Поймать фортуну за хвост

— Затрина, какое дело? Я хоть и правая рука Императора, но не могу безн веских доказательств начинать расследование. Вдруг старение парня не связано с нашим делом? — осторожный Ганр пока сомневался. Да, много смущающих в этом деле моментов, но за все время никто из прибывших магов и агентов не смог ничего уловить. Даже фон вдруг стал стабильным.

— Шеф, ты решил дождаться смерти кого-нибудь из парней? Тогда начнешь дело? — ведьма злилась. Она прекрасно осознала опасность. И уже предполагала, кто станет жерзаконтвой.

— Не каркай, может обойдется. У нас и так куча незаконченных дел. Посмотрим, что дальше будет. Да и не чувствую я здесь тьмы. А значит нашему агентству по магическим преступлениям тут определенно делать нечего, — отрезал шеф, заставив девушку поджать губы.

На восьмой день Хэйту стало плохо. Старческий кашель, прерывистое дыхание, закатившиеся глаза. Руки тряслись, грудь ходила ходуном, словно юноше не хватало воздуха. Его срочно отвезли в лазарет. Никто не мог понять, что с ним происходит. Парень старел на глазах. Привезли его мужчиной лет сорока, но уже через несколько минут на кровати лежал старик лет шестидесяти, и с каждой минутой он все больше сморщивался, стремительно старея. Все были в шоке. А ведьма, выгнав лекарей, пыталась выходить парня. Уж больно странными были нити, связывающие юношу с чем-то за пределами тюрьмы. Именно они высасывали из него жизнь. Девушка погладила бедолагу по волосам, пытаясь влить в него хоть немного жизненной силы. Тот дернулся, захрипел, открыл глаза и снова прикрыл их, закатывая.

— Слезы… были, потом нет… из-за них старость… они зло… они радость и удача… — у Хэйта начался бред, он метался по кровати. Его слова оказались бессвязными. — Шайр, после выигрыша минус год. А то и больше… но слезы — фортуна… найди их, они пропали… а были ли они вообще… ты станешь богатым… будь осторо…

Договорить юноша уже не успел. Его тело несколько раз дернулось, глаза закатились, и он просто окаменел. Сейчас ему можно было дать лет девяносто по человеческим меркам. Ведьма поежилась. А ведь парню было всего двадцать. Что же за слезы такие? И почему сейчас магический фон почти стабилен?

Она на мгновение задумалась. Когда несколько дней назад один из природников сообщил о проблемах в Леандии, шеф немного встревожился. До них доходили слухи о неудачном эксперименте мага, но в них никто не верил. И когда равновесие пошатнулось, Император приказал разобраться. Только комиссия должна была явиться в тюрьму якобы для обычной проверки. А получилось так, что они действительно застали нечто необъяснимое. В том, что парня убили, сомнений не возникало. Дураку и дилетанту понятно, что его выпили. Но тот, кто это сделал, уже покинул стены тюрьмы. Значит, здесь им делать нечего.

— Ну как? — в лазарет вошел глава комиссии. Ведьма развела руки в стороны и обратилась к начальнику тюрьмы, остановившегося на пороге.

— В лес ваши заключенные часто выходят? — тот кивнул. Глава комиссии, подойдя ближе, пристально вгляделся в покойника.

— Затрина, ты думаешь, это тьма? — уточнил он, глянув на девушку.

— Я не думаю, а знаю, подойди сюда, — она поманила пальцем мужчину на свою сторону. Как только он встал рядом, она показала на грудь юноши. — Видишь, здесь было скопление жизненной силы, сейчас тут пустая воронка, а энергии и вовсе нет. Ни метки, ни заклятия на парне не обнаружено. Потому вывод очевиден: забрать его молодость и силу могла только тьма. Вот только как она это сделала без договора — ума не приложу. Наверняка ей кто-то помогал. Ты все еще сомневаешься в заведении дела? — тише добавила девушка. На этот раз Ганр с сожалением покачал головой.

— Нет, теперь мы просто обязаны разобраться в происходящем. Дело, можно сказать, заведено. Нужно уточнить детали, — прошептал шеф.

