Поймать Тень

– Это твоя вещь? – Спросил Верн уже спокойнее, присаживаясь и рассматривая перстень на расстоянии.

– Н-нет… кажется.

Он обернулся и посмотрел на меня снизу вверх:

– Кажется?

Я кивнула:

– Кажется, не моя. Может кто-то из девчонок потерял?..

Я задумалась, вспоминая, что обычно носили Тин и Али на руках. Тинаи работала в питомнике, где ей приходилось снимать и надевать перчатки по сто раз на день. А иногда ей и вовсе приходилось ковыряться голыми руками в чём ни попадя. Так что она колец вообще не носила, даже обручального. У Али кажется было что-то на руках, но что – я не помнила.

– Это вряд ли. Посмотри внимательнее.

Я присела рядом с ним и присмотрелась:

– Что это за странное плетение? – Спросила я. – Вижу сигнальную нить – она на поверхности торчит, но это не охранка.

Он поднялся и потянул за руку меня, помогая встать:

– Это заклинание сокрытия. Я с таким часто сталкиваюсь.

– Сокрытие – чего?

Он пожал плечами:

– Чего угодно. От слежки, до бомбы или портала в кратер вулкана.

– Чего?

– Не обязательно туда. – Усмехнулся он. – Эй, кот, что скажешь?

– Сейчас тебе прилетит. – Хихикнула я тихонько ему в плечо.

– У меня имя есть! – Отозвалось магическое животное, и я хихикнула снова. – Чего тебе, человек?

Верн усмехнулся, но тут же снова посерьёзнел:

– Извини. Так что скажешь насчёт этого колечка, Адам? Видишь, что спрятано под скрывающим заклинанием?

Адам спрыгнул с дорожной сумки, где сидел ожидая нашей отправки и подошёл к ближе кольцу:

– Ну вижу. – Кот недовольно дёрнул ухом. – Только я в этих ваших плетениях не разбираюсь. Вижу, что одно заклинание накрыто другим, будто спрятать хотели.

– А описать можешь? – Это уже я. – То, которое спрятано.

Адам уселся напротив кольца и всмотрелся внимательнее:

– Видно не очень хорошо. Три… нет, две серебристые ниточки, переплетены с двумя чёрными и одной красной…

– Уходим! – Резко скомандовал Верн.

Кот, не дожидаясь команды, подпрыгнул и скрылся в моём рукаве. А граф в это время уже метнулся за моей сумкой, схватил и дёрнул меня за руку, прижимая к себе, и открыл портал.

Глава 18

Верн

Трэвор IV был из тех правителей, о которых за глаза говорили «ни рыба, ни мясо». Он не развязывал новых войн, как некоторым очень хотелось бы. Однако и старую, давно тянущуюся грызню с Лестанией завершать не торопился, как хотелось бы другим. Не устраивал публичных казней своих врагов, не транжирил казну, пуская пыль в глаза шикарными балами и приёмами.

В общем, он, можно сказать, был незаметной фигурой на мировой политической арене. Но так только казалось на первый взгляд. На самом деле молодой король за неполные одиннадцать лет своего правления уже изменил страну настолько, насколько не менял её ни один из его предшественников.

Первым делом, начиная буквально сразу после коронации, он постепенно избавился почти от всех стариков-министров, упрямо державшихся за «традиционную модель» развития королевства. По большей части эта их модель в основном представляла из себя грызню в парламенте за привилегии для высшего сословия знати, представленной древними магическими родами, и полное игнорирование нужд всех остальных.

На место «традиционных» пришли люди с прогрессивными взглядами, год за годом выводящими производство, торговлю, образование, магическую и немагическую медицину и прочие отрасли на новые рельсы.

Верн знал, чего молодому королю стоила эта война с зажравшейся знатью и придворными подхалимами. Не зря же за время правления на Трэвора было совершено в два раза больше покушений, чем на его отца и деда вместе взятых за всю их жизнь. Но оно того стоило – страна менялась и процветала, а вместе с ней процветали и люди.

В свои тридцать восемь Верн ещё помнил грязные, разбитые улицы Вейлорны двадцать лет назад, по которым было опасно ходить по вечерам, если вдруг выпадало поздно возвращаться в кампус после практики или гулянок.

По одному после захода солнца по городу ходили только очень рисковые люди или самоубийцы. Потому что за каждым тёмным углом вполне могла прятаться очередная банда из отчаявшихся молодых людей, не нашедших другого способа заработать, кроме грабежей и разбоя.

Каждый день полиция вылавливала из реки, вытаскивала из мусорных баков и находила в собственных квартирах десятки ограбленных трупов. А новости в те времена больше напоминали микс сводок с мест военных действий и кадров из фильмов ужасов.

То были тёмные времена, и то, что они закончились было заслугой Трэвора.

Но не всем нравился новый мир. Высшее дворянство никак не могло смириться с тем, что их титулы значили всё меньше и меньше во внешнем мире. И всё больше начинали значить личные достижения самих людей.

Любой обычный человек-нем мог открыть собственный бизнес и стать богаче и знаменитее какого-нибудь барона, все достижения которого сводились к рождению магически одарённым в правильной семье.

Верн полностью поддерживал реформы и стратегию короля, хотя для него лично это означало повышенный объём работы, внимания и напряжения. Спецслужбам постоянно приходилось быть начеку, чтобы не пропустить очередной заговор или покушение.

И сейчас, спасая девушку-Тень от смерти, его не покидало ощущение, что дело не в самих Тенях. Что это очередной заговор против действующей власти, только тот, кто делает это, на этот раз заходит с другой стороны. Это не было чётким знанием, скорее интуицией, чутьём старой ищейки, выработанным за долгие годы работы в сыске.

Ну не вязалось в его голове такое маниакальное желание уничтожить всех Теней с их, Теней, деятельностью! Двое погибших, конечно, могли быть шпионами – он пока мало что о них выяснил. Но Рин точно этим не занималась.

Его команда проверила все её перемещения и контакты за одиннадцать лет с момента её удочерения Зельдой Ламорис и не нашёл ничего даже отдалённо похожего на шпионаж. А до этого проверять не имело смысла – она была ребёнком. Где бы и с кем она ни жила, вряд ли она тогда имела представление о подобных вещах.

Значит, в убийстве всех троих не было логики. Но логика есть всегда, просто лежит глубже, и Верн её пока не видит.

А вот что он видел, так это то, что Рин сначала отправили к нему. Потом попытались убить магической бомбой – не самый простой и дешёвый способ. Не говоря уже о «чистоте» работы. А сегодня кое-что ещё более странное – амулет с секретным плетением, доступным только магам-менталистам.