Повесть о дружных

Увидев Елену Павловну, кузнец выпрямился во весь свой могучий рост и смахнул пушистыми волосами свежую копоть с низенькой потолочной балки.

– Здрасьте, Елена Павловна,- забасил он приветливо,- что, на нашу работу поглядеть заинтересовались?

– Да и на работу тоже,- весело сказала Леночка,- и поговорить мне с вами надо, а вас дома никогда не поймаешь, всё в кузне да в кузне. Вы, верно, и ночуете здесь?

– Да, сейчас не до отдыху. Надо вон инвентарь к севу готовить. Первая работа сейчас в кузне. Сеялка, там борона, трактор... всё через наши руки должно пройти.

Кузнец говорит быстро и оживленно, но Леночка видела, что он вдруг помрачнел, видимо, сразу понял, зачем пришла Елена Павловна. Он выкатил на середину кузни деревянный чурбачок, тщательно обтер его негнущимся кожаным фартуком.

– Садитесь, Лена Павловна!

В валенках, в шубке, в большом шерстяном платка Лене было нестерпимо жарко у раскаленного горна и бочки с нагревшейся водой.

И разговор не начинался.

Иван-молотобоец, увидев учительницу, подтянулся и ел Лену глазами, как солдат генерала. Бабка-бобылка перестала раздувать мехи и стояла неподвижно, поставив ногу в стремя, будто она собиралась вскочить на норовистую лошадь. Кузнец ненужно перебирал какие-то инструменты...

– Василий Никанорыч! Выйдем на порожек. Мне что-то жарко здесь с непривычки.

– Выйдем, выйдем, сейчас, Лена Павловна,- засуетился кузнец, пряча глаза от Лены.

– Ты, Ваня, прибери здесь, а бабушка отдохнет пока - напрыгалась.

Нельзя сказать, чтобы на порожке было удобно. Лицо леденил студеный ветер, на глаза набегали стеклянные слезы, а спине было жарко. И чем больше и убедительнее говорила Лена, тем больше она чувствовала, как замыкался кузнец, как росло в нем нетерпение и раздражение.

– Да что вы так говорите, Лена Павловна,- перебил он учительницу недовольно,- будто я своему внуку не родной! Обижаю я его разве, не кормлю, не холю? Да я иной раз на него погляжу, так сердце кровью обольется, так он на мать похож. Она у меня была, как цветок на лугу. А что у меня внук никчемушний в жизни, так такая уж, видно, моя судьба. И лучше вы меня не трогайте. Я ведь не жалуюсь.

– Да поймите вы, Василий Никанорыч, у Алеши талант, большой талант. У него замечательное дело в руках...

– Дело?! Баловство это, а не дело. Разве это нужное? Вот я вам покажу сейчас дело. Иван, давай становись! Бабка, начинай!

И в кузнице закипела работа. Скрипели и тяжко вздыхали мехи, плясали по стенам мохнатые тени, краснело, алело, белело железо в горне. Василий Никанорович лязгал клещами и не сводил глаз с накаляющейся железины...

– Взяли!
– закричал он вдруг, сунул щипцы в горн, ухватил сыплющую искрами железину и положил ее на наковальню.

– Начинай!
– снова крикнул кузнец так громко, как будто Иван был за версту от него, и стукнул по поковке небольшим молотом - ручником.- Вот сюда! Раз!

Молотобоец взмахнул молотом. Искры полетели во все стороны, потухая на кожаном фартуке, шипя на мокром полу, заставляя Лену зажмуриться.

"Бах! Бах! Бах!.." - гремел молот, тяжко опускаясь на наковальню, разнося весть во все колхозы, по всему району, по всей стране, что Василий Никанорович творит свои кузнечные чудеса.

"Вот сюда! Вот сюда..." - звенел ручник.

"Дзинь! Дзинь! Дзинь!" - отвечала наковальня.

"Еще, еще, еще..." - задыхались и хрипели мехи.

– Стой!
– крикнул Василий Никанорович и сунул в воду раскаленный кусок. Облако пара поднялось над бочкой и окутало работников.

Вокруг сразу стало тихо. Лена вытерла пот со лба. Бабка дула на занемевшие руки. Иван, тяжело дыша, счастливо улыбался, а Василий Никанорович, огромный, разгоряченный, поблескивая глазами, шагнул к Лене и крикнул:

– Видали? Вот это работа! Всем на пользу. Молодец, Ванька! А то баловство. Эх, Алешенька!

И махнул рукой.

Все за одного

Звено вместе с Леной Павловной подробно обсуждало план выставки.

– Очень важно, чтобы на нашей выставке,- сказала Лена Павловна,- были картины Алеши. Мы отведем для них самый светлый класс. А уж ты, Саша, убеди его, чтобы он сел за работу.

Ребята горячо поддержали Лену Павловну, хотя только Таня и Саша понимали, в чем дело: надо было показать кузнецу, что Алешина работа не баловство, не детская забава.

Саша подолгу беседовал с Алешей, уговаривал его, доказывал, сердился, и Алеша согласился рисовать. Он уже загорелся, думал, прибегал советоваться.

А ребята засели за газеты, искать сюжеты для Алешиных картин. Чего только они не прочитали! О каких замечательных людях, о каких подвигах на фронте и в тылу!..

Но вдруг Саша пришел к Лене Павловне и сказал взволнованно:

– Алеша плачет.

– Отчего? Что случилось?
– взволновалась Леночка.

– Рисовать не может,- мрачно ответил Саша, ожесточенно снял кепку и швырнул ее на табуретку.- Бумаги нет,- Саша загнул один палец.- Кисточки все повылезли,- Саша загнул другой палец,- красок нет...- и он кулаком погрозил кому-то в окно.

– Да-а...- протянула Леночка,- нехорошо.

Молчание повисло в маленькой комнатке.

Таня на цыпочках, чтобы не мешать Леночке думать, прошла в угол комнаты и полезла в свой чемоданчик. Она долго рылась в своих сокровищах книжечках, бумажных кучках, ленточках - и вытащила круглую, не размытую еще краску и с торжеством положила ее на стол:

– Вот!

Саша разочарованно повертел кружочек и сказал со вздохом:

– Золотая... Что ею рисовать станешь?..

– Ну, вот что,- сказала Леночка,- раньше времени унывать не стоит. Ты, Саша, поговори с ребятами. Пусть каждый у себя пороется, а кисточки мы сделаем сами из волос. Я всегда в детстве делала. Пусть Миша настругает хороших гладких палочек, волосы мы к ним привяжем ниткой, да еще смажем нитку столярным клеем,- вот и будут кисточки. О бумаге я сама позабочусь.

Таня, под горячую руку, сразу бралась за дело. И вот уже вечером мелькают ножницы, кипит в консервной баночке столярный клей, а Таня стрижет и стрижет свои вихры и делает для Алеши кисточки.

Нюра, забежавшая к концу дня, в ужасе остановилась на пороге.

– Ты что наделала, Чижик?

– Пятнадцать кисточек,- торжественно возгласила Таня.

– Да ты на себя посмотри!

Таня подскочила к зеркалу.

Действительно! Крутые завитки были во многих местах выстрижены неровно, а над лбом красовалась прямо-таки лысинка.