Поющие Вечности

– Мама как всегда, на работе, – поморщилась девочка. – Сегодня, между прочим, пятница, рабочий день. Это я в честь прибытия брата решила прогулять школу. А её так просто никто не отпустит.

– Все никак не бросит? – Арт вздохнул. Денег, которые он зарабатывал, было более чем достаточно для полного обеспечения его семьи. Но Елена Васильевна, с упорством, достойным лучшего применения, категорично отказывалась бросать работу, приводя кучу «весомых» доводов, начиная от «как там они без меня» и заканчивая «не хочу терять квалификацию». Один раз, она даже заявила, что не хочет напрягать в финансовом плане племянника, живя за его счет, и это был первый и единственный раз, когда Артур всерьез и надолго обиделся на своего опекуна.

– Ага. – Аленка вздохнула. Ей тоже, очень хотелось бы, чтобы мама почаще была дома, поменьше времени проводя в своей больнице. Но увы. Упрямую решимость Елены Королевой лечить людей несмотря ни на что, не могли сломить ни просьбы дочери, ни щедрые финансовые вливания Артура.

– Она хотела взять отгул, когда увидела, каким тебя принесли, но у них там какойто «тяжелый случай» в хирургию доставили. Сказали, надо выйти на дежурство. Она всю ночь сомневалась, а утром, когда ты уже просто спал, и твое состояние не вызывало опаски, решила все же выйти… – Аленка вновь вздохнула.

– Арти, – она серьезно посмотрела на брата. – Я все понимаю, у тебя такая работа… Но разве нельзя быть к себе хотя бы чуточку мягче? Который раз уже тебя привозят вот так, – белым как полотно, едва дышащим и без сознания. Неужели нельзя какнибудь осторожней?

Артур задумчиво пожал плечами. – Наверно можно, Солнышко. Вот только, я так не умею. Понимаешь, иногда нельзя экономить, – приходится отдавать все, что имеешь, в надежде, что этого хватит, чтобы оплатить спокойствие и безопасность для очередного города. Впрочем, я постараюсь… – Он мягко улыбнулся девушке.

– Всегда ты так говоришь, – подкладывая ему на тарелку очередной кусок торта, грозно нахмурила та брови. – А потом тебя снова домой на руках заносят.

– Чтото мне эти интонации напоминают… – усмехнулся Артур, откусывая очередной сладкий кусочек. «В очередной раз вернулся муж домой „на бровях“, а его жена встречает со сковородкой…» – процитировал он начало известного анекдота. – И к чему бы мне это припомнилось?

– К тому, что совести у тебя нету, – улыбнулась Аленка. – Когда ты наконец перестанешь нас заставлять нервничать?

– Совесть? Она у меня есть! – довольно ухмыльнувшись произнес Артур и начал демонстративно шарить по карманам штанов.

– Так… Гдето была ведь… Еще совсем недавно… Странно… И тут нет. – О! Вот! Вспомнил! – Он вытащил из кармана довольнотаки замызганный носовой платок, в который был завернут какойто небольшой предмет, и начал нарочито неторопливо его разворачивать.

Терзаемая любопытством, девушка подалась вперед.

– Ален, тут такое дело, – платок был развернут, но хитро расположенные складки не позволяли рассмотреть, что же скрывается за грязной тканью, – совесть я того… променял недавно. Сделку уж больно выгодную предложили. Такая вещь шикарная… Я как увидел, так и понял, насколько хорошо она на тебе смотреться будет… Ну и не устоял. Взял. Правда, с условием, – если не понравится, можно будет отдать назад.

– Что там? – не выдержала долгой прелюдии терзаемая любопытством девочка.

– Смотри. Платок лег на стол, и из его недр, как живая, вынырнула янтарная брошь. Бабочка. Небольшая, сделанная в натуральную величину, она была настолько естественна, что казалось, что вотвот расправит прозрачные крылья и взлетит в воздух.

– Какая прелесть… – восхищенно выдохнула Алена, и осторожно прикоснулась к янтарным крыльям. – Так тонко сделана… а она не сломается?

– Это работа эльфов, – пожал плечами Артур. – Вряд ли тебе удастся сломать её, даже если ты будешь бить её кувалдой.

– Настоящих эльфов? – восхищенно выдохнула девочка, хватая подарок, и пристраивая его на своей, пока еще небольшой груди.

– Самых настоящих, – улыбнулся Артур. – Туата де Данаан. По описанием и характеристикам, эти фейри больше всего похожи на толкиеновских эльфов. Точнее даже конкретно на нолдор. Практически полное соответствие. Ну так как, – берешь? Или мне отдать её обратно и выкупить совесть?

– Да черт с ней, с твоей совестью, – отмахнулась девочка, не прекращая любоваться подарком. Ты посмотри, какая красота! – она горделиво выпятила грудь.

– Согласен, симпатично, симпатично, – ухмыльнулся Арт, окидывая её нарочито масляным взглядом.

– Тьфу, на тебя, пошляк! – улыбнулась девочка. – Нашел, на что смотреть. Совсем ты, я гляжу, в своей Феерии одичал. В общем, слушай план мероприятий. Этот твой Пилипенко, как тебя притащил, тут же уехал, сказал – по делам. Так что сейчас ты на моем попечении. А это значит, – готовься к мероприятиям!

– О, нет… – простонал, хватаясь за голову, Артур.

– О, да!!! – в тон ему откликнулась Аленка. – Ты хоть можешь вспомнить, когда последний раз в гулянке с нормальными девушками участие принимал? Если уж ты на мой нулевой размер пялиться начал, то значит срочно знакомить надо. И без споров. Вот оценишь Наташкин третий, сам спасибо скажешь. Возражения не принимаются!

Артур только вздохнул. Энтузиазм, с которым кузина стремилась наладить его личную жизнь, заслуживал лучшего применения. Она категорично отказывалась понимать проблемы, возникающие у него при общении с незнакомцами, и упорно продолжала затаскивать его в компанию своих друзей и подруг.

Впрочем, сейчас, это может быть, было и к лучшему? Сила, конечно не пока еще не восстановилась и на треть, однако, того, что уже имелось, должно было хватить на болееменее свободное общение. А поболтать с красивыми и молодыми девушками, не имеющими отношения ни к различным службам, ни к нечеловечески прекрасным, и столь же опасным женщинам Фейерии было бы неплохо. Даже барды нуждаются иногда в отдыхе.

Решив так, Артур решительно кивнул в ответ на предложение сестры. – Согласен! – Улыбнулся он и покачал головой. Только гостей зови не очень много, ладно? А то у меня пока с Силой не очень радужно…

– Как скажешь! – Улыбнулась с легким ехидством девушка, и чуть наклонила голову.

– Поел? – она собрала тарелки со стола, и кучей сгрузила их в раковину, легко отмахнувшись от вопросительного взгляда Артура. – Потом помою. Сейчас более важные дела есть.

– Это какие же? – недоуменно поднял бровь Бард.

– Как какие? А кто с тобой по магазинам пойдет?

– По каким магазинам? – против воли, в вопросе Артура звенела легкая нотка страха.