Пожиратель душ. Том 12

В данный момент земля вокруг крепости была черна от проклятой маны, а также заполнена воинами короля. Они брали штурмом эту самую крепость, чтобы остановить обстрел. И главный скелет, видимо, понимал это.

— В обществе магов данная магия называется «Армией трусливого некроманта». Она тяжела в создании и не менее тяжела в поддержке, но зато позволяет некроманту не присутствовать на поле боя, прячась где-нибудь, где много маны, — размышлял демон, смотря, как на эльфов со стен сыплются костяные стрелы.

От идеи взорвать ворота или стены королевские бойцы отказались почти сразу. Мало того что они зачарованы и укреплены, так ещё крепость окружает магический барьер. А благодаря корсам, он мог продержаться довольно долгое время.

Правда, такие же были и в других крепостях короля. А вот пушка была лишь в этой… Поэтому армия короля и пошла в атаку до того, как барьеры крепостей падут.

Но что-то пошло не так… Оказалось, что мёртвые могут держать оборону! Причём умело. Скелеты-маги накладывали на живых жуткие проклятия, а порой и боевой магией били. А их не могли атаковать магией, они за барьером! Разве что, если самим зайти за барьер, но это слишком опасно, там лучники.

Осадные лестницы ломались, а пехота, которая всё же смогла забраться на стены, убивалась и обращалась в нежить. Впрочем, как и всякий, кто умрёт на проклятой земле.

— Несмотря на то, что без некроманта армия теряет в силе, она создаёт командира. И если этот командир, к примеру, опытный генерал… — на лице демона появилась жуткая улыбка. — Похоже, мне действительно улыбнулась удача и я смог обратить командующего крепостью в нежить… Ладно, пусть развлекаются. Даже если нежить падёт, минимум неделю тут будут создаваться различные монстры, что не даст воспользоваться пушкой.

Развернув коня, Тэо отправился к южному лорду, заодно посмотрел на результат трудов вражеской пушки. Меткость у неё была не очень, но кратеры перед столицей юга устрашали, а в самом городе демон обнаружил уничтоженным целый квартал… От самого взрыва пострадало домов пятнадцать, а от взрывной волны не менее сотни.

— Не удивлюсь, если это пушка гномов. Но сколько же маны она жрёт? Сколько же корсов на это уходит…

На Тэо вдруг напала жадность, ведь все эти корсы он мог забрать с собой на поверхность… Настроение испортилось, поэтому разговор с лордом вышел коротким.

Тот сгонял солдат со всей области и границ. Больше не было смысла защищать западные и восточные границы. Заодно местным аристократам пришлось раскошелиться и подготовить солдат. Поэтому, предположительно, он мог собрать от двадцати до тридцати тысяч солдат. Только вот с рыцарями и магами всё было плохо, демон убил почти всех…

Переночевав, Тэо написал письмо восточному лорду и, набрав корсов, вернулся на свалку, готовить свою армию. Работы предстояло много, а времени было мало.

***

Смоленск. Этим временем.

Наташа сидела за столом и работала. Ей требовалось изучить множество отчётов, а без Дениса, который мало того, что образованный так ещё и умный, сделать это было тяжеловато.

Вдруг раздался стук в дверь, и после разрешения внутрь вошла Алико. Маленькая змейка несла поднос с чаем и закусками.

— Госпожа, отдохните немного, я вам покушать принесла!

— Спасибо, Алико, ты такая умница, — Наташа улыбнулась и погладила маленькую длинноволосую блондинку по голове, а та аж высунула свой змеиный язык от радости.

— Папа всегда говорил, что я умница и вырасту красавицей! Ш-ш! — гордо заявила она и прошипела.

— Безусловно, и умницей, и красавицей. А я вот глупенькая, совсем не могу разобрать эти сложные цифры. Я же не училась в школе, — девушка грустно вздохнула и отпила чаю. — Твой чай, как всегда, чудесен.

— А я знаю цифры! Я училась в школе! У меня пятёрка по высшей математике, тригонометрии и математическому моделированию! Ш-ш! — Алико гордо выпятила плоскую грудь и задрала подбородок.

— Тригоно что? Моделирование? — Наташа посмотрела на маленькую девочку как на инопланетянку.

— Я могу помочь с цифрами, — объяснила она и села за стол. — Так! Тут говорится, что расходы на содержание солдат выросли, если перевести в проценты, то на девять процентов. А тут говорится об уменьшении прибыли от налогов…

— Как это? Мне говорили, что всё наоборот!

— Цифры не врут, — Алико пожала плечами и уступила место.

— Неужели у нас завелась крыса?!

— Ш-ш-ш-ш! Змеи едят крыс! — обрадовалась девчушка.

— Алико, позови отца, а также Иссу… ну и можешь прожорливую нахлебницу тоже позвать.

В скором времени в кабинете Наташи прошло важное собрание, где обсуждали бюджет, а также вероятность того, что кто-то ворует или же подделывает отчёты.

— Тэо сделал артефакты, определяющие ложь, — заговорила Исса. — Давай просто притащим сюда всех ответственных лиц и допросим.

— Так и сделаем, тогда, Саба, это на тебе. Мои змеи уже на местах и ведут слежку. Тефия, ты помогаешь, — Наташа кинула недовольный взгляд на женщину лет тридцати пяти, с шикарной фигурой и длинными зелёными волосами.

— Я устала и хочу спать… — проворчала она и, посмотрев на Иссу, рухнула на неё. — Доченька, понеси маму, будь лапочкой.

— Детский сад, — Исса тяжело вздохнула, не позволяя Тефии упасть, которая сделала вид, будто сейчас в обморок упадёт.

— Я, между прочим, без сна и отдыха тружусь! — возмутилась она.

— Да ты только спишь и жрёшь! — не выдержала Наташа, слишком уже наглое было заявление.

— Я работаю, пока сплю! Безликих создаю, а это, между прочим, очень важное задание!

— Тогда почему у тебя бока появились? — ухмыльнулась королева змей.

— Каки… — Тефия начала себя ощупывать и смогла нащупать немаленький пласт жирка… Но вдруг от него не осталось и следа. — Какие бока?

— Ой, да делай, что хочешь! Саба, пошли!

Грузин лишь молча кивнул и посмотрел на дочь.

— А я отчёты поизучаю! Алико ведь умная, вдруг найду ещё что-нибудь, —девчушка сделала важный вид, а ледяное лицо мужчины растаяло от умиления.

— Ладно-ладно, помогу… — проворчала зелёноволосая.