Позабытое небо. Игрушка магов

Девочка перед ним выглядела ужасно. Изрядно побитая, в кровоподтеках, в разодранной одежде. Хрупкое тело сотрясала невольная мелкая дрожь. Еще и мокрая вся насквозь. Одной рукой она придерживала другую, словно прижимала к себе игрушку.

На мага не смотрели, уткнувшись взглядом теперь уже голубых глаз в пол возле его ботинок.

– Твой астральный элементаль, - решил, с чего хочет начать разговор, Хартун. – Он еще у тебя? Покажи его мне.

Его приказу бездумно подчинились. Здоровая рука достала из кармашка золотистый ромбик и протянула на дрожащей ладошке магу.

Глупый ребенок. Она даже не понимала, что ее сейчас могут лишить элементаля. Навсегда.

И все же Хартун позволил себе такую роскошь, как взглянуть на камень. Вытянутый ромб. Знакомая форма, если подумать. Значит, не ошибся.

– Спрячь, пока не потеряла, - произнес он, закончив с осмотром. – Теперь, прежде чем ответить на следующий вопрос, советую хорошенько подумать над ответом. От него будет зависеть твоя жизнь.

Таалис молча слушала мага, не проявляя никаких эмоций.

– Почему ты убежала от меня? Я ясно сказал тебе, идти домой и ждать меня. Но к моему возвращению тебя в нем не оказалось. Почему, Таалис? Я не предупреждал, что не терплю, когда слуги от меня убегают? Предупреждал. Кажется, дал ясно понять, что может быть, реши ты нарушить условия нашего договора.

– Я, - Таалис запнулась. Облизала потрескавшиеся губы. На мага взгляда не поднимала. – Я подумала, что вы убьете меня за то, что я нельх и не сказала вам об этом. Испугалась и убежала.

– Убью тебя, своего слугу, из-за такого пустяка? – неуверенно повторил Хартун, решив вначале, что ослышался. Более идиотскую причину для побега придумать было бы сложно. – Я на твое обучение потратил столько времени, чтобы убивать вот из-за этого? Таалис, ты издеваешься?

– Но вы.. Вас побили из-за меня на глазах горожан, - пробормотала девочка. Кажется, она уже ничего не соображает и не понимает. Он не злится из-за наказания за нарушение каких-то там магических законов? Такое может быть?

– Допустим, побили меня не из-за тебя, а за мою собственную безалаберность. Ведь мог догадаться, кто ты. Но был так занят, что не обратил внимания. И злиться на тебя за это было бы очень и очень глупо, Таалис.

– Да, но, - продолжить девочка не смогла.

– Таалис, я не маленький мальчик. Поверь, нарушал законы не единожды. И конкретно этим, скорее, потешил самолюбие Торикса. Вот это единственная причина, по которой я мог бы на тебя злиться. Не более.

– Но люди…

– Ох, Таалис, - едва не простонал Хартун. Подумать только! Это чудо в перьях сотворило такую глупость, всерьез опасаясь его гнева из-за пустяка! – Ты же знаешь о природе магов. И не ты одна. Рискни хоть кто-то словом обмолвиться о случившемся, прикончу так, что комар носа не подточит. А умирать, тем временем, будет очень неприятно. Неужели ты думаешь, желающих посмотреть забавное представление много было? Да они разбежались, едва поняли, что сейчас будет.

Девочка перед ним молчала, сжавшись в комочек. Мокрый такой, вода до сих пор ручьем лилась.

– Вы злились, - тихо прошептали ему.

– Конечно злился, - недовольно произнес Хартун. – От меня слуга сбежала. В который раз. Ты не первая, вот я и разозлился. Никак не мог взять в толк – почему? Но я в любом случае не люблю, когда от меня бегают.

К ней подошли ближе. Таалис не поднимала головы, чувствуя себя не лучшим образом. С другой стороны, никакого разочарования от слов мага. Сплошное равнодушие к собственной судьбе.

