Пожиратель

— Красиво.

Огневик одобрительно кивает и делает пару хлопков в ладоши. Я уже вышел из шурса и снова вижу мир, как он есть.

— За вами-бронебоями наблюдать в бою одно удовольствие.

— Я старался.

Смахнув с волос очередную порцию слизи, подмигнул соседу.

— Ты какая ступень? Ещё один такой шарик потянешь?

Даро Гай хмыкнул.

— Обижаешь. Еще два потяну, если мелких. Я шестёрка. То есть теперь уже семёрка даже. Очередную на прыгуне поднял. Иногда полезно промазать силой — клевцом урода добил.

— Спасибо, мел Рэ!

Успевший перезарядить арбалет Леко улыбается во все тридцать два.

— Ерунда, — отмахиваюсь от парня. — Разминка. Настоящий бой впереди.

— Вон он ползёт. Наш настоящий бой.

Палец огневика указывал на того самого шустрого длиннонога, что первым перевалил через стену.

— Не угадали, ребята. Этого я беру на себя.

Термино Фа — наш препод по Раскрытию дара резко поставил рядом с нами на камень настила наполненную водой бочку. Полетевшие брызги плеснули на белое тоху наставника. Ничего так ведёрко — литров пятьдесят будет. Если не знать, что это и зачем, смотрится довольно смешно.

— Сейчас. Пусть ещё чуть-чуть подойдёт, — негромко забормотал мастер. — Давай, давай… Ещё шаг, ещё…

Повинуясь движению рук препода, вода выскочила из бочки и, растянувшись в воздухе перед ним двухметровой струёй, моментально замёрзла. Секунда — и вот уже гигантская сосулька мчится стрелой к пауку. Вернее не стрелой, а копьём. Острым, стремительным и превосходящим массой снаряд баллисты. Чпок! Чёрную тушку пробивает навылет. Лапки-ходули складываются, и через пару мгновений на земле уже лежит подёргивающийся в агонии труп.

— Молодцы, парни. Так держать!

Термино Фа, подхватив за ручку опустевшую бочку, передал её сопровождающему его слуге и быстрым шагом направился дальше по стене.

Я проводил его взглядом. Бля! А я что стою? Собирался же найти Фаю и топтаться поблизости, прикрывая малышку. Засмотрелся, завоевался. Нужно срочно её отыскать. Вдруг… Нет! О плохом не сметь думать! Настоящая драка ещё толком не началась.

— Держитесь, мужики! Я пробегусь посмотрю, что да как.

Хлопнул соседей по спинам и затрусил по стене против часовой стрелки. Народ, либо у самого края — жмётся к каменной оградке, кто с оружием в руках, кто с магией наготове, либо на верхних рядах трибун — перезаряжает арбалеты, убирает трупы допрыгавшихся кузнечиков, переносит раненых к лекарям. Сколько бегу, ни там, ни там Фаи нет. Хотя других манников пруд пруди — голубые тоху так и лезут в глаза. Скоро полный круг сделаю. Запарился знакомым кивать и уворачиваться от продолжающих отбивать наскоки сектов силаров. Надоело. Остановился и начал взглядом водить по арене. Ну где же ты? Где?

Слепой ишачина! Так вон же она — на самом видном месте, в центре не состоявшегося футбольного поля. Походу, приставили к детворе за порядком присматривать. Пригляделся. Да их там таких нянечек десятка три. Вооружённые пиками девчонки в жёлтом, фиолетовом и голубом якобы охраняют толпу малышни и старцев. Понятно. Сослали совсем бесполезных в тыл, чтобы под ногами не путались. Разумный подход, но что самое важное — меня полностью устраивает. Там она в безопасности, и это знание развязывает мне руки. Могу теперь спокойно драться, не переживая за мелкую.

Спокойно драться… Сказанул тоже. Просто спокойнее некуда. Отвёл взгляд от Фаи и потрусил дальше.

— Всё нормально?

Кивнув на бегу встретившемуся на пути мастеру-Кио, поспешил к оставленной недавно позиции. Негоже надолго вверенный сектор бросать. Благо, теперь повода для смены позиции нет. Малышку без разницы с какого края стены прикрывать, когда она в центре.

— Вернулся? Отлично!

Довольная улыбка на лице Даро Гая подтверждала искренность его слов. А как же. Он меня видел в деле. Такого терминатора в бою под боком иметь никто не откажется.

