Поймать фортуну за хвост

— Понимаешь, все ниточки вели именно к Катаре. Она девушка. Тьма могла каким-то образом явиться к ней во сне, в женский разум ей проще входить для манипуляций, а вот как вместилище — мужское предпочтительнее. И Катара могла явиться к мужу, находящемуся в Леандии. Но перед тем, как зайти к нему, она дошла до спрятанной пещеры. Ее вела сама тьма. По чистой случайности ее супруг в этот момент был на работе в лесу. Они встретились. Катара распечатала гримуар и… — Затрина перевела дух, так как говорила быстро, волнуясь, чтобы ничего не упустить.

— Спокойно отправилась домой вместе с гримуаром. А тьма нашла себе вместилище в Лиере, — закончил за ведьму ее размышления Ганр. Затрина кивнула.

— Да. Именно такие мысли у меня и были. Но теперь даже и не знаю, если Катара мертва. Ведь кукловода убить невозможно. Значит, я где-то ошиблась? — сжала виски ведьма. — Но где? В чем? Еще и это ружье покоя мне не дает. Если оно стояло около дома, значит, кто-то знал, что Лиер уже нежить. И собирался стрелять, но почему-то ничего не получилось. Не успел?

— Н-да, как все запутанно, — отозвался шеф, о чем-то напряженно размышляя.

— Пойдем, глянем на труп, — предложил дракон. У него в этот момент возникла кое-какая мысль. И он решил ее проверить. Пока поднимались, он задал только один вопрос Затрине: — А ты ауру убитой сканировала? Уверена, что это девушка?

— В том, что там девушка, сомнений не вызывает. Что касается ауры, нет, не сканировала, потому что не было возможности. Там фон был полностью из тьмы. И что-то в нем распознать не представлялось возможным. Я пыталась. И Ноис пробовал. Он же намного лучше меня все чувствует, — поделилась своими заключениями ведьма.

— А сейчас? Тьмы в доме практически не осталось. Не предпринимала второй попытки? — теперь задал вопрос Шайр. Девушка с укором посмотрела на него, но все же ответила:

— Посмотри на мои магические резервы. Мне удалось отдохнуть только пару часов, а потом начались атаки. Вся сила ушла только на защиту дома. Я не знала, когда вы придете, да и явитесь ли вообще. Мне нужно было обязательно продержаться. И тратить силы на сканирование ауры покойницы не было никакого желания. Я свою магию на этого гада угрохала. А ему все неймется. Голодный, зараза, и приставучий. Все никак не окочурится. Вы гляньте на него. Уже одни кости остались, а все равно не подыхает, — выплюнула последние слова ведьма. Да, бывший заключенный теперь представлял собой один скелет. Рука болтается, видимо держась на честном слове, одну ногу он подволакивал, череп треснут в нескольких местах. Кожи на нем вообще не осталось. Но тем не менее он продолжал действовать.

Все находящиеся в доме наблюдали за подходящим ближе Лиером. Мгновение. Резкий рывок. В этот момент нежить грудью бросилась на защиту дома, пытаясь разбить ее окончательно. Но тут в дело включились маги, быстро восстанавливая невидимую стену и заставив умертвие злобно зарычать и надрывно застонать.

Дракон с магом вошли в спальню, где на полу лежал труп. То, что это девушка, стало понятно сразу. Ошметки некогда длинных волос, тонкие девичьи пальцы с длинными коготками, видневшиеся на обглоданной руке, второй вообще не было. Следом за парнями вошел и шеф. Он не стал заходить в комнату, застыв на пороге. Затрина осталась стоять за спиной Ганра, молча наблюдая за действиями парней.

Ж’аш, кивнув другу, протянул над телом ладони. Шайр синхронно повторил его действия. Из рук обоих полился свет, окутывая то, что осталось от девушки. Но продолжалось это недолго. Быстро убрав магию, парни резко вскочили на ноги и недоуменно переглянулись сначала между собой, потом воззрились на ведьму.

