Пожалуй, рискну

– Кто может это подтвердить? – наконец сказал он, опускаясь на своё место.

– Вот эта бумага, - Юлиан предоставил Истениону документ, заверенный храмовником.

– Говорите, вы сыграли свадьбы? А не думаете вы отправиться в положенное молодым путешествие? Куда-нибудь в провинцию, например? – принц посмотрел на Юлиана так выразительно, что я едва удержалась от смеха.

– Есть такие мысли, но, сами понимаете, дела…

– Тайник, о котором вы говорили, открыт с помощью стихийницы?

– Да, Ваше Высочество.

– Что за пакостная у вас компания? И избавиться от вас нельзя, и слишком много неприятностей, - это уже точно сам принц высказался, вряд ли бы дух себе такое позволил.

– Зато какая от нас выгода… - негромко сказала я, отчего Истенион, на радость мне, вздрогнул весьма отчётливо.

Эпилог

– Ваше Величество, этот закон слишком смел. Вы же помните, что было во времена мятежа?..

– Лучше, чем вы думаете. Но мы сами виноваты в случившемся. Нельзя показывать свою слабость. Перед силой все склоняются, а слабость – соблазн для тех, кто ждёт случая. Да и последний год показал, что мы движемся в верном направлении.

– И всё же нельзя так рисковать. Ладно, вольные, для них урок не прошёл зря, а вот стихийники… - советник промокнул платком лоб.

– Да, возможности открываются великолепные, и только глупец упустит шанс и не воспользуется. Я решил окончательно: магические школы будут открыты для всех, независимо от направления дара. Если правильно поставить дело, то плоды такого нововведения мы получим весьма скоро, - мечтательно прикрыв глаза, ответил король.

– Но как быть с благонадёжностью обученных магов?

– Есть очень простой способ, - монарх потрогал висящий на груди ловец душ, сделанный Истенионом при помощи подаренной охотниками книги и под бдительным контролем духа.

– Вы о печати?

– Да.

– Но кто же в здравом уме добровольно позволит себя заклеймить? Да ещё предложенным способом?

– Любой, кто подумает больше пяти минут. Это не только ведь подчинение, но и весьма солидные привилегии.

– А кто не захочет?

– Тот и не сможет обучаться в магических учебных заведениях. И принуждать мы никого не станем. Те, кто пожелает жить по-старому, будут свободны, как и сейчас. Но, думаю, вряд ли таких найдётся чересчур много.

– А ваш сын?

– Его я решил назначить главой первой школы магии. Думаю, ему это придётся по нраву, да и престиж новообразованного заведения сразу будет весьма высок.

– Мне готовить документы?

– Да, и можешь сразу заняться поиском подходящих кандидатур на роль преподавателей.

– Слушаюсь, - тоскливо ответил советник и вышел.

– Даже не представлял, что мне так может повезти. А всё благодаря моей настойчивости…

Король потёр руки. Его несмелые мечты уже обретали реальность. Забытые и почти утраченные знания теперь можно поставить на службу короне: последний поход охотников оказался настолько удачным, что теперь необходимость в новых поисках пропала. Зачем ковыряться в старых склепах, если имеются книги, по которым можно создать любой амулет? И бояться бунта не нужно, ведь младший наследник забросил наконец-таки своё ребячество и занялся серьёзными делами, а дар-то у него необычный…

Огладив пышную бороду, король сел за стол. Много перемен намечается, но разве это плохо? Открываются грандиозные перспективы, значит, можно немного изменить устоявшиеся традиции.

Король взялся за перо и вывел на гербовой бумаге первое предложение нового закона: «Правила престолонаследования по приоритету магического дара». Прикрыв глаза, монарх улыбнулся. Скоро на престоле будет новая династия. Не сомневался король, что у Истениона родится сын с даром вольного мага, а такого величия в роду правителей никогда не было.

***

– Юлиан, просыпайся! – за окном рассвело, и я нетерпеливо ткнула мужа под рёбра.

– Силь, будь человеком, ещё хотя бы полчасика… - вчерашняя пирушка в компании Парвика требовала более долгого сна, но я была непреклонна.

– Ты обещал.

– Я помню, но ведь не обязательно выезжать чуть свет? – Юлиан зевнул и потянул одеяло на себя.

– А ты хочешь, чтобы Лиара присвоила себе кулончик? – я с самого утра пролистала книгу, привезённую нам друзьями, и теперь просто на месте не могла усидеть. Быть может, это моё последнее приключение в ближайшее время…

– С чего ты взяла, что стихийнице сейчас интересны такие вещи? У них скоро сын родится.

– У меня тоже много дел в столице, но я не хочу рисковать. К тому же мы и так пару лишних дней погостили у твоих родственников, - я хихикнула. Отец Юлиана уже явно подумывал о том, как бы ему избавиться от нашей парочки. А я же не виновата, что семья верит сказкам Диары про страшную мою сущность?

– Хорошо, а что мне за это будет? – сдался Юлиан, понимая, что теперь я ни за что не отстану.

– Что хочешь, - улыбнулась я, открывая торги.

– Прям-таки любой каприз исполнишь? – не поверил Юлиан, подозрительно косясь в мою сторону. Приятно, когда о тебе такого высокого мнения…

– Во всяком случае, постараюсь, - утвердительно кивнула я.

– Тогда я хочу наследника, а то завидно как-то, - вольный притянул меня к себе и зарылся пальцами в волосы.

– Ну, моего старания хватило только на наследницу, - мурлыкнула я, потёршись о его плечо.

– Ты же ведь сейчас пошутила? – Юлиан отстранился и заглянул в мои глаза.

– А чего ты так испугался? – усмехнулась я и провокационно провела ладошкой по груди мужа.

– Мой дар передастся ребёнку, исключений не бывает, - Юлиан ладонь перехватил и поднёс её к своим губам.

– А, ты об этом… Ну и что такого? Подумаешь, сильфида с умениями свободного, ерунда! Не уступать же пальму первенства Парвику?

– Это похлеще мурлуна будет…