Повесть о дружных

– Ну, тогда из нас выйдут все хорошие!
– говорит Таня и крепко обнимает Леночку.

Награда

Март.

В других местах уже остро пахнет весной, прыгают с крыш веселые капели, чирикают воробьи, а здесь наступила пора метелей. Низкие серые тучи плывут над землей. Ветер бестолково кружит по полям и лесам, поднимая поземку.

С утра Власьевна тревожно поглядывает на небо... Если вдруг сорвется метель, она бьет в большой школьный колокол, чтобы ребята не сбились с дороги.

А если метель начинается к концу уроков, Марья Дмитриевна велит дальних ребят оставить в школе. В кухне для них всегда стоит несколько топчанов с матрацами и подушками.

Частенько Иван Евдокимович присылает из колхоза лошадь, чтобы развезти малышей.

У лесных жителей настал лютый голод. Подъели уже белки и мыши свои запасы. Все труднее и труднее пичугам добывать зернышки. Зайцы то и дело наведываются в огороды. Козули и лоси приходят щипать сено из стогов у самой деревни. Бродят голодные волки по лесу, обнаглели, не боятся людей.

Всё чаще и чаще рассказывают в деревнях, как лютуют серые хищники. Там со двора собаку утащили, там овцу зарезали, а за Петром Тихоновичем раз до самой околицы гналась волчья стая. Хорошо, он в них из ружья пальнул.

Ребята в школу поодиночке не ходят, собираются большой гурьбой. У каждого на боку холщовый мешочек. В нем береста, стружки да коробок спичек. Если выйдет из лесу волк, возьмут ребята бересту, зажгут и будут бросать на дорогу. Волк - он огня боится - не подойдет близко.

Но пока еще таких страхов с ребятами не случалось.

* * *

На большой перемене Власьевна вошла в класс.

– Марья Дмитриевна велит прийти в учительскую Богдановой, Валовой, Теплых, Саше и Мане Фроловой.

Ребята заволновались.

– Зачем, Власьевна?

– И мне идти?

– Мы ведь ничего не натворили!

– Не знаю, ребятушки, ничего не знаю... А только виду кет, что для плохого вас зовут.

Таня пригладила вихор, Нюра осмотрела Маньку.

Вымыли руки и чинно пошли в учительскую.

Марья Дмитриевна встала им навстречу, глаза ее смотрели приветливо.

– Ведь это вы, ребята, работали у бабушки Домны Лапиной?

– Мы...

– Ну, тогда эта честь к вам и относится.

И Марья Дмитриевна протянула Нюре небольшое письмо с десятком подписей.

Ребята старались заглянуть в письмо.

– Дай посмотреть...

– От кого это?

– Ты мне заслоняешь...

– Подождите, ребята,- сказала Марья Дмитриевна.- Нюра, прочитай письмо вслух.

И Нюра начала:

"Дорогие ребята, наш боец Федор Лапин получил письмо от матери. Она писала ему, как вы помогли его семье. Спасибо вам за заботу о семье бойца от всей нашей части, ребята. Мы пишем вам из далекой чужой страны. Мы шаг за шагом с боями продвигаемся к победе, и нам легче воевать, когда мы знаем, как дома заботятся о наших родных и какие хорошие растут в нашей стране ребята.

Бойцы минометной части: Лапин, Федюнин..."

Дальше следовало еще десять подписей.

Ребята растерянно молчали.

– Что ж, вы заслужили его,- сказала Марья Дмитриевна.

Только за дверью учительской ребята опомнились, завизжали, затараторили, взволнованно побежали в класс.

Письмо читалось и перечитывалось, носилось из класса в класс, пересказывалось в домах, зачитывалось в читальне. Потом Алеша разрисовал для него рамочку и ребята повесили его в классе.

На другой день они написали ответное письмо бойцам и обещали им учиться хорошо, заботиться о семьях фронтовиков и друг о друге. Нюра переписывала письмо три раза, пока решили, что в таком виде его можно послать бойцам.

Марья Дмитриевна дала для письма большой, красивый конверт.

Таня пошла в Холмы

– Валя Веселова!

– Здесь!

– Климов!

– Есть!

– Теплых!

– Тут!

Таня вызывает ребят и отмечает в журнале отсутствующих. Сегодня что-то малолюдно в классе. Да и то видно,- быть метели. Ветер так и стучит в окна, так и хлещет по стеклам мокрым снегом.

– Нюра Валова!

– Нету.

Таня забеспокоилась.

– Кто знает, почему нет Нюры?

– Я знаю,- говорит Манька,- мы за ней зашли, а она болеет. Красная вся, не ест ничего. Ее мамка вторые сутки домой не приходит, потому как на ферме отел начался. А ребята хнычут. Мы в избу Дров занесли и печку затопили. Беда! Наверно, помрет!

– Что ты!
– ужасается Таня.

– Балаболка!
– машет рукой Саша.

– Да вы Александре Степановне сказали, что Нюра захворала? спрашивает Миша.

– Нет, мы не успели, в школу торопились.

– Ну, после уроков пойди и скажи ей, чтоб домой поспешала, а то Нюре одной плохо.

Прозвонил звонок.

Тане не до уроков. Никак она не может рассчитать, сколько стоит печенье и сколько сахар. Думает Таня только о Нюре. Как она там, бедная? Ведь четверо малышей, надо их напоить, накормить. Одна круглая Тонька чего стоит! Тане так жалко, так жалко Нюру! Слезы накипают у нее в глазах.

– Чижик,- толкает ее в бок Миша,- у тебя ошибка в делении.

– Ну и пусть ошибка, пусть! Может, Нюра там и правда умирает... А мы обещали бойцам заботиться друг о друге. И у Нюры тоже отец на фронте...

После уроков Таня не успевает посоветоваться с сестрой. Елена Павловна быстро уходит в учительскую,- сегодня педсовет.

Тогда Таня обращается к ребятам.

– Дружные,- говорит она,- мы должны сейчас же пойти помочь Нюре, нельзя же ее так оставить.

Но ребята с сомнением поглядывают в окна.

– Я сегодня в школе останусь,- говорит Манька.- Метель будет.

– И я хотел...

– И я...

Ребята растеряны,- ведь Нюре помочь нужно.

Таня взрывается:

– Вот вы какие "дружные"! В лес по ягоды ходить, в лапту играть, сказки слушать... А как товарищ в беде, так всей вашей дружбе конец! А кто обещал радоваться вместе и помогать в беде? Ну, так я одна пойду.

– Да подожди ты, Чижик,- урезонивает Миша.- Сейчас я побегу, скажу Александре Степановне.