— Мэл, Рэ, пока вас не было мы ещё одного прыгуна сбили, — по-военному отчитался Леко. Лицо серьезнее некуда. Разве что честь не отдал.

— И теперь у меня ресурса на один чих, — вздохнул огневик. — На прикрытие не рассчитывайте.

Это плохо. Его базука нам бы не помеша…

Мёд мне в рот! Брошенный вниз взгляд упёрся в целую стаю ползущих к нам с противоположной от стены форта стороны длинноногов. Раз, два, три… девять. Девать — мать его так — паучар с ногами-щупальцами по дюжине метров каждая. Базука? Да тут установка Град нужна, или поддержка с воздуха. Тем более, что в сопровождении у этих шагающих танков несколько рот пехоты — в основном муры, но и зелёных более крупных гломов наберётся два-три десятка.

— Босс, подожди! Мы с тобой!

Со стороны откуда я сам только что прибыл по стене бежал Линкин. За ним, волоча за собой здоровенный топор, спешил Глэй.

— А ну назад! Быстро вернулись на свои места! — замахал я хорьку, скорчив злющую рожу. — Держать оборону!

Линкин замер на полушаге, открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не подобрав слов, кивнул, развернулся и потопал обратно. Глэю же мой приказ не потребовался. Появившийся рядом с ним словно из ниоткуда Бернан Тре схватил физика за плечо и проорал в лицо всё, что он думает о мудаках, самовольно покидающих свои позиции. Судя по всему, только нам-скоростникам из группы быстрого реагирования Вигела Кио разрешалось свободно перемещаться по арене. И правильно. Не просто же так наставники расставляли силаров именно в таком порядке. Равномерное распределение огневой мощи — наше все в этой битве.

Хотя громобой-Фра со своими молниями мне бы сейчас рядом не помешал. Секты уже совсем близко. Один из длинноногов уже всего в паре шагов от стены. Его шагов. Чёрное мохнатое тельце размером с откормленного бегемота болтается на нашем уровне в каких-то тридцати метрах. В чудище полетели первые болты.

— В глаза целься! — посоветовал Леко сосед-огневик, в силу опустошённого ресурса тоже взявший в руки арбалет. — Шкуру не пробить!

Правее нас со стены в другого паука ударила молния. Слабенькая. Явно кто-то из учеников запустил. Чудовище вздрогнуло, но не упало. А через пару мгновений продолжило движение к арене.

— Не поможет, — процедил сквозь зубы Даро Гай. — Тут нужен огонь. Эх, была не была!

С выставленной руки парня в красном сорвался пламенный шар. Вернее шарик, размером с кулак — последние остатки ресурса. С шипением промчался по воздуху и ударил нашего длиннонога в брюхо — тот как раз накренился, забрасывая сразу три лапы на стену. Прямое попадание! Чёрный мех мигом вспыхнул. Гори, сука! Гори!

Вот только радость моя была преждевременной и слишком короткой. Мощи заклинания не хватило на что-то большее, чем просто опалить чудищу шерсть. Тут бы ещё одно ледяное копьё, но, похоже, Термино Фа — единственный силар-водник выше первого ранга на всю арену. И его рядом нет. Молнии пауков не берут. Огневиков, как и нас-бронебоев, по пальцам. Остаётся честная сталь и мой не совсем честный шурс.

Распихивая с дороги ребят, я бросился к одной из телескопических лап, опустившихся на стену. Толщина с фонарный столб, прочность, судя по отскакивающим клевцам парней в зелёном и жёлтом, что принялись её усердно долбить, примерно такая же. На конце четыре, расставленных в разные стороны когтя — каждый с мою ногу длиной. Чудо гидравлической техники с внешним скелетом и магией, что заставляет эту неподвластную законам земной физики махину функционировать.

Ускорился, махнул что есть силы рукой с зажатой в ней киркой. Шарах! Отдачей едва не вывернуло суставы. Железный клюв вошёл в чёрный хитин на полпальца. По панцирю пошла трещина. Ещё удар. Тот же эффект. Хорошо, что я бью со скоростью отбойного молотка. Секунд пять — и расхренячу эту культяпку к чертям. Неожиданно пришла мысль о другой стороне моего дара. Похоже, на шурсе я не только становлюсь быстрее, но и делаюсь крепче. Кости, сухожилия, мышцы — при таких нагрузках обычное человеческое тело уже бы превратилось в кровавую жижу. А я норм — даже ничего не болит.