Позади на лихом коне

Тайка понимающе закивала и стала собираться.

– Еще раз спасибо. Теперь сестра непременно отыщется.

– А вы зайдите к Ухланову. Он помогал Иванцовой с машиной, что-то там менял, колесо, по-моему. Может, он и номер запомнил. О, Ухланов…

«Боже! Стоило бы отлить памятник этому великомученику – ее мужу, который отважился дойти с ней до загса!»

Фамилия Ухланова в списке тоже была, но он жил где-то около вокзала, то есть далеко от того места, где сейчас находилась Тайка. Это легко сказать: «Зайдите к Ухланову», а если ноги уже отказываются держать свою хозяйку? Страшно хотелось пить, а еще больше – сначала под душ, а потом улечься на чистую прохладную простыню. Тайка отогнала паразитически-праздные желания и поплелась к остановке. Автобус всего через какие-то сорок минут дотащил ее до вокзала. Оказалось, что лучше было сойти на остановку раньше, меньше пришлось бы идти пешком. Когда Тайка добралась до нужной квартиры, она уже ног под собой не чуяла. Поэтому едва только взлохмаченный парень открыл двери, она без приглашения скинула изящные босоножки и, прошлепав в комнату, рухнула на диван. Парень следил за странной женщиной молча, терпеливо выжидал, когда начнутся объяснения. Через минуту из кухни так же молча выглянула молодая девушка в ярком фартучке и, ничего не поняв, тоже стала чего-то выжидать. Наконец пришедшая дама открыла глаза и спросила:

– В этой семье все немые или кто-нибудь есть здоровый?

Девушка вопросительно посмотрела на парня, тот, немного подумав, с уверенностью заявил:

– Мы оба здоровы.

– А почему ничего не спрашиваете?

– Я, грешным делом, думал, что это вам от нас что-то надо, вы интересоваться начнете, а заодно и назовете себя, – пояснил парень.

– Да, мне надо знать, как называется машина Иванцовой, какой у нее номер, и вообще, расскажите мне все, что вы про нее знаете.

– Про машину?

– Про Иванцову!

– А кто это? – доверчиво спросил парень. – Фамилия вроде знакомая, но так сразу сообразить не могу, уж вы извините.

Тайка просто не могла представить, что перлась сюда напрасно и этот парень действительно ничего не сможет вспомнить.

– Прекратите издеваться! Иванцова Наталья Ивановна, женщина, которая…

– Господи! Наталья Ивановна! Ну правда же, как это я умудрился забыть! – обрадовался Ухланов. – Так бы сразу и сказали. Мы с ней вместе на курсах менеджеров обучались. Да, у нее есть машина. «Форд», красный, а номер… Я вам номер ее машины на бумаге запишу, чтобы вы не забыли.

Девушка все так же молча теперь смотрела на Ухланова и ждала объяснений от него. Ухланов же воодушевленно жестикулировал и вспоминал:

– Это же Наталья Ивановна, помнишь, я тебе рассказывал? Кстати, познакомьтесь, это моя жена Ирочка, – обратился он к Тайке. – Ну а меня вы уже знаете, верно?

Тайка утвердительно кивнула. Ну не признаваться же, в самом деле, что, пока она не заглянет в листочек, имени его не вспомнит.

– Ну вот, – продолжал Ухланов, – а Наталья Ивановна… Она, вы знаете, всю группу всегда вытягивала. Такая уже немолодая, а соображалка работает хлеще любого кандидата наук. Она всем списывать давала. Помнишь, Ирочка, я еще целую ночь переписывал конспекты? А что с ней случилось? Зачем она вам?

Наглое вторжение на территорию молодоженов перечеркивало милую версию о бедной пропавшей родственнице, поэтому Тайка небрежно бросила:

– Вчера такой же вот «Форд» въехал в мою машину. Урон ощутимый. Все следы ведут к Иванцовой, вот только саму ее никак найти не могу. Что вы о ней знаете? Где работает, какие у нее друзья?

Ухланов пожал плечами, радости заметно поубавилось, энтузиазма тоже. Не слишком ему хотелось закладывать добрую тетушку Наталью Ивановну.

– Да вы раньше времени не переживайте, вполне может случиться, что это не она со мной чмокнулась, но найти ее все-таки нужно, – спохватилась Тайка.