– У тебя одежда разорвана, - заметил маг. – Кто тебя тронул?

– Его уже убили. Элементали, которых вы наняли на поиск меня, - пояснила Таалис.

– А мокрая почему? Дождя на улице нет, луж тоже, - спросил Хартун. Ему не ответили, но догадка и без того просочилась в голову. – Понятно. Таалис, скажи, ты все еще хочешь мне служить?

– Почему вы спрашиваете? – подняли на него взгляд чуть светящихся голубых глаз.

Ссадина над одним из них постепенно превращалась в синяк. Надо начать обработку ран, не то протянет этот комочек ноги.

– Потому что хочу понять, что мне с тобой делать. Убивать я тебя не буду и не хочу. Раз уж убегала ты по столь дурацкой причине, то было бы глупо за это на тебя злиться дальше, как и желать твоей смерти. В любом случае, ты уже и без того достаточно наказана. Однако допускаю мысль, что теперь ты будешь меня бояться. Что сильно усложнит нам общение.

– Я, - произнесла Таалис и замолчала. Посмотрела на пол. Головокружение и слабость усиливались с каждой минутой. – Я не знаю, хозяин.

– Ладно, поговорим об этом, когда придешь в себя, - махнул рукой Хартун. Легко взял девочку на руки и направился к себе. – Приведу тебя в порядок, там разберемся. А то ты сейчас сознание потеряешь.

К тому моменту, как он принес ее к себе в комнату, девочка все-таки потеряла сознание. Видимо, неудачно задел больную руку. Повредила где-то. Или он повредил, когда колотил ее на эмоциях. Нехорошо, конечно, но как же они достали от него бегать!

Хартун избавил хрупкое тело от остатков одежды, которая еще как-то держалась на той, после уложил в теплую воду. Растворил там же несколько эликсиров. Пока девочка отмокала в целебной ванне, подобрал несколько растворов, которые должны были пригодится, и мази.

В дверях ванной Хартун некоторое время стоял и смотрел на тело в бледно-розовой воде. Что за чудо на его голову? Странное создание. Интересно было бы вернуть ей память, чтобы узнать и понять, как эта кроха оказалась на земле. Не так давно одно древо упало, а вместе с ним на землю упали и нельхи, не достигшие совершеннолетия. Но они почти все разбились насмерть. Уцелели считанные единицы. Тех скупили нельхи с соседних древ.

Решив заняться этими вопросами позже, Хартун перенес девочку в комнату, где уложил на кровать. Возился с ранами довольно долго. А в конце влил в горло содержимое небольшого пузырька. Результат от него должен был быть сногсшибающим. И он хотел его увидеть.

Проснулась Таалис в отведенной для нее комнате сама, никто ее не будил. Некоторое время нежилась под теплым одеялом на диване у окна, бездумно наблюдая за барашками облаков. Тех было так много, что явно вскоре польет дождь. Что, может быть, было к лучшему, потому как солнечную погоду она скоро возненавидит. Если еще хоть раз история повторится.

Следы недавних побоев на теле не пропали до конца, но они сильно уменьшились. Ничего не болело. Похоже, ее вчера знатно подлатали. Надо будет поблагодарить мага. Наверное.

Одежду свою Таалис не нашла. Долго искала, но пусто. Пропала даже та одежда из шкафа, которую они покупали с Гезнатом. Это было странно и подозрительно. Зачем Хартун ее выкинул? Или перенес куда-то?

В конечном счете, не найдя ничего подходящего, натянула одну из рубашек самого мага. Алую с вышивкой на правом рукаве и левой части воротника. Красиво, правда, ей великовато.

От побега из комнаты удержали шаги за дверью. Следом вошел маг.

Хартун окинул взглядом девочку в рубашке с его плеча. Подошел к столу и составил на него тарелки с чем-то горячим и очень-очень вкусно пахнувшим.