Поймать ночь

– Потому что неудобно просить об услуге бывшего, который к тому же на ком-то счастливо женат, понял? Я почему-то подумала, что мой друг Ник не будет трепать мне нервы, но вижу, что ошибалась!

Он наигранно вздрогнул.

– Табита, я действительно ненавижу, этого человека. Я знаю Кириана слишком давно и многим ему обязан, чтобы помогать человеку, дед которого распял его.

– И мы не ответственны за действия членов нашей семьи, не так ли Ник?

У Ника свело скулы.

Отец Ника был осужден за убийство, и погиб во время тюремного мятежа. Всем было хорошо известно, что этот мужчина - уголовник-рецидивист, проведший всю юность сына за решеткой за всевозможные преступления. Ник сам чуть не повторил судьбу отца, но повстречал Кириана, который вмешался и спас его.

– Это подло Таб, действительно подло.

– Но это правда. Теперь, пожалуйста, забудь, что он придурок и помоги мне отвести его домой, хорошо?

Прежде чем подойти к ним ближе, Ник проворчал:

– Ты хоть знаешь, где он живет?

– Нет, а ты?

– Где-то в Садовом районе.

Ник вытащил телефон и набрал номер. Через минуту он чертыхнулся:

– Отто, ответь.

Снова ругнувшись, он повесил трубку и посмотрел на нее:

– Знаешь, это очень плохо, когда даже собственный оруженосец не отвечает, чтобы тебя спасти.

– Может, Отто занят.

– Может, Отто экстрасенс.

– Ник!

Положив телефон в карман, он наклонился к Валериусу. Закинув его на плечо, Ник прошел через двор к своему ягуару, припаркованному на улице. Он небрежно сбросил Валериуса на пассажирское сидение.

– Осторожней с его головой, - рявкнула Табита, когда голова Валериуса ударилась о машину.

– Я же не могу его убить или что-нибудь в этом духе? Что может с ним случиться?

– Я нанесла ему колотую рану.

Ник моргнул и захохотал:

– Я знал, что ты мне нравишься не просто так. О боже, не могу дождаться, чтобы рассказать Кириану. Он лопнет от смеха.

– Мда, хорошо, но перед этим давай отвезем Валериуса ко мне и ты дашь мне номер Отто, чтобы я попыталась до него дозвониться.

– И ты хочешь сказать, что мне надо отвезти его к тебе, тогда как движение на Бурбон-стрит ночью закрыто?" Она одарила его игривым взглядом.

Он проворчал:

– Отлично, но ты мне будешь должна по гроб жизни.

– Да, да, да. Давай заводись, оруженосец.

Пробормотав что-то себе под нос, явно не комплимент, он подошел с другой стороне к машины и сел.

Так как машина была двухместной, Табита договорилась встретиться с ними в ее магазине. Когда она проходила сквозь толпу на Бурбон-стрит, она почувствовала чье-то злое присутствие, прикасающееся к ней ментально.

Оглядываясь вокруг, она всматривалась в толпу, но ничего не заметила.

Однако, она чувствовала это глубоко внутри.

«Что-то страшное грядет…», - прошептала она название своей любимой книги Рэя Брэдбери.

И что-то внутри подсказывало ей, что это гораздо хуже того, с чем она когда-либо сталкивалась.

Глава 2

Медленно приходя в себя, Валериус услышал неподалеку чье-то напевание.

Напевание?

Он мигом открыл глаза, ожидая оказаться дома в собственной кровати. Вместо этого, он лежал на старинной, двуспальной кровати с балдахином, с украшенным резьбой деревянным сводом, обитым темно-красным бархатом.

Слышимый им голос доносился слева из кресла-качалки. Повернув голову, Валериус поразился увиденному.

Это было…

Что ж, на первый взгляд это было похоже на очень крупную женщину с длинными светлыми волосами, которая была одета в розовый пушистый свитер с коротким рукавом и штаны цвета хаки. Только у «женщины» плечи были такими же широкими, как и у Валериуса и четко выраженное Адамово яблоко.

Восседая в кресле, она просматривала осенний выпуск «Vogue», листая его блестящими, кроваво-красными ногтями, больше похожими на когти. Она подняла глаза и прекратила напевать.

– О! Ты очнулся!
– сказала она взволнованно, встала и засуетилась вокруг кровати.

Неуклюже схватив с прикроватной тумбочки что-то похожее на рацию, она нажала на кнопку, одновременно проверяя, не сломала ли ноготь.

– Табби, мистер Секси проснулся.

– Хорошо, Марла, спасибо.

Валериус слабо помнил этот голос, но не смог отчетливо вспомнить, как и то, что с ним случилось.

– Где я?
– спросил он.

«Ад» казалось, был наиболее подходящим ответом. Но боль в теле и затемненная комната, представляющая собой своеобразную смесь древности и современности, говорили о том, что даже ад не был бы таким уж плохим и безвкусным.

– Не двигайся, сладкий, - сказала неизвестная женщина, продолжая жестикулировать и суетиться вокруг кровати.
– Табби сейчас придёт. Она сказала, чтобы никуда я тебя не отпускала, так что даже не думай.

Прежде, чем он успел спросить, кто такая Табби, ещё одна женщина ворвалась в комнату.

Она была тоже высокого роста, правда в отличие от первой, стройнее, почти как спичка, с телом, прекрасно подтянутым физическими нагрузками. Длинные темно-рыжие волосы были стянуты в «конский хвост» и на левой скуле виднелся ужасный шрам.

Валериус замер при виде воительницы, которую видел прошлой ночью. Воспоминания нахлынули на него, включая и тот момент, когда она вонзила кинжал прямо ему в грудь, тем более она и сейчас стояла с большим ножом для мяса в руках.

– Ты!
– обвинил он, отпрянув к самому дальнему краю кровати.

Женщина заметно съежилась, и, повернувшись к первой, подтолкнула ее к двери.

– Спасибо, Марла, я ценю твою заботу о нём.

– Да, в любое время, милочка. Ты только звякни, если тебе что-то понадобится.

– Обязательно.

Она поторопила большую женщину к выходу из комнаты и захлопнула за ней двери.

– Привет, - сказала она Валериусу.

Он пристально посмотрел на нож в ее руке, потом опустил взгляд на затягивающуюся рану на своей груди.

– Что? Вернулась покончить со мной?

Она глянула на него неодобрительно.

– Что…?
– и тогда ее взгляд упал на свой нож.
– Ох, это. Нет, прошлой ночью произошел несчастный случай.

Положив нож на туалетный столик, Табита повернулась к нему. Она должна была признать, что Валериус смотрелся на редкость привлекательно в её постели. Его лицо украшали длинные черные волосы, спадавшие вниз. Черты лица были идеальны, словно их ваял некий талантливый скульптор. И его тело тоже…