– Я адреса ее не знаю, мы же только на учебе встречались. «Форд» ее видел, даже немного поковырялся, а так…

– А где, вы говорите, она трудится?

– Да не знаю я. Говорила как-то, что павильон держит, а потом вроде как ей место менеджера в крупной фирме предложили, вот она и пошла на учебу.

«Да, дела. Бабенка тихонько торгует в своем скворечнике, а потом приходит добрая фея и дарит ей место в крупной фирме. Да и приглашают-то не техничкой, а сразу менеджером, причем приглашают, зная, что человек в этом вопросе ноль в квадрате. А стаи институтских выпускников с дипломами этого профиля работу найти не в состоянии! Хотя… Одна вот, например, дама, продавец с рынка, занимается в данный момент частным расследованием, и ей за это обещают даже гонорар. В то время как стаи институтских… Да, чего только в жизни не бывает!»

– Спасибо, вы мне очень помогли. Теперь я и сама вижу, что такой душевный человек никак не мог долбануть мою машину. До свидания, – распрощалась Тайка и, стиснув зубы, стала влезать в босоножки.

Мотание из одного конца города в другой съело все драгоценное время, поэтому, подходя к дому, Тайка с сожалением отметила, что день уже плавно переродился в ранний вечер. Конечно, к Иванцовой она сегодня не пойдет. Во-первых, лучше всего огорошить ее утречком, со сна, чтобы мозги еще не проснулись. По всему видно, Иванцова эта женщина не глупая. Во-вторых, Тайка просто не знает, что ей сказать. Вряд ли Иванцова сразу же с порога выложит все координаты Элины. Надо было что-то придумать, чтобы она заговорила. Ну и в-третьих, ноги у Тайки совершенно онемели от усталости.

Дома ее встретила Юлька, да не одна, а с тщедушным ухажером. Едва девица увидела Тайку, как тут же усадила своего друга на диван в дальнюю комнату, а сама принялась выпытывать все Тайкины новости:

– От меня нечего прятаться. Чего интересненького разнюхала?

– Нудная ты, Юлька. Мы люди взрослые, не то что вы – молодежь. У нас все плавно, медленно расследуется. Мне вот сегодня один молодой человек…

– Так, у этой уже молодой человек объявился! – возник невесть откуда Лодовский. – Это что же такое? Стоило ненадолго отлучиться, как они перевлюблялись все начисто! Скоро домой мужиков водить станут!

Дверь тихонько скрипнула, и в дверном проеме показался Юлькин ухажер. Подруги прыснули.

– Познакомьтесь, это мой друг – Лев Корнеев, а это мой дядюшка – Лодовский Юрий, – радостно улыбаясь, представляла Юлька мужчин друг другу.

У Лодовского брови поползли вверх под модельную челку, а друг Юльки застенчиво краснел.

– А папа знает про это… про этого Льва? А чем молодой человек занимается? – не успокаивался дядюшка.

– В данную минуту знакомлюсь с вами, – обстоятельно докладывал Корнеев, – а помимо этого, меня интересуют мономеры, получающиеся при крекинге нефтепродуктов, но в последнее время также изучаю инсектициды, хлорорганические и фосфорорганические.

Лодовский не ударил в грязь лицом. Он понимающе свел брови к переносице и кинулся в дискуссию:

– Крекинг нефтепродуктов – это какое-то печенье из нефти, так? Если я верно вас понял, вы менеджер по продуктам питания?

– Не совсем, – любезно пояснил Лева. – Я химик, разрабатываю новые ядохимикаты. Но если угодно, то это где-то рядом.

– Ах, хи-и-имик, – начал о чем-то догадываться родственник.

Не дав опомниться любимому дяде, Юлька схватила друга за руку и понеслась к выходу.

– Обед на плите! – крикнула она, захлопывая двери.

Тайка так быстро ретироваться не успела, и весь шквал негодования обрушился на нее.

– Анисья!

– Таисия, – робко поправила Тайка.

– Какая разница! Сколько же можно?! Просили же не соваться в эту химию! Куда опять Юлька влезла? Ты что, ей запретить не можешь?

– Да что я ей запрещу? По свиданиям бегать? Вы уже совсем свихнулись в своих стенах! Не видите, что на улице лето, солнце, смех, любовь, наконец! Она же молодая девчонка, ей что, так и просиживать прекрасные годы рядом с такими кротами, как вы? – разошлась не на шутку Тайка.