— Затрина, а ведь твоя теория не лишена основания, — начал дракон и снова задумался.

— Ты о чем сейчас? — осторожно поинтересовалась ведьма. Питомец запрыгнул ей на руки, с интересом прислушиваясь к разговору, но сам пока молчал.

— Это не Катара, — ответил вместо друга Шайр. — И теперь понятно наличие оружия.

— Только есть тут еще что-то, но я никак не соображу, что именно, — все больше хмурился Ж’аш. На него устремились недоуменные взгляды.

— Ты о чем сейчас? — не выдержал маг, разглядывая задумавшегося друга.

— Концентрация тьмы. Откуда она идет? — дракон выпрямился. Принюхался. Включил магическое зрение. — Аргракх! Словно чары забвения, сквозь которые я не могу прорваться, — прошептал юноша. — Здесь что-то есть такое…

И снова повисла пауза. Затрина начала злиться, ожидая продолжения. Но никто из парней не торопился его озвучивать. Наконец, девушка не вылержала и поинтересовалась сама:

— Ну? Чего молчим? Кого ждем? Вы хотите еще один труп? Мой! Я же сейчас умру от любопытства. Рассказывайте, что вы там увидели такого, что даже языки проглотили, — жестко потребовала она.

— Племя мантака всегда слишком остро реагировало на темную силу. Для этого оно и воздвигло защиту. В каждой семье всегда было припасено оружие против нежити, — начал рассказ дракон. — На этом острове жило всего пять семей, остальные на других мелких островках, которых тут не меньше десятка. В этом доме, подаренном родителями на совершеннолетие, жила девушка, готовящаяся пройти посвящение в воины. Ей надлежало прожить неделю на острове одной. Остальные отправились в клан, оставляя будущую воительницу одну. Вот тут-то и появилась пара, пожелавшая провести, как они сказали, медовый месяц именно здесь.

— Но девчонка никогда дурой не была, она сразу почувствовала тьму в обоих супругах. И бросилась за ружьем, — подхватил рассказ Шайр. — Затрина, ты была не права в одном. Она успела выстрелить дважды. А потом перезарядила ружье. Только на этот раз больше не успела ничего сделать. Оба заряда взял на себя Лиер. Именно они окончательно превратили его в нежить, убив и тело, и душу. Не переживай, это была не твоя вина, как ты себе напридумывала. Он же и растерзал девушку, так как ему нужна была еда.

— Подождите, а где же тогда Катара? — удивилась Затрина, хмурясь все больше. — Наверняка она на острове. Ведь только близость гримуара способна восстановить нежить.

— Да. Она и правда… — начал было Шайр и тут же вскрикнул, бросаясь вон из комнаты, по пути едва не снося Ганра и Затрину.

Ведьма и спросить ничего не успела. А через секунду никакие слова и не понадобились. Она кинулась вслед за напарником вниз, в душе лелея надежду, чтобы оставшиеся внизу маги оказались живы. Но уже на лестнице поняла, один точно погиб. Его успели выкинуть на улицу, где с ним расправлялся довольный Лиер. Второй из последних сил еще держался, пытаясь сражаться с девицей, спокойно разгуливающей по гостиной.

— Как она сюда попала? — пораженно застыла Затрина, во все глаза разглядывая полностью изменившуюся Катару. Это больше не была та фурия, ворвавшаяся к ней в купальню. Теперь перед всеми предстала холодная и надменная, словно ожившая, статуя. Только черные глаза пытались проникнуть в самую душу. Ведьма вздрогнула. Ужасное зрелище.

Вперед выступил дракон. Он ничего не делал. Только сверлил Катару взглядом. Она усмехнулась, подняла руки, выпуская в чешуйчатого сгусток тьмы. Но он не долетел до него, разбиваясь в нескольких сантиметрах от парня.