Поймай ветер в поле. Удержать ветер

Я пила утренний кофе, а сама думала, как лучше рассказать о случившемся и какие подобрать слова, чтобы выразить все мои сомнения, растерянность и смятение. Мне было неприятно вспоминать произошедшее на балу, и чувствовала я себя просто отвратительно.

Но едва я поставила чашечку, как раздался голос слуги:

— Леди, к Вам посетитель. Принц Огюст Версальский.

Сказать, что я была удивлена, это было бы не совсем неверно. Скорее встревожена и неприятно поражена. Как после случившегося он решился показаться мне на глаза?

— Пригласите его высочество в гостиную, — отдала я распоряжение, и сама направилась туда же. Разговор всё равно должен был состояться, ведь на завтра назначена помолвка, а я была решительно настроена все отменить.

— Чем обязана столь раннему визиту, ваше высочество? — произнесла я обычное приветствие, едва мужчина вошел в комнату.

— Ксения, я намерен объясниться и извиниться, — тут же отозвался он, не сводя с меня своих карих глаз.

— Боюсь, что я от вас не готова принять ни того, ни другого, — отозвалась я, вытянувшись, как по струнке и не сводя с него своего взгляда.

— И все же я сделаю это, нравится вам или нет, — заявил этот наглец и без приглашения уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Я собиралась возразить, но он не дал мне сказать и слова, продолжив, — вчера вы помните, какой царил хаос, сколько было гостей? Музыка, что лилась со всех сторон, этот шум и гам?

Я просто кивнула в знак согласия, позволяя себя втянуть в разговор в надежде, что так все закончится быстрее.

— Мы с друзьями немного выпили, и я отправился искать Вас. В огромном зале это сделать не удалось, поэтому я решил осмотреть все свысока и для этого поднялся по лестнице. Далее, когда девушка в сари схватила меня за руку и увлекла в альков, я поддался на её порыв. Мне казалось, что это Вы. Ведь я даже и подумать не мог, что кто-то придет на маскарад в костюме, очень похожем на Ваш. И тем более решиться на подобное.

— Неужели Вы признали в ней ту, с кем собирались заключить брак? — не удержалась я от ехидства.

— Это смешно выглядит и наивно, согласен, — не стал отпираться Огюст. Между тем в его глазах промелькнула злость, — и Вы вправе на меня за это сердиться. Но я еще не все рассказал. Позвольте все-таки озвучить до конца мою версию событий. Кто-то зашел в альков, а случилось это почти следом за тем, как туда попал я сам. Так вот, увидев в дверном проеме постороннюю, я не сразу понял, что это Вы. А та девушка, что страстно целовалась со мной, ваша подруга. После всего случившегося вы позволили себе сбежать, не дав возможности мне оправдаться. Да еще устроили весь этот спектакль с побегом!

Нет, каков нахал. Он еще позволяет себе злиться и делает меня виноватой в произошедшем!

Томно вздохнув, я закатила глазки и прижала свои руки к груди:

— Как романтично, — снова не удержалась я от шпилек в адрес. А потом, гордо подняв голову, спокойным голосом твердо произнесла. — Смею Вас заверить, что все сказанное Вами бессмысленно, а оправдания не принимаются. Принц, я Вас более не задерживаю. Надеюсь, мы правильно поняли друг друга.

— Да почему же! — воскликнул Огюст, вскакивая с кресла. В доли секунды мужчина оказался рядом, схватив руками меня за плечи и стряхнув так сильно, что мои зубы клацнули. — Даже не думайте, что так просто от меня отделаетесь. Я вас не отпущу! И приложу все силы, чтобы Вы, Ксения, мне поверили. Ведь Вы должны понимать, что все рассказанное мной сходится, и полумрак, и эта Ваша навязчивая подруга!

— Бывшая подруга. Которая совершенно не похожа на меня ни ростом, ни фигурой, ни голосом, — сказала, словно выплюнула я, продолжая смотреть в глаза разъяренного мужчины. — Отпустите меня. Мне больно.

