Пожиратель империй. Часть 2

— Ты уже говорил, — вздохнула Эллиса. — Давай, меня уже ожидание больше нервирует.

— И я тебя люблю, — хмыкнул я.

После чего положил руку на голову термита и активировал абсорбцию.

Сложно было описать словами мысли насекомого. Термит не столько думал, сколько воспринимал и реагировал, будто его разум целиком и полностью состоял из условных рефлексов. Впрочем, вероятно примерно так всё и было.

Того, чего я больше всего опасался, не произошло. Коллективное сознание всего термитника не обрушилось на меня как лавина.

Однако мне удалось довольно отчётливо ощутить полковую королеву, «ищущую» пропавшего рабочего, а также где-то на фоне отголоски сознаний подчинённых ей термитов-воинов, с которыми у королевы, по видимому, была более прочная связь, чем с другими рабочими.

К сожалению, установить местоположение полковой королевы через эту связь было довольно сложно. Максимум, которого я смог добиться — это определить направление, в котором она находилась, с погрешностью в десяток градусов.

Тем не менее, если при использовании абсорбции на полковой королеве я сумел бы также определить положение беты, а от неё — положение альфы, то это уже стало бы огромным преимуществом.

Как минимум, если бы не удалось отыскать и убить альфу напрямую, я смог бы банально жахнуть изо всех сил лазерным лучом в нужном направлении.

— Ну как? — поинтересовалась Эллиса спустя пару минут после того, как тельце термита-рабочего обратилось в пыль.

— Успешно, — ответил я, встряхнувшись всем телом, словно сбрасывая с себя сознание насекомого. — Альфу не нашёл, но, думаю, найду, если пойду по цепочке.

— Значит лезем в термитник? — тяжело вздохнула Мо.

Ей, имевшей специализацию в магии воздуха и не до конца зажившую психологическую травму после полугода сидения в могиле Махуаса, замкнутые пространства были не слишком по душе.

— Ты можешь не идти, если не хочешь, — пожал я плечами. — Я даже не думал тебя заставлять. Да и вообще я собирался отправиться один, банально потому, что уж мне-то они точно ничего не сделают.

— Опять уйдёшь сразу после того, как вернулся? — надула губки девушка. Впрочем, было легко заметно, что она злится не всерьёз.

— Может быть хотя бы Зеурлора или Лой с собой возьмёшь? — спросила Эллиса. — Может быть отсюда они и не могут найти альфу с помощью своих способностей, но, если вы спуститесь в тоннели, всё может измениться.

— А меня не надо сначала спросить, хочу ли я туда лезть? — недовольно поморщилась Лой.

— Если Тим захочет тебя спросить — он спросит.

— Нет, — покачал я головой. — Тратить силы на защиту сопровождающих, при том что в моменты использования абсорбции я отключаюсь на какое-то время, мне не хочется. К тому же мы до сих пор не имеем ни малейшего представления о силе альф. Если беты находятся на уровне Майигу первого класса, то альфа вполне может оказаться уровня Высшей Сущности. И тогда, чтобы убить её, мне придётся не только разнести всё вокруг, но и выдержать волну термитов с тысячами бет и сотнями миллионов полковых королев. С таким никто из вас не справится, и уж точно не справятся Лой и Зеурлор, в принципе не приспособленные для сражений.

— Опять тебе всё в одиночку делать, — вздохнула Эллиса, подходя и обнимая меня сбоку. — Это нечестно.

— Если бы вы не узнали про коллективный разум, я бы даже не знал, с чего начать, — улыбнулся я, мягко погладив жену по волосам. — Так что и победа над альфой не будет только моим достижением. А вы, пока я буду её искать, соберите все силы и приготовьтесь к прорыву. Даже без альфы, чтобы проложить маршрут через Эти Грёбаные Горы, вам придётся уничтожить несколько триллионов термитов. Так что не переживай, вам будет, чем заняться.

— Это, конечно, да… только не задерживайся там.

— Постараюсь, — кивнул я. — И я всё равно не пойду прямо сейчас. Сначала надо дождаться Зеурлора и Фейро, а то все уйдут, а они останутся — будет нехорошо.

Пара разведчиков в лице одного из лучших воров Единства и Содружества и отбитого на голову уголовника, согласившегося последовать за мной лишь в обмен на обещание масштабных и кровопролитных сражений вернулась через неделю. И, довольно неожиданно, не с пустыми руками.

Благодаря своей силе предвидения Зеурлор нашёл безопасный маршрут через Эти Грёбаные Горы. Правда, не шибко удобный, пролегающий по узенькой границе между территориями двух альфа-королев, так что использовать его в качестве пути для всей моей армии было невозможно.

Ну, либо пришлось бы пускать несколько тысяч бойцов по одному-двое с интервалом в несколько километров, чтобы их ауры не сливались и не привлекали внимание термитов. Тем не менее, это всё равно было большим достижением.

Путь, который собирались создать мы, никогда не стал бы полностью безопасным. Даже после того, как я убью альфу, а моя армия уничтожит термитов, через территории которых будет пролегать будущий маршрут снабжения, в Этих Грёбаных Горах останутся ещё несметные полчища насекомых.

Они будут постепенно размножаться и захватывать ранее очищенные от термитов территории. А значит на всём протяжении маршрута придётся расставлять гарнизоны, которые будут периодически зачищать новые волны.

С другой стороны, путь, найденный Зеурлором, позволял проскочить через Эти Грёбаные Горы быстро и незаметно, почти без риска попасться. И это было идеально для разведчиков и связных.

Так что вклад в захват Аллеи Кошмаров Зеурлор внёс довольно значительный. К сожалению, мою миссию по поиску и убийству альфы ему сорвать не удалось.

И на следующий день после его возвращения я, поцеловав напоследок свою жену и свою невесту, выдвинулся в сторону Этих Грёбаных Гор в поисках достаточно крупного хотя бы для моего человеческого облика дыр в камне.

К счастью, полковые королевы были куда крупнее рабочих и воинов, размером примерно с КамАЗ, так что такие проходы существовали. Тем не менее, найти хотя бы один такой, с учётом того, что восприятие мировой ауры нещадно сбоило, а радиус визуализации поля боя был ограничен всего какими-то пятьюстами метрами, было не так уж и просто.

Но, как говорится, кто ищет тот всегда найдёт. И через пару часов я, наконец, наткнулся на выход тоннеля термитника достаточного размера.

Всё это время я использовал мировые приказы сокрытия, а также Сущность контроля поля боя, чтобы замаскировать свою ауру и не привлекать внимание насекомых. Но после того, как вошёл в тоннель, эти меры потеряли всякий смысл.

Не прошло и минуты, прежде чем я наткнулся на нескольких уверенно топавших куда-то рабочих под охраной одного воина. И с той же секунды начался форменный хаос.