— Император даст добро? — засомневалась Затрина. Мужчина хмыкнул, скептически глянув на помощницу.

— Ты шутишь? Тут такое происходит… Да он первый потребует разбирательств, — усмехнулся нерадостно Ганр. Ведьма кивнула.

— Подождите, тут такое дело… — замялся начальник, выступив вперед и наблюдая за перешептываниями членов комиссии. Как бы ему не хотелось раскрывать тайн, но в данный момент пришлось это сделать. — Иногда по вечерам парни играют в карты. Запретить я им не могу, уж чем драться и выяснять отношения, пусть лучше играют. Так вот, Хэйт, который за два года ни разу не выиграл, в последнее время только это и делал, но… становился старше, что ли. К тому же его в последние полторы недели посетило паталогическое везение. Во всем. Это насторожило многих. После этого парни и перестали его пускать за стол. Но он уверял, что никаких сделок не совершал с тьмой.

— Он действительно их не совершал, — задумалась ведьма. — Я же говорила, на нем нет меток.

— Тогда как такое могло произойти? — удивился глава комиссии. — Есть варианты?

— Ганр, а у тебя самого предположений нет? Потому что я впервые с таким сталкиваюсь, — повернулась к мужчине девушка. Догадки у нее не только были, она прекрасно знала, что послужило причиной, но рассказывать об этом в ее планы не входило. Более того, у нее в голове рождалась идея.

— Нет. Я не знаю, как могла темная сила действовать самостоятельно. Ведь должно же было что-то случиться перед этим, — Ганр задумался.

— Кстати, господин Ларитьендье, а кто у вас недавно освободился? Не дадите их координат? Хотелось бы с ними побеседовать, может быть они будут что-то знать? — Затрина улыбнулась. Если мужчина и хотел кое-что уточнить, то у него все вылетело из головы. Он только кивнул, сглотнул и просипел:

— Но это неположено, мы не даем координат заключенных. Понимаете…

— Понимаю, — жестко отрезала Затрина. — Только сейчас другая ситуация. Вашего заключенного убили жестоким способом. Мы заводим дело. И для этого нам необходимо связаться с теми, кто покинул стены вашей тюрьмы.

— Конечно, уважаемая ведьма, идемте, я вам все покажу, — тут же засуетился начальник тюрьмы, стараясь незаметно смахнуть пот со лба. Он не мог взять в толк, как кто-то мог убить Хэйта. Но его необъяснимая смерть вызывала еще больше вопросов.

— И зачем тебе освобожденные? — не понял Ганр, скривившись. — Ты, может, еще и одна расследовать это дело будешь? Не хватало нам связываться с тьмой. Завязывай это дело. У нас есть специалисты, которые и займутся всем. А у нас других дел куча.

— Я всего лишь хочу чисто для себя разобраться. К тому же, у меня ощущение, что это только первая смерть. И твои хорошо обученные все равно спихнут все на нас. Так лучше уж с самого начала начинать вариться в этом котле, — снова попыталась воздействовать на мужчину улыбкой Затрина. Но тот не купился. Более того, досадливо скривившись, зашипел:

— Прекращай, не действуют на меня твои эти штучки. Вон, на заключенных тренируйся, а на мне защита от чар. Забыла?

— Я всегда забываю, что ты у нас непрошибаемый, твердолобый и бесчувственный хам, — пропела ведьма, бросая последний взгляд на Хэйта и покидая лазарет.

Затрина прямиком отправилась в кабинет начальника тюрьмы. Он уже успел написать девушке адреса освобожденных. Всего их оказалось тринадцать человек. Она вглядывалась в имена освободившихся, пытаясь хотя бы интуитивно понять и осознать, к кому первому стоит наведаться, да и смогут ли они вообще хоть что-то рассказать? Могли ли они знать об удаче Хэйта? О слезах, про которые тот говорил?

«Хм, интересно, окажется кто-то из них — обладатель странной фортуны? — подумала ведьма, закусив губу и пытаясь сообразить, как ей поступить. — Ладно, начну с первого, Лаира. Вот и адрес есть. Это как раз недалеко от меня. Какое совпадение».