Поймать ночь

С близнецом Табиты.

Он еще никогда так не нервничал и не был таким неуверенным в себе.

Но не позволял себе показать это. Он выпрямился и зашел в библиотеку, где Табита поприветствовала свою сестру.

Было чрезвычайно странно слышать их диалог. Он мог различить, кто из них говорит только по лексикону. Табита своеобразно выражалась, тогда, как у ее сестры была выразительная и правильная речь.

Аманда слегка расширила глаза, осматривая его с головы до ног, но не подавая виду, что она о нем думает.

– Вы, должно быть, Валериус, - сказала она, подходя и протягивая руку.

– Честь имею, - официально произнес он, ответив быстрым рукопожатием и отходя на шесть шагов назад.

Она взглянула на Табиту.

– Вы двое странная парочка, не так ли?

Табита пожала плечами и засунула руки в карманы.

– Слава Богу, он привлекательнее Тони Рэндалла, а у меня нет носа Джека Клагмэна.

Валериус еще больше напрягся.

Табита ласково пробежалась по его руке.

– Расслабься, милый. Она не кусается. Только я, - она подмигнула ему.

В том-то и была проблема, что он не знал, как расслабиться. Особенно, когда ее близняшка так на него уставилась, словно он нечто зловещее.

Аманда смотрела на сестру и ее римского полководца, и была уверена, что возненавидит его с первого взгляда. Но к ее удивлению этого не случилось.

Безусловно, он не был дружелюбным. Он стоял с жестким, высокомерным видом, казалось, бросая оскорбительный вызов. Но, присмотревшись получше, она поняла, что это напускное. Он действительно ожидал от нее какой-либо жестокости и просто подготовил себя к этому.

На самом деле, ее экстрасенсорные способности не улавливали никакой жестокости. Несмотря на то, что ему было сильно не по себе, его взгляд неуловимо смягчался каждый раз, когда он смотрел на Табиту.

И сложно было не заметить, как реагировала на это Табита.

О, боже мой, они действительно любят друг друга. Какой ужас!

– Что же, - медленно произнесла Аманда - Я могу стоять здесь и смущать всех, или могу пойти домой. Наверное, мне стоит вернуться домой, пока еще не стемнело. Так что…

– Мои извинения, миссис Хантер, - быстро сказал Валериус.
– я не хотел причинять вам беспокойство. Если вы хотите остаться и побеседовать с Табитой, я буду более чем счастлив удалиться.

Она улыбнулась его любезности.

– Нет, все в порядке. Я просто хотела встретиться с вами лично. Я не из тех людей, которым легко что-либо внушить, поэтому хотела сама узнать, действительно ли вы тот черт с рогами. Очень странно, что вы выглядите, как бухгалтер.

– Из ее уст, можешь считать это комплиментом, - сказала со смехом Табита.

Он почувствовал себя еще более неловко.

– Все нормально, - сказала Аманда.
– Правда. У меня просто было безумное желание узнать, кто держит мою сестру заложницей. Не похоже на нее, не звонить мне по тридцать раз в день.

– Я не держу ее в заложницах, - быстро ответил он, будто это высказывание его задело.
– Она может уйти, когда захочет.

Аманда улыбнулась.

– Я знаю, - она посмотрела на Табиту и покачала головой.
– Итак, на День Благодарения развернется настоящий ад, а? Не говоря уж об ужасе на Рождество. А мы еще думали, что бабуля Флора плохо относится к дяде Роберту.

От сказанного сестрой у Табиты заколотилось сердце.

– Ты не возражаешь?

– Ох, конечно, я против. Я скорее убью себя, чем причиню боль Кириану, но я не могу причинить боль и тебе, и я не желаю терять тебя из-за того, что случилось две тысячи лет назад. Может нам повезет и один из даймонов разберется с Валериусом.

– Аманда!
– рявкнула Табита.

– Я шучу, Табби. Правда, - она взяла Валериуса за руку и вложила в руку Табиты.
– Один из вас не такой как другой, одному из вас не место здесь, - тихо пропела она.

Потом пришла в себя и спросила:

– Ты собираешься просить у Эша обратно душу Валериуса?

Табите стало немного неловко от такого вопроса.

– Мы еще так далеко не заходили.

– Понятно.

Табита напряглась от этого «маминого» тона.

– И что это должно значить?

Аманда посмотрела на нее, как будто не понимая.

– Ничего это не значит.

– Ага, конечно, - ответила Табита, закипая от гнева.
– Я знаю этот тон. Ты думаешь, у меня с ним не серьезно, ведь так?

– Я не говорила такого, - с жаром произнесла Аманда.

– Тебе и не надо это говорить, Аманда. Ты знаешь, я действительно устала от шуточек нашей семьи. Я никогда не понимала, почему именно я странная сумасбродка, когда Тиа танцует голая на болотах во время церемоний вуду; Селена приковывает себя наручниками; Карма - бык-осеменитель, а тетушка Жасмин пытается скрестить венерину мухоловку с кудзу для выведения растения, пожирающего мужчин, чтобы оно сожрало ее бывшего…

– Она что?
– переспросил Валериус.

Табита проигнорировала его.

– И ты, драгоценная Аманда, всеобщая любимица. Сначала по незнанию встречаешься с полуаполлитом, чей приемный отец желает убить тебя из-за твоей силы, а потом все заканчивается свадьбой с вампиром, которого я должна терпеть, хотя лично я думаю, что он напыщенный, властный грубиян без чувства юмора. И почему после всего этого, я единственная сумасшедшая?

– Табита…

– Не Табить мне, ты прекрасно знаешь, что это бесит меня!

Глаза Аманды вспыхнули.

– Отлично, хочешь знать, почему ты чокнутая? Потому что ты ударяешься из одной крайности в другую. Черт возьми, что у тебя было? Девять дисциплин в колледже?

– Тринадцать.

– Вот видишь? Ты легкомысленна. Если бы мы не заботились о тебе, ты была бы одной из тех бездомных, которых кормишь каждую ночь, и ты знаешь это. Вот поэтому ты их и кормишь.

– Я могу позаботиться о себе.

– Ну да, конечно. Сколько ты сменила работ, прежде чем Ирена оставила тебе магазин? Между прочим, она не хотела отходить от дел. Папа заплатил ей, потому что это была единственная работа, на который ты задержалась больше, чем несколько дней.