Поймать Тень

Прервал мои размышления хозяин апартаментов:

– Поговорим, Тень? – Голос низкий, с хрипотцой – видимо, из-за курения – ударил по нервам.

Я даже не сразу поняла, отчего у меня кровь от лица отлила и пересохло во рту – от его голоса или обращения. Мне потребовалось несколько секунд и все мои внутренние силы, чтобы собраться и, состроив самую невинную рожицу, спросить:

– Прошу прощения? – Кажется, получилось вполне натурально.

Улыбка мужика стала шире:

– О, это я прошу прощения! – Он поднялся, отчего мне пришлось задрать на него голову, легко поклонился и продолжил своим невероятным голосом, от которого у меня уже бегали мурашки по позвоночнику. – Моё имя Верн Эвис. Граф Верн Эвис, полковник Управления госбезопасности королевства Делория, отдел магических преступлений. А это, – не отрывая взгляда от меня, он махнул рукой в сторону оборотня, который, кстати, тоже встал, – Рейнар Варгес, майор в отставке, внештатный сотрудник того же учреждения и отдела.

Он замолчал и они оба уставились на меня. Ждут, что я им своё имя скажу? Ну-ну! Состаритесь стоя, парни! И хотя внутри всё заледенело от ужаса, я мило улыбнулась, откинулась на спинку дивана – так на стоящего графа смотреть было сподручнее – и сложила руки на груди.

– Очень приятно. – Я кивнула.

Капец! Надо же было нарваться на «крысака» – так в народе называли ГБшников за любовь к серой форме и умение влезть в любую щель, чтобы добыть нужное. И как теперь выбираться отсюда?

Для начала было бы неплохо узнать, как он меня нашёл и узнал. Тогда буду смотреть по обстоятельствам. Если камни, кот и артефакт невидимости при мне, то смоюсь как-нибудь…

Интересно, где мой кот? Я прислушалась к себе, но фамильяра на теле не ощутила. Надеюсь, он просто отдыхает после неравной схватки с этим… графом. И что он не пострадал.

Мужчина, не дождавшись моего ответа, чуть дёрнул уголком губ и снова оседлал свой стул:

– Гоняться за такими, как ты – наша работа, Тень. Прости, ты не представилась, так что не могу назвать тебя по имени. И я бы предпочёл на сегодня закончить с догонялками и просто поговорить. Как насчёт этого? Мне есть что тебе предложить.

Угу, знаем мы ваши предложения – работать на корону за миску похлёбки и гордое звание защитника короны. А если откажусь – тогда похлёбка заменяется тюремной баландой. Ну и звание уже не такое гордое. Тьфу ты! Надо же было попасться!..

Видимо, на лице у меня было написано, о чём я думала, потому как оборотень едва слышно фыркнул смешком, а граф вздохнул и потёр лоб ладонью.

– Чаю хочешь? – Спросил он неожиданно. И я также неожиданно для самой себя ответила.

– Хочу.

Он приподнялся, но снова сел на стул.

– Ты же не будешь делать глупостей? – Спросил он таким тоном, каким разговаривают с умственно отсталыми детьми. Я фыркнула, а он продолжил. – Заметь, ты в моём доме, в комфортной среде, а не в Управлении и в наручниках. И знаешь почему?

Ответа я не знала, но сам вопрос мне не нравился. А действительно, почему?

– Потому что я всё равно тебя найду. – Доверительно склонившись ко мне, проговорил он. – У меня на тебя привязка.

– Что? – Кажется, у меня отвисла челюсть.

Теперь я точно чувствовала себя умственно отсталым ребёнком. Привязка? На меня? Я же не давала ему своей крови, а на влитой магии привязку делать могут только ну очень сильные маги.

Демоны! Он – граф, к тому же глава отдела магических чего-то там в управе. Да у него наверняка силы столько, что он полгорода сравнять с землёй может. И у него на меня привязка.

Хотелось сжать голову руками и застонать в голос. Или повеситься.

Теперь точно капец!

И миска. И звание.

Глава 14

Рин

Солнце било в глаза сквозь закрытые веки, и мне приходилось прятаться от него под толстым одеялом. Но там быстро становилось жарко, так что я снова раскрывалась и пыталась поймать остатки сна, вопреки яркому утреннему свету.

Кто-нибудь, выключите солнце!

Я повернулась спиной к окну и некоторое время ещё лежала с закрытыми глазами, злясь на себя за то, что не закрыла на ночь шторы, и пытаясь понять, как солнце пробилось через деревянную перегородку, которая отгораживает мою кровать от гостиной в студии. По всему выходило, что никак.

Резко села в кровати, чувствуя, как с моих ног свалился кот, и распахнула глаза. Комната была чужой, и моему сонному мозгу потребовалась пара секунд, чтобы из вертящихся калейдоскопом воспоминаний собрать картину реальности.

А реальность была такой, что отныне и до тех пор, пока граф Эвис не разберётся с тем, кто на меня охотится, я живу в его доме. Зачем это надо ему непонятно. И это настораживало.

Если так разобраться, я преступница, которая вломилась в его дом, украла документы и ценности, да ещё и его самого чуть не прикончила. Так что, по-хорошему, ему бы меня в застенки Управы отправить. Ходят слухи, что там держат самых отъявленных и политических преступников. А я напала на троюродного брата короля – куда уж отъявленнее или политичнее?

Если бы я озаботилась не только глазеть на понравившегося мне мужика, но ещё и пробить “клиента” по подаренной мне Маркусом взломанной полицейской базе, я бы знала это заранее. Не факт, что не полезла бы, конечно. Двадцать кусков на дороге не валяются.

Я вздохнула, взяла кота под живот, прижала к груди и вместе с ним снова легла в постель. Хоть он и предатель, а на данный момент – единственная родная душа рядом.

– Что это было вчера? – спросила я его, почёсывая пушистое пузико.

Фамильяр устроился поудобнее и замурчал, не торопясь отвечать на вопрос

Вчера мы ещё некоторое время поговорили с графом Эвисом (он просил называть его Верном, но от меня он такого не дождётся) и Рейнаром в кабинете. Они рассказали, что за Тенями охотится неизвестный маньяк, и двое уже погибли.

По изумрудам на теле я поняла, что убитой женщиной была Эсмеральда. Настоящего её имени я не знала, только рабочий псевдоним. Мы старались поменьше рассказывать о себе и интересоваться другими на встречах, когда нас собирал Учитель. Чтобы в случае поимки у нас не было и самой возможности выдать остальных.

Вторым убитым мог быть кто угодно из наших, хотя я думаю, это был Туз. По моим, весьма устаревшим, к слову сказать, данным, нас в Вейлорне – столице Делории – работало всего трое: Эсмеральда, Туз и я.

Но за последние полгода с момента нашей последней встречи всё могло измениться. Да и где гарантия, что это не кто-то залётный из провинции или вообще из другой страны.

Но даже если бы я знала точно, что это был Туз – как это помогло бы в расследовании? Никак.

Более того, выдай я их прозвища, пришлось бы рассказывать, откуда я их знаю. И про наши встречи, и про Учителя. Нет уж, пусть лучше думают, что мы работаем сами по себе и никаких контактов между собой не поддерживаем. Поэтому я вообще не стала ничего говорить о своих подозрениях и мыслях.