Повседневная жизнь британского парламента

В отличие от палаты общин здесь не существует ограничений на вопросы к определенному ведомству, так что вопросы можно задавать по всему спектру политики правительства. Правила, определяющие тематику вопросов, не столь строги, как в палате общин, но конечно же любопытство в отношении дел, находящихся на рассмотрении суда, клеветнические выпады против королевской фамилии или англиканской церкви недопустимы. По уговору, лорды не задают вопросов об управлении, например, национализированными промышленными предприятиями — разве что для получения статистических данных.

Вопросы, не помеченные звездочкой, могут рассматриваться в любой присутственный день, в конце заседаний, если палата не перегружена делами; такие вопросы обычно вызывают небольшие прения, в которых может принять участие любой пэр. После ответа министра дискуссия считается закрытой.

Частные вопросы могут быть заданы любым пэром, предварительно уведомившим о своем намерении, однако такое случается реже, чем в палате общин. Нужный министр должен тогда присутствовать, чтобы ответить на вопрос: например, если произошла крупная железнодорожная катастрофа, он должен сообщить палате лордов, что будет проведено расследование. Так ли актуален вопрос — это решает лидер палаты лордов или спикер в палате общин, но его решение не может быть оспорено в палате. В последние годы стало принято сообщать одну и ту же информацию в форме заявления в палате лордов и в палате общин. Сами лорды выносили на обсуждение только один-два частных вопроса за сессию.

Правительственные законопроекты

Их иногда могут вносить в палате лордов, если палата общин завалена законодательной работой. По уговору, большинство законопроектов первым делом представляют в палате общин. Заинтересованные в них министры, естественно, хотят выступить первыми, разъяснив и обосновав свои законопроекты, а депутаты как выборные представители уверены, что они должны первыми их обсудить. Даже если законопроекты прошли через все стадии рассмотрения в палате общин (см. главу восьмую), по ним предстоит провести второе чтение в палате лордов — процедуру ненужную, поскольку у лордов есть много возможностей провести прения по общим вопросам, и они не голосуют против принципа законопроекта, поддержанного выборной палатой. Однако они могут провести дебаты и проголосовать за обоснованные поправки во время второго чтения или за предложение, выражающее сожаление по поводу некоторых аспектов законопроекта. Такое случилось, например, в 1971 году с проектом Закона об иммиграции и в 1985 году с проектом Закона о местных органах власти. Однако ни одно из этих предложений не было утверждено.

^{Начало английского парламента. Король Иоанн Безземельный подписывает Великую хартию вольностей. С картины XIX в.}

^{Самый ранний из сохранившихся парламентских актов датирован 1497 годом}

^{Заседание палаты общин в XVIII веке}

< image l:href="#" />

^{Так выглядела парламентская жизнь в викторианскую эпоху. Карикатуры из журнала «Лондон иллюстрейтед мэгэзин», 1882 г.}

Схематический план палаты обшин.

^{Буквами обозначены: S — кресло спикера; О — ящик для вопросов министрам; С — места клерков палаты; Т — стол палаты; D — ящики для голосования}

^{Палата общин сегодня}

^{Правительство лейбористов в палате общин (2006 год). В первом ряду в центре — бывший премьер-министр Тони Блэр, справа — его преемник Гордон Браун}

^{Схематический план палаты лордов}

^{Палата лордов сегодня}

^{Выступление королевы Елизаветы II в палате лордов}

^{Зал ожидания (лобби) палаты общин}

^{Знаменитый «мешок с шерстью» в палате лордов}

^{Булава — символ власти пристава палаты общин}

^{Торжественное прибытие королевы в парламент}

^{В церемонии открытия сессии участвует «Черный жезл» — герольдмейстер палаты лордов}

^{Церемония присяги депутатов}

^{Слушания в палате обшин}

^{Заседание одного из парламентских комитетов}

^{Пока депутаты заседают, у стен парламента кипят страсти. Эти манифестанты требуют запрета охоты на барсуков}

^{Бетти Бутройд, первая женщина, ставшая спикером палаты общин}

^{Служащие парламентской библиотеки на фоне ее книжных богатств}

^{Нынешний спикер — лейборист Майкл Мартин}

^{Клерки палаты общин}

^{Позолоченный королевский трон в палате лордов — символ единства монархии и британского парламента}

Обсуждение законопроекта в комитете проводится на уровне палаты: это называется заседанием палаты на правах комитета. Малая толика государственных законопроектов (внесенных правительством и депутатами) передается на рассмотрение отдельного постоянного комитета: он состоит из 12–14 лордов и следует той же процедуре, что и общепалатный комитет. В целом лорды посвящают правительственным законопроектам примерно половину своего времени, остальное уходит на прения по частным законопроектам, законам в отношении частных лиц, актам делегированного законодательства и т. д.

Во время заседания палаты на правах комитета лорд-канцлер не восседает на «мешке с шерстью». Он снимает парик и сидит на правительственной скамье, а его обязанности исполняет лорд-председатель, сидящий за столом. Это беспристрастное лицо, назначаемое палатой лордов, а не правительством, он действует как утвержденный председатель всех комитетов палаты лордов — и специальных, и постоянных. В отличие от спикера палаты общин лорд-председатель не отбирает поправки, выносимые на обсуждение; в палате лордов можно обсуждать все поправки, причем без ограничения времени. Теоретически пэры от оппозиции могут бесконечно затягивать слушания — это называется «флибустьерством», — однако выступления должны быть по делу, иначе это считается нарушением правил. На практике такого не случается, поскольку время, отводимое на обсуждение законопроекта, устанавливают заранее по «обычным каналам» — через парламентских координаторов. Все это аспекты непростых взаимоотношений между палатой лордов и палатой общин.