Повесть о советском вампире

Лодка выскользнула из пещеры, по дну которой текла река. Теперь они плыли по воде, поверхность которой была совершенно гладкой. Никаких звуков, всплесков, журчаний… Даже лодка шла по воде совершенно беззвучно. Непонятно было, движется она или стоит на месте. Но оказалось, что все-таки движется, хоть и довольно медленно. Показался берег, и лодка ткнулась в него несильно, почти неощутимо. Они вышли на камни, лодка осталась у берега. Не было ни ветра, ни течения, ни волн, чтобы она отплыла. В темноте вода казалась черной, как чернила.

– Смотри, – сказала она, – такая большая вода, ровная, как стекло.

Она взяла камень, размахнулась и бросила в воду. Раздался всплеск, и по воде пошли круги.

– Когда последний раз по этой воде шли круги? – спросила она. – Сто лет назад? Миллион лет назад?.. Мы спешим?

– Нет, – ответил он. – Нам спешить некуда.

– Тогда давай посидим здесь на камне, – предложила Иевлева.

Они сели рядом.

– Знаешь, – сказала она, – пока твое тело чувствует, пока живет той жизнью, которая ему доступна, еще раз, последний раз… Мне совсем не страшно. Я знаю, что тебе нужно. Возьми, я сама тебе предлагаю.

По его лицу прошла судорога. Он встал перед ней на колени, взял ее руку и приложил ко рту. Она не отнимала свою руку, а другой гладила его волосы.

53. Группа Ершова идет по следу

Майор внимательно всматривался в темноту, такую неестественно плотную, что, казалось, пока он всматривается в нее, она всматривается в него. Он не спешил продолжать путь. Участковый достал сигареты, вспыхнув спичкой, закурил. Майор машинально, думая о своем, взял у него сигарету изо рта, потушил о стену и выбросил куда-то в сторону. Он негромко сказал:

– Там, в темноте, вам не видно, а я вижу, написано – у нас не курят.

– У них не курят, – пробормотал участковый, – ладно, потерпим.

– Боря, сколько у вас запасных батареек? – спросил майор.

– На сорок восемь часов для двух фонариков, – отозвался спелеолог.

– Еда?

– Шесть плиток шоколада, товарищ майор.

– Вы уверены, что хотите идти дальше, – спросил участкового майор, – у вас нет опыта работы в таких условиях, я думаю, вам лучше вернуться.

– Я еще мальчишкой по пещерам лазил, – ответил участковый, – у меня опыта больше, чем у вас.

– Вполне возможно, я в пещере первый раз в жизни, – согласился с ним Ершов. – Но вы ведь понимаете уже, что это не совсем обычная пещера?

– А я крещеный, – неожиданно сообщил участковый, – меня бабка в Ростов возила крестить.

– И что? – спросил майор.

– Меня ангелы охраняют, поэтому меня Фролов боится, – объяснил участковый.

– Да, – отозвался майор, – ну, боится – сильно сказано, но, представьте себе, отчасти вы правы. Тогда, может, вы вернетесь, Борис?

– Я права не имею, товарищ майор. У меня приказ: под землей от вас ни на шаг. Пусть участковый возвращается, это не его работа.

– Я с вами согласен, – сказал майор. – Но, как ни странно, он как раз действительно может понадобиться. За нами спустятся сюда?

– Обязательно, – отозвался спелеолог.

– Тогда оставьте им отражатель и прикрепите к нему вот это, – майор вырвал листок из блокнотика и что-то на нем написал.

– Так точно, – ответил спелеолог и пошел приклеивать отражатель к стенке коридора.

– Подождите меня здесь, – сказал майор участковому, – я сейчас вернусь.

Он отошел на несколько шагов, выключил фонарик и скрылся в темноте. Участковый остался один. И хоть он и храбрился, и вспоминал про охраняющих его ангелов, ему стало не по себе. Он вообще был не из пугливых, и к тому же на портупее висел верный «макаров», но темнота смущала его, внушала растерянность. Впрочем, спелеолог почти сразу вернулся. Он спросил:

– Где майор?

– Отошел на минутку, – ответил участковый.

– Куда?

– Да откуда я знаю, может, он до ветру отошел.

– Я спрашиваю, в какую сторону?

– В сторону? – переспросил участковый и вдруг понял, что он не только не понимает, в какую сторону пошел майор, он вообще не понимает, где здесь какая сторона.

– Стой здесь, – сказал спелеолог, – я должен его найти.

– Да он сейчас придет, – предположил участковый.

– Уже пришел, – отозвался майор, подходя к ним и включая фонарик. – Повесил отражатель?

– Так точно, повесил, – доложил Борис.

– Ну и чудненько, – он вырвал еще один листок из блокнота, написал на нем что-то и прочитал написанное:

– Я, участник патрулирования пещер под озером Дарьинка 6 августа 1981 года, обязуюсь все, что стало мне известно и чему я стал свидетелем при патрулировании, держать в строгом секрете и не разглашать, за что несу ответственность перед военной прокуратурой СССР как за невыполнение приказа в боевой обстановке. Срок действия секретности неограничен.

– Вопросы есть? – спросил он и сам ответил: – Вопросов нет. Фамилия, имя, отчество, дата, подпись.

Спелеолог и участковый подписали бумагу, майор сложил ее вдвое и спрятал в планшет. Потом сказал:

– Воду из реки можно пить, если что. Шоколад лучше экономить, – он выключил свой фонарь, снял и протянул его спелеологу. – Запасной, спрячьте. Я и так все вижу. Идем вниз по течению реки. Все коридоры по пути отмечать отражателями. Смотреть под ноги, избегать травм.

– Обижаете, товарищ майор, – сказал спелеолог.

– Я не вам, – отозвался майор.

– Понял, – сказал участковый.

– Тогда шагом марш, так сказать, – и майор направился в темноту.

54. Воровские бабки

Они шли несколько часов. Никаких тоннелей, уходящих в сторону от пещеры, по дну которой текла река, они не обнаружили. Потом пещера закончилась, и они вышли к подземному озеру. Оно казалось очень большим, свет фонаря не достигал другого берега, терялся в темноте. Спелеолог достал из сумки другой фонарь, который светил от динамо-машинки, ручку которой надо было прижимать и отпускать в ладони. Он пожужжал ручкой, и сноп света выхватил из темноты поверхность воды, неподвижную и как будто масляную, устремившись вперед, и рассеялся постепенно, смешиваясь с темнотой там, где должен был быть другой берег, но не достигая этого берега. А высоко, метрах, наверное, в десяти над водой, в круглое пятно света попадал каменный потолок.

Спелеолог пришел в ужас от этого озера. Он стал говорить, что на этом уровне такого озера быть не может. Что это абсурд какой-то. Что такие водоемы бывают намного глубже. Что пещера, по которой они сюда пришли, должна была спускаться намного более круто. А тогда река бы по ней текла с большой силой и ревела бы. А мы там разговаривали и спокойно друг друга слышали. И что этого вообще не может быть. Майор выслушал, предложил успокоиться и вообще сделать привал. Сказал, что, наверное, спелеолог стоит на пороге открытия и ему надо волноваться по этому поводу положительно, а не отрицательно. И так далее… Сделали привал, отдохнули. Съели на троих плитку шоколада, запили водой из озера.