Поймать фортуну за хвост

— Изверг! Садистка! Ведьма! — закричал кошак, почти достигая ведьму и совершая немыслимый прыжок.

— Угу, ничего нового ты мне не сказал… — отозвалась девушка, нажимая на спусковой крючок. Из ружья вырвался столп пламени, окутывая фигуру преследователя. Он выгнулся и дико закричал.

— А теперь быстро в дом и ставь защиту от нежити, да поторопись ты, он скоро придет в себя, — хлопнул по плечу ведьму питомец. Она, прижав к себе ружье, опрометью бросилась внутрь дома, чертя круг по периметру гостиной и шепча заклинание. Круг засветился как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, и обожженная фигура с рыком и воем пыталась проникнуть в дом. Затрина попятилась на середину гостиной. На мгновение ее одолел страх.

— Думаешь, защита поможет? Это ведь его дом, он может войти в него при любом раскладе, — засомневалась Затрина, но продолжила шептать заклинание, накладывая три слоя защиты на весь периметр дома.

— Скоро мы это обязательно узнаем, — уверенно пообещал Ноис. — Пока твоя защита действует. Смотри, он не может войти, можешь выдохнуть. И отпусти мой хвост, он мне еще пригодится.

Ведьма и сама не заметила, как от страха вцепилась в пушистый хвост питомца, сдавливая его все сильнее. По мере нарастания ужаса, хватка становилась крепче. Пока Ноис не взвыл. Ведьме пришлось выпустить из рук свою добычу.

— Извини. Это нервы, — шепнула девушка, наблюдая за Лиером. Не будь у нее крепких нервов, она бы уже давно свалилась в обморок. Но сейчас такой роскоши Затрина позволить себе не могла.

Плащ сгорел. Теперь перед девушкой стоял полуобгорелый зомби. Значит, превращение началось быстрее, чем они расчитали. Он царапал когтями невидимую стену, пытаясь проникнуть внутрь. Бросался грудью на преграду. Но внутрь попасть не смог.

— Вроде пронесло, — прошептала ведьма. Но тут же задумалась. — Ничего не понимаю.

— Что ты не можешь понять? — переводя дух, кошак улегся на пол, наблюдая за парнем.

— Во-первых, он же почти нежить. Как не догнал нас? Ведь такие, как он, по скорости равны вампирам. От них невозможно уйти, — озвучила первый пункт своих сомнений ведьма.

— Так тут все просто, — зевнул фамильяр, прикрыв глаза. И начал объяснять: — Неужели ты сама не заметила очевидного еще в астрале? Это так просто. Напряги мозги и поймешь, о чем я.

— Вместо того, чтобы играть в вопрос-ответ, лучше бы сам сразу все и объяснил, — недовольно отозвалась хозяйка, с укором глядя на питомца.

— Нет. Надо, чтобы ты сама сообразила, — возразил кошак. — Давай, включай мозги, они тебе скоро пригодятся.

Ведьма недовольно оглядела кота. И хотела бы обидиться, но сейчас ей пришлось признать его правоту. Потому ога стала перебирать в памяти происходящее с ней в астрале. Только один момент отпугивал от нее монстров, да и то неоднократно, что удивило ее еще тогда. Интересно, в правильном направлении она мыслит? И решила проверить свои догадки.

— Пение? — с усмешкой предположила девушка, но тут же ирония исчезла. Она широко распахнула глаза. — Да ладно? Я, конечно, и раньше знала, что у меня нет голоса, но не до такой же степени.

— А кто говорит непосредственно о вокальных данных? — приоткрыл один глаз кошак. — Они тут как раз-таки совсем ни причем. Даже если бы у тебя был прекрасный голос… — Ноис подмигнул хозяйке и стал ждать ее дальнейших мыслей.

— Ты меня сейчас еще больше запутал, — мотнула головой девушка. — Можешь нормально объяснить? А не говорить загадками. Они только раздражают. Я вообще перестала понимать что-либо.

— Эх! Не умеешь ты думать, — вздохнул фамильяр. Привстал. Подошел к хозяйке и забрался к ней на руки. — В твоем голосе заключена блокирующая тьму магия. Он, как защита. Но не надолго. Ты смогла немного затормозить бывшего заключенного, в данный момент ставшего нежитью, не дать ему нас поймать. Именно это происходило и в астрале. Всех монстров отпугнуло твое пение. Думаешь, только из-за отсутствия слуха? Да плевать они на него хотели.

— А почему ты раньше мне об этом не сказал? — насупилась Затрина.

— Зачем? Тогда эффект мог быть непредсказуемый, — мурлыкнул Ноис. — Тебя ведь еще что-то смущает?

— Да. Оружие, — кивнула головой девушка. — Как оно там оказалось? К тому же, ты заметил, что оно как раз против нежити? И не будь Лиер полностью поглощен тьмой изначальной, от него бы ничего не осталось. А оружие находилось возле дома. И мне показалось, его использовали, ну, или пытались использовать. Я в этом слабо разбираюсь. Был бы тут напарник, он бы сходу определил.

— Хм, а вот это интересный вопрос. И как я сам об этом не подумал, — питомец приподнял голову и глянул на хозяйку. — Только к сожалению ответить на него я не смогу. Здесь просто невозможно считать ауру. Такая мешанина всего, что голова кругом идет. Но поразмышлять есть над чем.

— А ведь именно ружье может помочь нам разгадать загадку, — вздохнула ведьма и тут же спохватилась. — А чего мы сидим? Надо Катару найти. Она ведь наверняка где-то прячется. Не один же Лиер на острове.

— Я ее не чувствую, — повел носом фамильяр. — Дом абсолютно пуст. Ни единой живой души.

— Живой? — выдохнула ведьма. — А… мертвой? — совсем тихо прошептала девушка. Но питомец отвечать не стал, махнул лапой.

Страх Затрины немного притупился. Пока они с Ноисом в безопасности. Встав и опустив фамильяра на пол, девушка решила осмотреть дом. Ее все еще волновала Катара. Куда она могла спрятаться? Откуда дергает за ниточки Лиера? Или он ее уже давно выпил? Хотя в этом ведьма сомневалась. Но тут что-то говорить уверенно было невозможно. Она сама плохо разбиралась в заморочках с темными силами и сделками с ней.

— Ладно, идем осмотрим дом, — уверенно выдала Затрина. Мысли о Катаре не давали покоя. — Только нужно все равно быть осторожными. Нам еще девицу найти.

Ведьма перестала надеяться на собственное чутье. Оно ее уже один раз подвело, когда сразу не показало тьмы по прибытии на остров. Сомнения все еще оставались.

Да и питомец все это время к чему-то усиленно принюхивался. Девушка наблюдала за его действиями, но потом не выдержала и поинтересовалась:

— Что ты почуял? В доме есть еще кто-то? И где же все-таки Катара? Она ведь должна быть вместе с ним.

— Пошли наверх. Твоя защита продержится еще часа два. Мы должны успеть, — обронил Ноис, первым бросаясь по лестнице вверх. Хозяйка помчалась за ним, постаравшись отрешиться от ужасных звуков, издаваемых нежитью, все еще кидающимся на невидимую стену защиты. Он выл, рычал, топал ногами, махал руками, с которых кожа свисала клочьями. Издавал нечленораздельные звуки. Голосовые связки оказались повреждены. Да и вряд ли он сейчас мог мыслить здраво. Все человеческое в нем исчезло. Теперь это всего лишь голодный и разъяренный зомби, без грамма интеллекта в голове. Ужасное зрелище.