Пожиратель Чудовищ. Часть 1

Ближе к лагерю боевого отряда решили не подходить. Засечь какие-то перемещения и активности я легко смогу и отсюда, а если приблизиться, был шанс, что найдут уже нас. Объяснять, кто мы такие и что нам надо посреди кряжа Пяти Великих посреди ночи на территории, где пропало уже пять разведчиков, пятидесяти боевым магам мне не улыбалось.

Немного поплутав, нашли неглубокую пещеру, кажется бывшее обиталище какого-то монстра с незавидной участью, и разбили уже свой лагерь в ней. Вход за нами я завалил крупным куском скалы.

Не герметично, чтобы слышать окружение, но достаточно плотно, чтобы даже максимально тощему и гибкому человеку стало невозможно протиснуться. Мы собирались развести костёр и не стоило лишний раз привлекать внимание к своему убежищу.

Насобирали сухого кустарника, веток и вырвали с корнем засохшее дерево, которое за неимением топора просто разорвали на «брёвнышки». У Рахиры, профессиональной наёмницы, и потому куда более умелой во всех этих походных штуках, в рюкзаке нашлось и огниво, и трут.

Уже спустя десять минут сидели друг напротив друга перед небольшим костерком, а ещё через пятнадцать на нём в небольшом котелке на походной треноге уже побулькивал травяной вар.

Еды мы с собой не брали, рассчитывая обернуться за пару дней максимум и в случае чего питаться пойманной живностью. Но вот о напитке Рахира всё-таки позаботилась. Взяла с собой и бурдюк с водой, и засушенные листочки-стебелёчки в специальной металлической коробочке.

Мне, чтобы нормально почувствовать вкус, пришлось заваривать почти что чифир, рецепторы поглотителя явно не были рассчитаны на траву. Но, тем не менее, получилось довольно вкусно, в почти замкнутом небольшом пространстве костёр быстро прогрел воздух и, приняв удобную полулежачую позу и попивая дымящийся взвар, я основательно разомлел.

— Расскажи мне про Лес Слёз, — сёрбнув чуть-чуть взвара, я, кажется, впервые с нашего знакомства задал Рахире вопрос не по делу.

Дважды её просить не пришлось.

— Лес Слёз — старое название, — начала она, тоже хлебнув из своей кружки. — Несколько сотен лет назад, когда мой клан ещё не получил покровительство, люди жили неподалёку, потому что только в том районе была достаточно плодородная для земледелия почва. Но даже так этого едва хватало для выживания и некоторые ходил в лес на охоту, либо за ягодами, грибами и орехами. Каждый десятый ушедший не возвращался обратно. Их съедали монстры, к счастью, не выходившие за пределы леса. Поэтому его и называли Лесом Слёз, в честь всех, кто там погиб. Но потом обитавший в том лесу бог, Яргол, сжалился над людьми и стал их покровителем. Клан Яргол стал сильнее и в итоге завоевал Лес Слёз, став в нём хозяином. Но название оставили, как память о тех временах, когда у нас не было Дара, чтобы новые поколения не забывали о том, что для нас сделал Яргол.

— Поучительная история, действительно, — кивнул я. — А скажи, все в твоём клане такие же прямолинейные и упёртые, как ты?

— Не все, но многие. Прежде всего мы почитаем силу, а умение говорить то, что думаешь — это проявление большой силы. Так что нас учат этому с детства. Что-то не нравится? Скажи об этом. Что-то нравится? Тем более скажи. А потом имей мужество и силы справиться с последствиями своей правды.

— Хороший подход.

— Вообще да, — хмыкнула девушка, — но я, наверное, всегда воспринимала эти слова слишком буквально. Не раз говорила в том числе родителям и инструкторам, что мне не нравятся слишком суровые тренировки или то, что они не позволяют мне делать то, что хочу. И так как силы у меня тогда было немного, прилетало мне знатно каждый раз.

Я улыбнулся.

— Могу представить. Сам с тренером столько раз закусывался, хотя и понимал, что на самом деле вполне могу сделать то, что он просит. И ведь всё равно делал в итоге, и часто даже больше, чем он требовал.

— Да-да-да! — подхватила Рахира. — На пятнадцатом кругу пробежки из двадцати валишься от усталости и срываешься, говоришь что больше ни шагу не сделаешь, пусть хоть убивают, а в итоге пробегаешь двадцатый, и двадцать первый, и двадцать второй. Так всё и было.

— Бежишь уже из какого-то извращённого чувства противоречия. Думаешь: вот рухну в обморок от истощения — тогда поймут, что тебе действительно невмоготу, а обморока всё нет и нет.

— И ведь инструктор каждый раз каким-то образом знал, сколько ты сможешь пробежать, пока не достигнешь предела. Я, даже когда стала сильнее человека, который меня учил, так и не смогла понять, как ему это удавалось.

— Опыт, — пожал я плечами. — Только и всего. Мы с тобой научились чувствовать свои тела, чтобы понимать, сколько ещё подходов можно выполнить. А тренер за годы практики научился чувствовать других.