— Простите, — произнёс принц, ослабив хватку. Его тяжелое дыхание меня нервировало.

У меня во рту все пересохло, и я с трудом удержала себя, чтобы не облизнуть губы. Слишком жадно смотрел на меня этот человек. И мне не хотелось его провоцировать.

— Я прощаю Вас, но на этом наши отношения заканчиваются.

Наверное, я была излишне прямолинейна, но по-другому не получилось. Но Огюст в очередной раз меня удивил. Он подошел к окну, где за стеклом все лил и лил холодный дождь. Слова, сказанные мужчиной, были резки и неприятны:

— Не думайте, что в попытке вернуть Вас я буду разборчив в средствах. О наших с Вами планах знают все. Как думаете, после вашей выходки изменится ли отношение монархов к семье Белтоничей? Пренебрегать братом императрицы по такому ничтожному поводу это непростительно. Но это еще не все. Пронырливые придворные очень быстро заметят, что между императором и Вашей семьей пробежала черная кошка. А значит, многие с радостью будут готовы плюнуть и вонзить нож в спину герцога, припоминая прежние обиды. Кажется, вы очень любите ежджбв Ника? Я ведь не ошибаюсь? Что станет с ним, когда его выкинут и не примут ни в один из престижных университетов для золотой молодежи? У него не будет друзей, уж я об этом позабочусь. Ни одна девушка не посмотрит ему в след и не ответит взаимностью? А что будет с его карьерой? Он станет изгоем. Не говоря о том, во что превратится жизнь вашей бабушки и деда. Хотите, я в красках опишу Вам их будущее? Они все станут прокаженными везде! Это я Вам твердо обещаю!

Я застыла, пораженная словами Огюста Версальского. А он, после этих жестоких слов поцеловал мне руку и ушел. Но перед тем, как совсем удалиться, мужчина обернулся и с горечью произнёс:

— Ксения, я действительно ошибся, думая, что это были Вы. И Вы …даже не представляете, как мне нужны!

* * *

Настроение, которое и без того не было радужным, совсем упало. Я бесцельно бродила по дому, не находя себе места. И, в конце концов, направилась в библиотеку, где с ногами забралась в большое черное кресло, предварительно взяв в руки первую попавшуюся книгу.

Я никак не могла успокоиться после слов, сказанных Огюстом. В том, что его слова имеют под собой основание и угроза реальна, я даже не сомневалась. Можно попросить прощения, поговорить. Или даже попытаться всё объяснить, как это и пытался сделать принц. Но чтобы так упорно цепляться за меня, не отпускать, угрожать — я этого не могу понять… Тем более не понимаю то, каким способом принц решил меня удержать. На что он насчитывает? Как шантажом можно вызвать любовь?!И есть ли она с его стороны, ведь именно этих слов я никогда не слышала от него?

Мысли снова и снова возвращали меня ко вчерашнему дню. В алькове царил полумрак, и принц только после моего прихода добавил свет…

А костюм Сильвии? Я хорошо помню, как еще месяц назад она интересовалась, где именно я буду заказывать свое сари. А также говорила, что тоже не прочь иметь такой же наряд. Но ведь мы такие разные! И по росту, и по фигуре. И я сама слышала смех и шепот Сильвии. Пусть даже если принц зажмурил глаза и в алькове стояла абсолютная тьма, что само по себе абсурдно, то голоса спутать он точно не мог!

Я устала от собственных переживаний, молясь, чтобы разумное решение было найдено. И какое бы оно не было, то пусть провидение сделает так, чтобы на моих любимых родных это никак не отразилось. Я не могла подвести тех, кто был так ко мне добр. Спустя какое-то время послышались голоса. Это проснулись бабушка с дедушкой, вероятно они шли на завтрак, попутно ища меня. Не желая прятаться по углам, я направилась им навстречу, решив, что расскажу все, как есть.

Их голоса раздавались из столовой. А подходя к ее дверям, я услышала громкий разговор, происходящим между ними.