сворачиваем в переулок, потом еще раз. Не сказать, что тут настоящие трущобы, но приличным это место точно не назвать. Я внимательно запоминаю дорогу, чтобы в случае чего выбраться отсюда самостоятельно. Наконец, парень подводит меня к одноэтажному старому дому, на котором естественно нет никаких вывесок. Его окна наглухо закрыты ставнями. Поднявшись на покосившееся крыльцо, мой провожатый стучит в облезлую дверь. Через некоторое время в двери открывается маленькое окошко, прямо, как в тюремной камере.

— Чего надо? — раздается хриплый мужской голос.

Парнишка что-то тихо отвечает невидимому собеседнику, показывая рукой в мою сторону. В ответ раздается недовольное бурчание, но вслед за этим гремит засов, и дверь слегка приоткрывается. Хмурый мужик неопределенного возраста окидывает меня цепким взглядом из-под кустистых бровей, подсвечивая себе фонарем

— Ну, заходите…

В маленькой прихожей в нос ударяет кислый запах какой-то еды. Дальше меня заводят в комнату, где кроме стола с двумя стульями и шкафа у окна больше ничего нет. Мужик ставит фонарь на стол, зажигает свечи в подсвечнике и уходит. В комнате становится светлее, но осмотреться я не успеваю — заходит хозяин дома. Пожилой невзрачный мужчина садится за стол, мне кивает на свободный стул

— Что у вас…?

Я, молча, достаю сверток из запазухи. Разворачиваю перед ним. На лице мужчины не мелькает ни единой эмоции. Он пододвигает поближе подсвечник, достает из кармана пенсне и принимается по очереди разглядывать драгоценности. Делает это вполне профессионально — сразу видно, что не дилетант. Я тем временем передвигаю стул так, чтобы не сидеть спиной к двери, и лишь тогда сажусь на него. Расслабляться здесь не стоит, несмотря на безобидный вид хозяина.

— Знакомая вещица… — кивает он на безвкусный массивный мужской перстень с крупным изумрудом.

Пожимаю плечами, выказывая полное равнодушие к его замечанию. Да мне оно пофигу. Чего он ждал — что я сейчас задергаюсь?

— … камень здесь с изъяном — продолжает скупщик, явно ожидая от меня реакции.

— Любезный, изъян этот не настолько значителен, чтобы стоило о нем упоминать. Камень вполне хорош, просто ему нужна другая огранка и оправа. Вы и сами должны это понимать.

— Вы так хорошо разбираетесь в камнях?

— Разбираюсь — коротко бросаю я и снова замолкаю.

Скупщик возвращается к осмотру драгоценностей. Наблюдая за ним, пытаюсь хотя бы примерно угадать сумму, которую он предложит. Днем я заглянул в пару ювелирных лавок в торговых рядах, поэтому уровень цен мне более или менее понятен. Как понятно и то, что за краденые цацки никто даже и половины реальной стоимости не даст — в лучшем случае треть. А скорее всего четверть. Но совсем задаром я свою добычу отдавать не собираюсь, хотя очень не хочется искать другого барыгу.

…В общем, как я и боялся, деньги мне предложены совсем смешные. Риск, на который шел, явившись сюда, точно того не стоил. Я молча достаю платок и начинаю складывать все украшения назад.

— Вы даже не станете торговаться?! — удивленно спрашивает скупщик.

— Нет. Я привык иметь дело с серьезными людьми. Жалею, что зря потратил время — свое и ваше.

— Но подождите! Так же дела не делаются. Я… я готов предложить вам справедливую цену. Но взамен вы должны мне сказать, где взяли это кольцо.