Пожиратель душ. Том 12

В это время на свалке была паника. Барьер стремительно сужался, и эльфы не знали, что делать.

— Терит, что происходит?! — вокруг дома-корабля собралось немало народу, всё же Терит был слугой демона и мог знать ответ.

— Я… я не знаю, но давайте на всякий случай покинем город и отойдём се… — вдруг он услышал странный звук и кинулся обратно в дом, где нашёл металлическую пластину. А выбежал из дома с бледным лицом. — Господин Тэо переслал сообщение. Он говорит, что король обезумел и хочет затопить все земли, кроме его! На это уйдёт неделя, поэтому господин просит всех идти на север.

— Король что хочет?! Так, значит, это всё правда! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Бежим на север!

— Стоп! — прокричал Терит. — Никакой паники! Собираем вещи и провизию. Торопиться нельзя, а также нужно разослать посыльных и уведомить все деревни и форпосты. Не позволим королю отнять ещё больше жизней!

— Терит прав! — кто-то выкрикнул. — Постараемся! А когда двинемся на север, предлагаю собрать всех, кто может держать оружие, и помочь господину. Если мы не победим, то все умрём!

Эльфы были с ним полностью согласны, и вскоре началась суета. Без паники и бегства, конечно, не обошлось, но в целом всё шло как надо. Эльфы быстро собрались и двинулись на север.

Тем временем южный лорд получил схожее сообщение. Сказать, что он был в панике, — значит ничего не сказать, благо его верный генерал был куда разумнее и сообразил, что делать.

Во-первых, он разослал гонцов по всем южным землям, а также на запад и север. Следом он начал общую мобилизацию населения и изъятие корсов. Мертвецам они не нужны, а для победы над королём необходимы.

Во-вторых, послал армию юга и демона на восток, помочь взять штурмом крепости. Всё же там скопилось просто колоссальное количество сил короля. Идти же через проклятые земли на границе с югом нельзя было. Мало того что имелась вероятность напороться на армию нежити, так даже нахождение на проклятой земле может закончиться печально. Как минимум они обратятся тёмными эльфами, максимум станут чудовищами и убьют товарищей.

Концентрация проклятой маны там была куда выше, чем на западе, и всюду сновали фантомы, образовавшиеся из негативных эмоций умерших эльфов.

Тэо же занимался подготовкой к битве. Генералы и Шанер не скрывали численности армии и силы элитных воинов. Также рассказали о двух неудачных попытках штурма.

Крепости охраняли магические барьеры, но, помимо них, у врага были могучие артефакты. Они могли создавать вокруг крепостей болота, ледяной дождь, мощные порывы ветра и многое другое, что тяжело описать. Даже до стен добраться было невероятно тяжело.

Так за подготовкой к бою и прошёл день, что сменился вечером. Однако этим вечером будет горячо и очень!

— Что ж, тогда я покажу вам, как сражается армия демона, — Тэо обернулся и взглянул на свою армию. Тридцать три тысячи южан, двадцать одна тысяча мусорных эльфов и пятьдесят одна тысяча восточников. — Это будет интересное сражение.

Глава 25

Самая южная крепость на границе с востоком, несмотря на поздний час, не спала. Множество факелов и магических ламп освещали стены и всё перед ними. Солдаты в большинстве своём находились на стенах, и настроение у них было весьма неплохое, разве что холод их тоже мучал. Но сугробам под стенами они были только рады.

— Хах, эти повстанцы совсем с головой не дружат, раз пошли против королевства, — заявил один из лучников, укутанный в плотную ткань.

— Ну, заодно подсократим количество магов, глядишь, тогда и барьер перестанет уменьшаться, — добавил второй.

Они оба смотрели на огромную армию, стоящую напротив крепости и не атакующую уже четыре часа. Защитники совсем не боялись врага, всё же они уже отбили три атаки, причём с лёгкостью.

— А вы слышали про юг? Говорят, наши крепости пали, и армия нежити бесчинствует в центральных землях, — заговорил другой.

— Ой, не неси чепухи, генерал уже сказал, что это дезинформация, распускаемая шпионами. Он самолично ещё утром проверял, как там! Всё в порядке, южане тоже пытались штурмовать их, но были разбиты и обратились в бегство.

— Тогда откуда тут армия южан? — поинтересовался один из неверящих.

— Ну, там их разбили, пришли сюда попытать счастье.

— Звучит как бред… — лучник покачал головой и уставился на армию врага.

— Слушай, а ты не шпион ли?

— А? Ты дебил?

— Да-да! Какой-то он пессимистичный, словно хочет посеять среди нас панику! — один из эльфов скинул ткань с плеч и выхватил меч.

— Вы чего? Дурные, что ли?! Свой я!

— Да? Тогда бросай оружие!

— Вот вы… — не успел лучник поднять руки, как в его шею вонзился клинок, а через миг тело полетело вниз.

— Так его! Шпиона!

— Да-да!

А пока эльфы радовались разоблачению «шпиона», в крепости происходили интересные события… В подвале, где хранились припасы, показался серокожий мужчина. Он вылез из дыры в полу, что сам и проделал.

Через миг в его руках загорелся шар огня, освещая помещение, и раздался голос:

— Чисто. Вылезайте.

После слов Тэо из дыры вылез Шанер. Лорд востока был в синей магической мантии и с коротким жезлом в руке. И то и то артефакты. Кроме грязи, она была обычной, всё же они карабкались по пещере, созданной демоном, а земля была влажноватая из-за болот, что некоторое время создавал враг, дабы помешать штурму.

Сразу после мага повыскакивали рыцари, включая того, что двенадцатой ступени, а также два мага пятого круга.

— Это безумие, — в сороковой раз заявил рыцарь.

— Из сильных в этой крепости один маг пятого круга и рыцарь десятой ступени. Что они нам сделают? — ухмыльнулся демон, а у воина глаз задёргался. Хотел он было поинтересоваться, что делать с тридцатью тысячами солдат и сотней рыцарей разных ступеней, но промолчал, понимая, что с демоном бесполезно спорить.

Когда все собрались, пошли за демоном, но… на своём пути они никого не встретили! Солдаты то отходили по-маленькому, то поесть, а некоторые и вовсе уснули на посту. Чудеса, да и только… Впрочем, всё это благодаря проклятиям демона, а не какой-то там удаче.