Пожар страсти

– И эти влиятельные люди нажимают на Эдисона?

– Да так сильно, что он почти раздавлен. Значит, он не ошибся? Эдисон устраивает пожары, чтобы получить страховку?

Разумеется, история Джорджа – если он не врал предполагала и другую версию. Может быть, пожары – дело рук бандитов, которым он задолжал? Они понимают, что деньги от него можно получить, только если ему выплатят компенсации по страховке.

– По телефону вы намекали на доказательства, напомнил Уэс. – Где же они?

Джордж опустил руку в карман куртки. Уэс напрягся и нащупал рукоятку пистолета. Но Джордж достал всего лишь небольшую прозрачную папку на застежке. Внутри лежал кусок бумаги – где-то пятнадцать на двадцать сантиметров.

– Откройте и достаньте листок, только беритесь за край.

Уэс так и сделал. Джордж спрятал папку в карман.

Папку не отдал, потому что на ней его отпечатки пальцев, догадался Уэс. А за край велел браться, потому что на листке отпечатки кого-то другого. Уэс подставил листок под свет фонаря. Это была долговая расписка на сотню тысяч долларов.

– Там есть подпись, и дата указана, – обратил его внимание Джордж. – Справа внизу.

В правом нижнем углу действительно красовался пижонский росчерк «Роберт Р. Эдисон». Рядом стояла дата – восемнадцать месяцев тому назад.

Разумеется, этот документ не тянул на добровольное признание. И сумма отличалась от той, которую сулила Эдисону страховка. Но все равно расписка изрядно подпортит реноме мистера Непогрешимость. Указанная в ней компания «Займы Р. Ю.», кредитор, вряд ли входила в Федеральную корпорацию страхования банковских вкладов.

Джордж поднялся.

– Мы с вами не встречались. Этого разговора не было. Надеюсь, эта бумажка вам поможет. Остальное сами раскопаете.

– Как же вы теперь деньги по расписке получите, если она у меня?

– Я оставил себе копию. Если Эдисон попадет в тюрьму или… – Он отвел взгляд. – Мой босс предъявит документы и получит возмещение из его имущества.

Джордж развернулся и пошел прочь.

Единственный способ узнать, кто он такой и как связан со всем этим, подумал Уэс, – достать пистолет. Но врожденная вежливость не позволяла ему так «отблагодарить» его.

– Последний вопрос.

Джордж остановился и оглянулся.

– Почему вы рассказали мне все это?

Тот пожал плечами.

– Один друг посоветовал поступать по совести.

И ушел в звонкую предрассветную тишину. И тут Уэс понял, что решение задачки где-то совсем близко, стоит только протянуть руку. Но это не принесло ему радости. Или удовлетворения.

Потому что конец расследования означал отъезд Кары.

– Какой щедрый подарок, – сказала Кара, разглядывая расписку, запаянную в пакет для улик.

– Угу – Не доверяю я таким вот подаркам.

– Я тоже. Но можешь считать меня сумасшедшим Джорджу я верю. – Уэс пожал плечами. – Получается пожары устраивают либо бандиты, либо сам Эдисон, да?

– Оба варианта вполне вероятны, мне кажется. Она задумалась. – Но если это кто-то из них, зачем делать все так топорно?

– Ты же сама говорила: поджигатель любит себе нервы пощекотать. К тому же он самоуверен. Считает, что нам его не поймать. По всей видимости, у него есть свой человек в полиции. Так что он над законом.

– Или вне закона – если в деле замешана мафия. Девушка вздохнула. – А что скажешь о Джордже?

– В смысле, не он ли поджигатель? – спросил Уэс и покачал головой. – Вряд ли. Не похож.

– Надеюсь, мы узнаем о нем побольше, когда я пропущу его фотографию через федеральную базу данных.

– А где же ты его фотографию возьмешь?

Ловким движением фокусника девушка извлекла из кармана пиджака маленькую цифровую фотокамеру и помахала у него перед носом.

– Разве не чудо эти современные технологии?

От удивления у него расширились глаза.

– Света, конечно, было маловато. Но наши спецы в Атланте просто волшебники, даже совсем размытые и темные изображения вытягивают.

– Волосы-то у него крашеные. Или парик. Может, он и другие черты изменил.

Кара пожала плечами.

– Попробовать-то не помешает. У нас еще осталась одна загадка, которая совершенно не вписывается в общую картину. Пропавшая перчатка.

– Завтра утром проверим связи местных жителей с этой группой защитников окружающей среды. Поговори со всеми полицейскими, которые тогда возмущались. Может, кто-то затаил на него злость.

– Завтра воскресенье.

Кара по-учительски подняла брови.

– Полицейский участок закрыт в выходные?

– Нет, но… – Уэс провел кончиками пальцев по ее щеке. – Я думал, мы можем немного отдохнуть… вместе.

Она вздохнула. Тело наполнилось приятным теплом от одного его прикосновения. Целый день с ним?

Нужно твердо сказать «нет». Но у нее не было сил оставаться разумной. Какая-то часть ее хотела, чтобы он просыпался утром в ее постели. Та самая часть, которая замирала от страха, пока он говорил с Джорджем на скамейке в парке. Та самая часть, которая мешала думать о работе дольше трех минут, воскрешая в памяти те мгновения, которые они провели вместе. Чем ближе они к концу расследования, тем ближе ее отъезд.

Кара обняла Уэса за шею.

– Могу уделить тебе несколько часов, если ты пообещаешь, что мы не потратим их даром.

В понедельник утром Кара тщательно изучила базу данных, надеясь найти что-нибудь о щедром Джордже, но успеха не достигла. Потом взялась за алиби Эдисона. Он наконец выслал по электронной почте фамилии и номера телефонов своих подружек.

Дама, с которой он ужинал, с готовностью подтвердила, что все так и было, он подвез ее до дома и они расстались около полуночи. В обоих случаях.

Вторая женщина, с которой Эдисон провел ночь, оказалась не столь откровенной.

– Извините, я не могу сейчас говорить, – прошептала в трубку Шерри Гаммонд.