Пожалеть розгу

Грей хлопнул его по плечу и повернулся к Тейлору. Тейлор прислонился к стойке и одарил Грея откровенно кокетливой улыбкой.

– С днем рождения, Грей.

Грей приблизился к нему, как хищник, выслеживающий свою жертву. Он заключил Тейлора в объятия и поцеловал его. Эйвери похолодел, наблюдая за ними. Ни Грей, ни Тейлор никогда не намекали на то, что у них были физические отношения. Хотя, похоже, так оно и было. Поцелуй Грея был слишком долгим и чувственным, чтобы быть совершенно случайным.

Тейлор прервал поцелуй, но Грей не отпустил его.

– Уоррен сказал, что, поскольку сегодня мой день рождения, ты должен подарить мне все, о чем я попрошу.

Тейлор рассмеялся.

– Нет, он не говорил этого.

– Что я сказал, - проворчал Уоррен, стоя в дверях, - так это держать руки при себе.

– Очень может быть, - сказал Тейлор, наконец, оттолкнув Грея.

Но он явно не возражал против внимания.

«Нечему завидовать», - сказал себе Эйвери. В конце концов, ему не нужен был Грей.

В дверь позвонили, и все в комнате захихикали.

– Сколько лет, - сказал Чарли.
– Можно подумать, он не знает, что нужно просто зайти.

– Я открою, - сказал Грей, но Уоррен был уже на полпути по коридору.

Мгновение спустя появился четвертый мужчина с фотографии на холодильнике Грея.

– Извините, я опоздал, - обратился он ко всем присутствующим.

В этот момент произошли две интересные вещи. Во-первых, Ривер тут же опустился на колени, прямо посреди кухни Чарли.

Казалось, никто не удивился.

Во-вторых, большая часть внимания Грея была сосредоточена на другом. Дело было не в том, что Фил стал центром его внимания. Скорее, Грей раскрылся по-новому, незаметно изменив свою позицию, чтобы постоянно держать Фила перед собой. Это напомнило Эйвери о футбольных матчах, которые он смотрел с одним из своих бывших, то, как все игроки поворачивались грудью к мячу, даже если он у них не был в руках, словно в каком-то древнем загадочном танце.

Во многих отношениях Фил был другом, который вызывал у Эйвери наибольшее любопытство. Ранее он узнал, что большие эротические фотографии в гостиной Грея были сделаны Филом. Мужчина на фотографии на холодильнике, чье лицо было скрыто камерой, был Филом. Фотография лебедя в рамке, висящая в спальне Грея? Тоже сделана Филом. В общем, слова «мой друг, Фил» слетали с губ Грея несчетное количество раз с тех пор, как Эйвери познакомился с ним.

А сам Фил? Насколько мог судить Эйвери, ничего особенного из себя не представлял. Он был примерно того же роста и телосложения, что и Эйвери, но по возрасту был ближе к Грею. Темно-русые волосы, бледно-голубые глаза и коротко подстриженная борода. Не то чтобы непривлекательный, но и не совсем красавец.

– С каких это пор ты носишь фланель?
– Спросил Грей, когда Фил поздоровался с Уорреном и Тейлором.

Фил бросил на него раздраженный взгляд.

– Это всего лишь рубашка.

– Всего лишь рубашка?
– Повторил Грей, смеясь.
– За все годы, что я тебя знаю, я ни разу не видел, чтобы ты носил что-нибудь, что не нуждалось бы в глажке.

– Есть, по крайней мере, пятидесятипроцентная вероятность, что он ее погладил, - сказал Ривер, все еще стоя на коленях в другом конце комнаты.

Все рассмеялись, даже Фил.

– Я делал это всего пару раз.

Фил подошел к Риверу, не отрывавшему взгляда от пола. Фил быстро провел пальцами по волосам Ривера, прежде чем наклониться и поцеловать его в макушку. Он что-то тихо сказал на ухо Риверу, но тот продолжал стоять на коленях. Эйвери огляделся, удивляясь, насколько это необычно, но единственным человеком в комнате, который обращал на Фила и Ривера хоть какое-то внимание, был Грей, хотя он, казалось, изо всех сил старался делать вид, что это не так. Уоррен и Тейлор были заняты тем, что пробовали печенье, а Чарли заваривал чашку чая.

Фил, наконец, повернулся к группе.

– Может быть, мне не стоит портить такое полезное мероприятие, - сказал он, улыбаясь Грею.
– Но Ривер готов поздравить тебя с днем рождения, если тебе интересно.

Грей рассмеялся и потер руки.

– Господи, ты же знаешь, что это так, - он повернулся к Уоррену.
– Видишь? Вот как ведет себя настоящий друг. Он делится своими вещами.

– Подождите минутку, - сказал Чарли, отрываясь от своего чая.
– А для остальных это предложение действительно? Потому что, как последнему холостяку в группе, я уверен, что мне это нужно больше, чем Грею.

Эйвери вздрогнул, гадая, скажет ли им Грей, что они с Эйвери на самом деле не пара. Но нет. Грей только рассмеялся.

– Да ладно тебе, Чарли. Это у меня день рождения.

– Это я испек торт и пять дюжин печенья, - ответил Чарли.
– Именинник ты или нет, но можешь встать в очередь.

Ривер ничего не сказал. Он так и остался стоять на коленях, опустив глаза в пол. Только румянец на щеках и выпуклость в штанах выдавали его возбуждение. Фил небрежно потянулся за печеньем.

– Приглашаю всех присутствующих, - сказал он.
– Хотя я позволю вам двоим решить, кто пойдет первым.

– Бой в клетке, - предложил Тейлор.

Все рассмеялись, но Грей кивнул Чарли.

– Иди первый. Только не говори, что я тебе ничего не дарил.

Фил и Уоррен устроились за столом, как будто происходящее в другом конце комнаты не имело никакого значения. Чарли расстегнул молнию на брюках и позволил Риверу поглубже втянуть его в себя. Грей стоял рядом, скрестив руки на груди, и с легкой улыбкой на губах наблюдал за своим другом. Тейлор тоже наблюдал, небрежно прислонившись к холодильнику, пока Чарли не закончил. Эйвери изо всех сил старался слиться с обоями, задаваясь вопросом, нормально ли это.

– Уоррен?
– Позвал Грей.
– Ты следующий?

– Пасс, - сказал Уоррен. Он бросил на Фила извиняющийся взгляд.
– Не то чтобы я не ценил твое предложение.

– Я знаю, на чьей ты стороне, - тихо сказал Фил.
– Я согласен с тобой.

Грей покачал головой, глядя на них.

– Это восхитительно, что вы оба страдаете тяжелой формой моногамии только потому, что состоите в отношениях.

Фил и Уоррен понимающе улыбнулись друг другу, но ничего не ответили.

– А что насчет Тейлора?
– Спросил Грей.

Уоррен пожал плечами.

– Он может делать, что хочет.

– Отлично.
– Грей взял Тейлора за руку и отвел его от холодильника.

– Я не имел в виду тебя, - проворчал Уоррен, и в его голосе впервые послышались нотки гнева.

– Успокойся, - сказал Грей, поворачивая Тейлора к Риверу.
– Я понял, что ты имел в виду.
– Тейлор позволил увести себя. Он прислонился к Грею, позволяя тому расстегнуть штаны и просунуть руку внутрь. Грей поцеловал его в затылок, а правой рукой погладил брюки Тейлора.