Пояс Ипполиты

Ветер был слабый, и фелюга под парусами шла медленно. Царевич Левкон не отходил от Агнессы. Молодая вдова преобразилась. Выпяченная грудь, надменный взгляд, неспешная походка - все говорило о том, что царица Коринфа знает себе цену. Она оперлась на плечо царевича и неотрывно глядела на берега, проплывавшие рядом.

– Позволь, царица Коринфа, похитить твоего друга?- это подошла Тира и взяла Левкона под руку - Мне надо с ним поговорить по секрету.

Агнесса незаметно подмигнула Тире, сняла руку с плеча царевича. Тира и Левкон спустились в кубрик.

–  Как поживает твой братец Митродор?- спросила царица, закрыв дверь.- Все играет в козны? Не пора ли ему стать мужчиной.

–  Он любимец деда Спартака. Не моя забота о нем. А в чем Дело?

–  Я бы посоветовала послать его в поход по побережью. Время торговых сделок...

– Этим займусь я. У Митродора еще молоко на губах не обсохло.

–  Не скажи, царевич. И не обижайся - он красивее тебя.

–  Красота мужчине ни к чему.

– Женщины об этом судят по-иному. Он не видел Агнессу?

– Увидит, я думаю. Скоро царицу Коринфа захотят увидеть и дед, и отец. Я пригласил ее в Пантикапей... Но при чем тут это?

– Ты уйдешь совершать сделки. Месяца на это не хватит?

– Не менее того.

– Агнесса останется в Пантикапее. Не влюбилась бы она в юного красавца...

– Я совсем не подумал об этом!- воскликнул Левкон.

– Все мужчины так самонадеянны. Пошлешь Митродора в море?

– Стоит мне захотеть... Дед давно бранит отца, что тот держит юнца не у дел. Но почему-то. Атосса не хочет, чтобы Несси была около меня.

– Значит, решено. Иди к ней и пошли сюда Атоссу. С Агнессой вместе.

– Скажи, что ты задумала, Солнцеликая?

– Доверься мне. И не противься ни одному моему слову. Я буду работать на тебя, царевич. Иди.

Левкон вышел, и вскоре в кубрик спустились Священная и Богорожденная.

– Я слушаю тебя, царица Синдики,- сказала Атосса и поклонилась.

– Говорят, что ты пророчишь Агнессу на храмовую службу?

– Она Богорожденная. Ей иного удела нет.

– И еще говорят, что царевич имеет виды на Богорожденную.

– Пока я жива...

– Ты хочешь послать ее в Фермоскиру? Очень мудрое решение. Теперь, когда она владеет флотом, Спарток и Сотир все сделают, чтобы она стала женой Левкона. С таким-то приданым.

– Но ты-то откуда знаешь об этом?!

– Плохая бы я была царица, если бы ничего не знала. Царь Гекатей тоже будет помогать архонтам, и нам с тобой не совладать с ними.

– «Нам с тобой?» Тебе-то какая выгода?

– Скажу позднее. А пока знай - на той неделе архонт посылает корабль в поход по побережью вплоть до Фасиса. И чтоб ты знала - от Фасиса до Фермоскиры рукой подать.

– Что из этого?

– Посылай Агнессу с кораблем. Он доставит ее и до Фермоскиры и обратно.

– Кто это он?

– Митродор. Поход будет вершить младший сын архонта.

– Стоит подумать.

– Думать поздно! Через неделю выход в море.

– Но Агнесса не хочет никуда ехать.

– Вот как! А я слышала, что у амазонок нет слова «не хочу». Так ли это, Несси?

– Если надо для пользы храма, то это так,- ответила Агнесса и покраснела.- Я поеду.

– С чего бы так сразу передумала?- подозрительно спросила Атосса.

– Я не хотела идти в Фермоскиру пешком. Знала, что в пути погибну, но если по морю, на корабле... И обратно тоже, то...

– Хорошо. Ты поедешь.

– Иди, Агнесса, и пошли к нам Левкона. Что касаемо выгоды,- Тира дождалась, когда Несси вышла,- то скажу - мы с тобой будем держаться вместе. Я не хочу, чтобы флот попал жадной своре архонтов и моему Гекатею. Придет время, и мы с тобой будем править Синдикой, а может быть, и Боспором...

И снова вошел Левкон:

– Ну, кончились ваши женские секреты?

– Скажи нам, царевич, когда ты едешь заключать торговые сделки?- спросила Тира.

– Я не еду нынче. Отец посылает Митродора. Через неделю в путь.

– А что, если с ним поедет Агнесса? Ей надо в Фермоскиру. Атосса просила уговорить тебя.

– Я думаю, из этого ничего не получится. Женщина на корабле - не жди удачи. Отец и дед не согласятся. Да и я буду против. Отпускать царицу Коринфа? Я сойду с ума от скуки. Я понимаю Священную... Но ты, царица, почему хочешь мне зла?

– Скука - это полбеды. Мы пошлем к тебе Мелету. Ты ведь знаешь ее? Она и красива, и весела. Увези ее в свою усадьбу...

– Но я не люблю ее. Мне мила Богорожденная.

– Всего один месяц. Вернется твоя царица Коринфа, она в море научится корабельному делу. Хозяйке флота не помешает. Тем более, что она согласна.

– Вы хотите обмануть меня, женщины. Она останется в Фермоскире. Нет, я не согласен. Да и женщина на корабле... Ее не возьмут моряки.

–  А если мы переоденем ее мужчиной. Амазонки к штанам привыкли.

–  Если Атосса поклянется, что после отдаст мне ее в жены.

–  Клянусь, благородный Левкон. Царица Боспора - такая честь.

– Ладно. Месяц как-нибудь потерплю. Но если клятва будет нарушена, я сживу вас со света. И не дай бог, чтобы об этом узнали моя сестра или там кто-нибудь на Боспоре.

Атосса проводила Левкона за дверь и сказала:

– Я всю жизнь прожила среди баб, мужчин я не знаю и не понимаю. Скажи мне, царица, почему он так быстро согласился?

– Не так быстро, моя подруга. Все боспорские цари - бабники, а Левкон, как мартовский кот... Я знала, чем его соблазнить, и подкинула ему Мелету. И к тому же, мужики спесивы. Он захотел отомстить Агнессе за то, что она согласилась покинуть его на столь долгое время с Митродором. Спи спокойно — эта затея хороша. Кто знает, что будет через месяц? Можно сделать так, чтобы Агнесса узнала про Мелету, если, конечно, понадобится нам, может, Левкон влюбится в Мелету... Да мало ли что произойдет за месяц.

Глава 3. ФЕРМОСКИРА ПОДНИМАЕТСЯ

Каждый моряк на Боспоре знает, женщина на корабле — к беде. И потому с древних времен баб в море не берут. Старые эллины объясняют это так: для морской царицы жертв хватает - нашего брата в море тонет немало, а вот морскому царю... И поэтому, как только он узнает, что на корабле женщина - сразу в то место посылает шторм, и посудине конец. Знал про это и царевич Митродор. Напрасно думали Сотир и Левкон, что юный царевич только играет в бабки да волочится за девчонками. Он часто торчал в гаванях, дружил с моряками и к большому плаванию был готов. Знал свою слабость в коммерции, но надеялся на кибернета Аркадоса. В поход по побережью снаряжался средней величины корабль, он нес на себе много парусов, был быстроходен, но там находился только один кормчий, а на смену ему вставал капитан судна или кибернет, как его звали греки. Вот этим кибернетом и был Аркадос, молодой, но опытный моряк. Матери он лишился рано, воспитывал его отец на корабле, тот тоже был кибернетом.