Пожиратель империй. Часть 3

Попадание этих испарений на тело грозило одновременно отравлением, заморозкой и полной дегидратацией тканей. Не предприми я ответных мер, даже под защитой оболочки стального дракона превратился бы в иссушенный, пропитанный ядом и напоследок замороженный труп.

Ответил я слиянием Сущности грома и молний и Сущности захвата территорий, окружив себя областью искрящихся разрядов, в которой пыльца этих миленьких, но смертельно опасных цветочков за мгновения сгорала в ничто.

Затем были пытавшиеся оплести меня колючие ядовитые лианы, войско белоснежных солдат-гигантов с ледяными копьями наперевес, огромный клинок длиной больше моего стального дракона почти вчетверо, едва не разрубивший меня напополам…

Я не утверждал, что мой набор Сущностей был абсолютно универсален. Но он был более чем хорош и, так как благодаря Сущности контроля поля боя я всегда мог быстро понимать слабые места создаваемых аватарами комбинаций, его вполне хватало, чтобы вовремя придумывать контрмеры.

На ядовитых лианах я использовал комбинацию Сущности грома и молний и Сущности неостановимого развития, в результате чего разряд, попавший в этот огромный клубок лиан, насквозь пропитанных водой и солью, было уже невозможно остановить, пока он не испепелил все растения изнутри.

Гигантских солдат я банально покрошил грубой силой Сущности чёрной молнии. И так как до скорости и слаженности альфа-королев этим здоровякам было далеко, взрывы их состоявших из соли и льда тел довольно быстро сложились в масштабный фейерверк.

А клинок, хотя это и была одна из лучших их попыток, я попросту сломал, использовав слияние Сущностей силы лишения и угнетающего давления, чтобы создать на пути падающего на меня меча область экстремально высоких перегрузок.

Созданный из всё тех же льда и соли, а потому, пусть и невероятно острый, но довольно хрупкий клинок от такого надругательства просто лопнул, осыпав меня россыпью лишь слегка поцарапавших шкуру осколков.

Я сейчас мог использовать тройное слияние почти без побочных эффектов, а значит у меня, как и у них, был доступ к буквально безграничной энергии. Так что мы могли продолжать это перебрасывание трюками очень долго, а я начал откровенно скучать.

Вовсе не так в моём представлении должен был проходить бой против омерзительной восьмёрки. Я хотел не соревноваться с ними в навыках, а рвать их тела своими клыками.

Вот только, похоже, несмотря на всю браваду, с которой они явились и заявили, что заставят меня страдать и будут пытать тех, кто мне дорог, на моих глазах, восьмёрка Руйгу откровенно трусила.

Гибель аватаров стала бы серьёзным ударом по их силам, тем более с учётом того, что в эти тела они запихнули немало энергии своих Законов. И, осознав, что я — не просто некто, «одолевший Аргиара», а тот, кто реально способен дать им бой и даже победить, инстинкты самосохранения взяли верх над планами и разумом.

И это было плохо.

До начала боя они явно ещё строили планы на максимально красочную и жестокую расправу надо мной, для чего Эллиса и остальные нужны были им живыми. Но теперь они могли махнуть рукой на зрелищность и сосредоточиться на эффективности.

А лучшим способом подловить меня была атака на моих людей, которых я бы обязательно бросился бы защищать.

Пока что их что-то сдерживало. Возможно, оставшиеся в них крохи чести, возможно гордыня, которая понесла бы непоправимый урон, если бы они даже после громогласного заявления о победе надо мной вновь решились на подлянку, а возможно какие-то совсем неизвестные мне мотивы.

Но с каждой секундой вероятность того, что восьмёрка Руйгу, и особенно Амала, в которой, похоже, не было вообще ни грамма адекватности и минимальной эмпатии, решит-таки ударить по моей маленькой армии, росла.

Нужно было полностью поменять правила этого боя. Заставить их сосредоточиться на мне и забыть обо всём остальном. Почувствовать такую угрозу, чтобы мысль об отвлечении в их головах стала равна мысли о неизбежной смерти.

И у меня был только один способ, как это сделать.

На мгновение в мыслях промелькнул образ колонны из ядра Аллеи Кошмаров. Действительно, как было бы удобно, если бы найденное мной невероятное нечто смогло разрешить все проблемы.

К сожалению, такие удачные совпадения случались только в книжках. Пока что это был просто кусок неизвестного материала, годный максимум для того, чтобы предложить Амале и остальным в качестве выкупа.

Нет, я должен был обрести последнюю, десятую Сущность. И сделать это здесь и сейчас, немедленно, несмотря на множество неудачных попыток за последние годы.

Вообще, я мог бы поднять Дар синергии на следующий уровень уже давно. Имея опыт обретения уже девяти Сущностей, для меня это не было особой проблемой.

Но, если бы я сделал это просто чтобы сделать, то получил бы естественную Сущность, а не озарённую, как девять остальных. И хотя это уже никак бы не повлияло на моё продвижение по пути, подсознательно я также понимал, что упустил бы что-то очень важное, не сделав всё идеально.

Вот только для обретения озарённой Сущности нужно было, во-первых, особое вдохновение или по крайней мере располагающее к этому состояние, а во-вторых, кристально чёткое понимание и абсолютная уверенность в том, что я хотел в итоге получить.

Насчёт остальных девяти своих Даров я практически не сомневался. Чётко знал, что и для чего мне нужно. Но с синергией было немного иначе.

Это был единственный Дар, который я присвоил себе с мыслью о том, чтобы заменить впоследствии. Я думал, что синергия будет моим костылём до тех пор, пока я не освою остальные способности в достаточной степени, чтобы использовать их без неё.

Я не был недоволен этим Даром. И, конечно, не расстроился, когда эволюция, через которую я прошёл благодаря иммолиту, закрепила синергию в качестве одного из моих Даров навечно.

Но, видимо, мои сомнения и отсутствие чёткого понимания, чем синергия могла пригодиться мне, получившему через ту же эволюцию способность слияния Сущностей, стали той непреодолимой стеной, из-за которой я так и не смог превратить Дар синергии в озарённую Сущность.

К сожалению, у меня больше не было времени на раздумья, недовольства и прокрастинацию. Я должен был обрести последнюю Сущность прямо сейчас, даже если бы пришлось пожертвовать той завершённостью, что сулили мне десять озарённых Сущностей.

Впрочем, эта решимость не означала, что я не мог в последний раз попытаться. Времени у меня, правда, была от силы пара секунд. Но на моём нынешнем уровне за две секунды можно было обдумать очень многое.

Контроль, пожирание и жизнь — основа. Сила и рост — поддержка. Молнии и лёд — атака. Гравитация и территория — защита.

По идее синергия тоже относилась к категории поддержки. Именно в этом ключе я и рассматривал её до сих пор.

Но, кажется, это был неправильный подход, раз он проваливался снова и снова? Сейчас был мой последний шанс, так что, возможно, стоило попробовать пойти в абсолютно другую сторону?