— Не, это понятно всё, — отмахнулась Рахира. — Но как именно, я всё равно не понимаю.

— Пока сама не поучишь других кучу лет, не поймёшь.

— Это да… — мы замолчали на несколько секунд, обдумывая эту максимально очевидную, но при этом даже немного по тупому глубокую мысль. — А ты, Тим?

— Что?

— Расскажи о мире, где родился и вырос.

Рахире я многое о себе рассказал. Она знала о том, что я могу получать силу тех, кого сожру. И не только силы монстров, но и людей, и даже отчасти богов. Очевидно знала, что я не говорю на общем языке, ведь именно она должна была зарядить мой кулон, если мы проторчим тут дольше положенного. Знала, что мы с Шиито и Исмой не просто так отправились прочь из Тхалсы, а бежали от преследования правительства. И знала, что я — иномирец.

Единственное, о чём я ей не рассказал — это о поглотителях. Не то, чтобы я стеснялся конкретно её или что-то в этом роде. Я просто не хотел лишний раз вспоминать тот ад, через который мне пришлось пройти в инкубаторе, рассказывая об этом.

Так что для Рахиры я был таким же, как Шиито, героем. Просто с крайне специфичной магией, всё-таки позволявшей мне, в отличие от остальных, расти и становиться сильнее.

— Да нечего особо рассказывать, — пожал я плечами. — Я был обычным парнем. Единственное — очень активно занимался спортом и единоборствами на профессиональном уровне. А в остальном ничего особенного.

— Какую-нибудь интересную историю хочу! — наигранно гневно топнув ножкой, что, с учётом силы Рахиры и размера ножки развалило едва не затушило нам костёр, потребовала она.

— Историю? — я хмыкнул. — Как-то раз был на сборах. Это когда собирают много ребят с разных городов и отправляют куда-нибудь либо тренироваться, либо уже на какие-то соревнования. Поселили нас в большой гостинице за городом, человек в общем счёте около сотни, всем лет по пятнадцать-семнадцать. Была ранняя зима, не сезон для отдыха и кроме нас в гостинице почти никого не было из постояльцев. А смотреть за нами отправили всего пять взрослых тренеров, ну и ещё десяток ребят постарше, в районе двадцати. Длились сборы больше двух недель и ничего удивительного, что к концу этого срока куча парней и девчонок уже образовали парочки и лазили друг к другу через балконы. Лазили очень активно, всё-таки все спортсмены. Я жил в общей комнате с ещё тремя парнями, и сложилось так, что все трое по уши втюрились в каких-то девчонок. И в последнюю ночь перед отъездом они все трое полезли к своим возлюбленным прощаться, а я остался в комнате один. А, думаю, ты понимаешь, что вот так «ходить в гости» было нельзя и периодически по комнатам ходили взрослые, проверяли, чтобы все были на местах. Так что парни, чтобы не спалиться, вместо себя под одела напихали вещей. И вот я лежу, пытаюсь заснуть. Открывается дверь и тихо входит наш тренер. Говорит шёпотом: «Спите все?» Я не отвечаю, устал к концу сборов как чёрт и уже просто хотелось поскорее заснуть. К тому же, если я отвечу только один, будет подозрительно. Обычно взрослые не слишком тщательно проверяли, своих дел было достаточно, и набитых одеял им было достаточно. Но в этот раз тренер, видимо решил всё-таки выложиться до конца, либо же заподозрил что-то. Подошёл к первой кровати и заглянул под одело. Обнаружил, естественно, ничего. Начал, естественно, тихо материть пропавшего парня, после чего подошёл к другой кровати — тоже пустая. К третьей — тоже никого. А я у окна спал и от двери моя кровать была последней. И вот тренер, видимо считая, что мы вообще все свалили, уже рассвирепевший, подскакивает к моей кровати, резко сдёргивает одеяло, видит меня, пугается и очень громко орёт. И в этот самый момент на балкон с той стороны залезает один из моих соседей по комнате. Видит тренера, слышит его ор, тоже пугается, тоже орёт, от удивления и испуга отпускает перила и падает с балкона!

К концу этого рассказа я, вспоминая всю эту ситуацию в очередной раз и представляя, что творилось в тот момент в голове у Сергея Аркадьевича, уже едва мог говорить из-за сковывающих меня приступов смеха. Рахира от меня не отставала, тоже задорно хохоча во весь голос.

— И что потом? — спросила она, отсмеявшись.

— Да ничего особенного, на самом деле. Парням хорошенько так прилетело по шапке, но на самом деле все ведь всё понимали, так что никак всерьёз не наказали. К тому же к счастью мы жили только на втором этаже, а под балконом был газон. Так что тот, кто выпал, отделался лишь синяками. В общем счастливый конец. Хотя, если говорить в целом, то вроде как до меня доходили слухи, что пара девчонок после тех сборов домой вернулись уже беременными.