Поймать Тень

– А что есть? – Спросила девушка.

Кажется, кофе действовал на неё положительно. Во всяком случае, выражение её лица потихоньку смягчалось.

– Из готового – йогурт, холодный яблочный пирог и вчерашние бутерброды. Могу поджарить тебе яичницу или заварить кашу из пакетика.

– Давай кашу и йогурт.

– А мне – печёнку. – Мяукнул кот из-под стула Тени.

– И ему печёнку. – Подтвердила Тень и улыбнулась.

Она впервые улыбнулась ему по-настоящему. Не ухмыльнулась саркастично, не растянула губы в подобии улыбки, а действительно доброжелательно улыбнулась. И Верн на некоторое время застыл у открытого холодильника с йогуртом в руке.

Однако быстро взял себя в руки, подал ей йогурт и отвернулся. Достал подготовленное Мали блюдце с печенью для кота, налил воду и включил чайник для каши.

– Может всё-таки представишься? – Всё также глядя в холодильник спросил он. – Нам с тобой придётся некоторое время общаться, было бы удобнее обращаться к тебе по имени.

Девушка хмыкнула, и Верн обернулся и посмотрел на неё.

– Зови меня Колибри. Это мой… творческий псевдоним. – Произнесла она и отпила кофе, глядя ему в глаза.

– Мне не нравится Колибри. – Ответил он и сложил руки на груди.

Тень пожала плечами и отвернулась.

– Ты же понимаешь, насколько это глупо? – Сказал Верн. – Я ведь всё равно узнаю – это несложно. Имея твою внешность, приблизительный возраст и уровень силы я могу запросить академию и через пару часов буду иметь всю твою родословную до третьего колена.

Девушка с улыбкой склонила голову к плечу:

– Ну давай, запрашивай. Посмотрим, что там в моих коленях.

Верн улыбнулся и подал девушке готовую кашу, обошёл стол и сел на своё место.

– У нас есть ещё одна проблема – тебе не во что переодеться, а также нет средств гигиены.

– Ой, ты заметил? Как приятно! – Съязвила девчонка, но он сделал вид, что не услышал.

– Дальше. В городе тебе оставаться опасно. Пока я рядом, с тобой всё будет в порядке. Но я не смогу быть рядом каждую минуту. У меня по-прежнему есть работа, экстренные вызовы, семья…

– А на сколько ты рассчитываешь, я могу у тебя застрять? – Перебила его девушка. Верн пожал плечами. – Я думала, это пара дней, максимум неделя. Но сейчас это прозвучало, как месяц, а то и полгода.

Верн чуть не поперхнулся:

– Надеюсь, что нет. Но у меня к тебе ещё есть предложение. Вернее даже два. И если ты согласишься, то это немного продлит наше с тобой общение. Но сначала нужно обсудить твою безопасность.

Похоже, после его слов у неё испортился аппетит. Она отодвинула кашу и откинулась на спинку стула, мрачно глядя на него.

– Нам придётся переехать в моё имение за городом. – Сказал Верн, внимательно следя за её реакцией. – Там я лучше смогу контролировать подступы к дому, и сам дом. Здесь слишком много людей, дверей и разных возможностей проникнуть внутрь. И как показывает вчерашний опыт. – Он многозначительно подвигал бровями. – Нет такой охранки, которую невозможно было бы взломать. Не подскажешь, кстати, как ты вскрыла мой сейф?

Девушка деланно удивилась:

– Какой сейф? Ты меня с кем-то путаешь. Я ничем противозаконным не занимаюсь.

– О, неужели? – Ухмыльнулся Верн. – И это вовсе не «глушила» у тебя на шее сейчас болтается.

И расхохотался, когда девчонка инстинктивно поднесла руку к груди, куда под майку с шеи спускались несколько цепочек с амулетами, и тут же её отдёрнула.

– Не понимаю, о чём ты. – Пробормотала она, и румянец залил её щёки.

Некоторое время Верн наслаждался её смущением, цедя остатки остывшего кофе и размышлял, как задать волнующий его вопрос, но при этом выставить его в самом обыденном свете.

После того, как эта девчонка уложила его вчера двумя ударами, он понял, что уязвим перед невидимым противником. И пусть вероятность встретить вторую такую же тренированную Тень стремится к нулю, иметь слабости было не в его правилах. Кроме разве что курения. Но однажды он справится и с этой.

А ещё ему нужно было проверить одно своё подозрение насчёт происхождения девчонки. Вчера он не придал этому значение – не до того было. Но сегодня, рассматривая её лицо и сопоставляя внешность и скорость реакции, которую она продемонстрировала вчера…

Выводы делать рано, но подумать и проверить есть что.

– Не хочешь ещё немного поупражняться в избиении пожилых магов?

– Чего? – Опешила Тень. – Я не бью пожилых магов. Обычно. – И тут кажется до неё начал доходить смысл вопроса. – О, ты имеешь в виду себя!

– Угу. Отработаешь любимые удары на мне.

Её губы растянулись в предвкушающей улыбке:

– Я, конечно, со всем моим удовольствием набью тебе морду… ой, прости, лицо ещё раз. – Протянула девушка, повернулась и подмигнула своему коту. – Только тебе ведь это не понравится.

– Потерплю. – Сказал он, как под гипнозом наблюдая за её рукой, снова скользнувшей в вырез майки и перебирающей амулеты. – Но попрошу не пользоваться незаконными артефактами. Только невидимость.

– Идёт! – Сказала девчонка. – А что взамен?

Верн усмехнулся:

– Я думал, это и будет твоим развлечением.

– Неее. – Протянула девушка. – Подумаешь, избиение старого мага! Вот если бы ты меня боевым приёмам обучил!..

Мужчина покрутил в руках пустую кружку из-под кофе, раздумывая. Обучить несложно и не жалко. Вот только с его реакцией на неё эта задача переходит в разряд тех, что закаляют силу воли. Хотел ли он этой закалки?..

Однако он не придумал, под каким предлогом отказать, потому скрепя сердце согласился.

Девушка явно воодушевилась, но тут же сникла:

– С невидимостью загвоздка – моя зеркалка осталась дома. А идти туда, как я понимаю, опасно.

– Опасно. – Отозвался Верн. – А где ты изначально взяла свою зеркалку – я так понимаю, это твоя форма? – И когда девушка кивнула, продолжил. – Я мог бы купить тебе новую.

Тень ухмыльнулась:

– Заманчиво. Знаешь, сколько она стоит? Да и это не продаётся в магазине, нужно заказывать у спеца… демоны! – Она испуганно накрыла рот ладошкой, покачала головой и поднялась из-за стола. – Наверное, ничего не получится, извини.

Она торопливо наклонилась и подхватила кота на руки, чмокнула его в голову и вышла из кухни.

А Верн откинулся на спинку стула и устало вздохнул. Вот и поговорили…

Глава 16

Рин

Часа через два после нашего совместного завтрака, мы с котом валялись на кровати в моей комнате. Адам дрых, а я думала о том, как неожиданно всё повернулось.

Что может быть всё не так уж и плохо, и граф и правда сумеет разобраться с моей проблемой и тогда я смогу вернуться на работу и закончить свою двухлетнюю стажировку, которая необходима для переезда в Лиралион, закрытое эльфийское государство.