Пожиратели гашиша

– Великодушно прошу простить меня, - начал я загруз с достаточно провокационной фразы, - видит Бог, я не хотел!
– Я прижал руки с бидоном к груди и сотворил самую умильную улыбку.
– Исключительно виноват. Я не сильно вас ушиб?

Не давая ей раскрыть рта, я продолжил: - Простите меня еще раз. Если вы не очень торопитесь, мы пойдем в магазин и купим другое молоко. Обещаю компенсировать все доставленные неудобства. Кстати, как вас зовут?

– Ира, - ответила девушка, невозмутимо выслушав мою тираду. Похоже, она была готова идти в магазин и не собиралась затевать скандал.

– А меня - Илья, - представился я.
– Так пойдемте?

В молочном была очередь. Обе кассы работали с полным напрягом, и народу к ним было поменьше, а вот в отдел, где продавали искомый продукт в разлив, тянулся приличный хвост.

– Постарайтесь теперь побыстрее, - сказала девушка, - у меня ребенок дома.

Она только что отстояла такую вот очередюгу, и, естественно, ей не хотелось париться по новой.

Придется шустрить. Впрочем, на зоне я выучился крутиться и имел некоторое преимущество перед мирными обывателями Петербурга.

В кассе я без очереди выбил чек на три литра, по вывеске переднего лоха поняв, что возражений не будет, а вот с очередью к прилавку оказалось сложнее.

– Дама, ребенок дома голодный благим матом орет, пропустите, пожалуйста, - тыркнулся я к продавщице, но меня осадили.

– Займите очередь, - отрезала женщина, звякнув своим бидончиком по мраморной столешнице.

– Все мы торопимся, - возмутился стоящий за нею дед.
– Я вообще ветеран, мне без очереди положено, а вот стою.

Этот спуску не даст, понял я, будет удерживать позиции до последнего вздоха. Короче, ни пяди родной земли (то бишь очереди) врагу.

И тут я заприметил парнишку примерно моих лет, снулое лицо которого свидетельствовало о тяжком бремени семейной жизни. Он стоял за геройским фронтовиком и с отсутствующим видом прислушивался к нашему спору. Ему было абсолютно на все плевать.

– Выручи, братишка.
– Я протянул ему бидон и чек.
– Совсем времени нет!

– Угу, - кивнул парень, - вставай впереди меня.

– Спасибо, брат- Не обращая внимания на ропот сзади, я пролез перед потеснившимся пацаном и вскоре стал обладателем трех литров заветного молока. Ира ждала меня на улице.

– Все в порядке, - с облегчением похвастался я. Мы направились в сторону дома.
– Еще раз простите.

– Вы куда-то спешили?
– поинтересовалась девушка.

– Нет, что вы. Просто обрадовался хорошей погоде и выскочил погулять. Я вас не очень задержал? Дитя, наверное, есть хочет. Кто у вас, девочка или мальчик?

– Девочка, - ответила Ира.

Справа по курсу показался ларек. Я остановился и вынул купюры.

– Одну минуточку, - сказал я. Ира послушно остановилась.

При моем приближении окошечко ларька приоткрылось. Очевидно, мой вид говорил о высокой платежеспособности.

– Баки почем берешь?
– спросил я продавца.

Тот с готовностью вскочил со стула.

Я купил большую плитку "Фазера" с орехами, изюмом и прочей дребеденью, которую и вручил Ире.

– Это маленькая компенсация за причиненные неудобства.

– Спасибо, - улыбнулась она.
– Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

– Ах, какие пустяки, право слово!

– Я вас не задерживаю?

– Нет, что вы, я свободен как птица и сам себе хозяин.

– Счастливый человек!
– произнесла Ира с завистью.

Я снисходительно улыбнулся.

– ПIo-моему, каждый сам выбирает, кем ему быть в жизни. Достичь можно всего, стоит только захотеть. (Банально, конечно, но умничать с барышнями не рекомендуется - не оценят.)

– Как у вас все легко, - скептически усмехнулась Ира.
– Вы работаете?

– Только сам на себя. Коэффициент полезного действия в этом случае оказывается гораздо выше.

– Бизнесмен?

А, ну да, безработный, чтобы купить даме шоколадку, двести долларов в ларьке не меняет. Впрочем, имидж "нового русского" жлоба в красном пиджаке мне глубоко антипатичен. Я постарался ответить с максимальной элегантностью:

– Боюсь, что я далек от коммерции. Скорее, научный работник: история, археология...

– А я думала, у нас наука бедно живет.
– Судя по тону, Ира к категории граждан с высоким достатком не относилась. А вообще, девчонка симпатичная. Только не надо зарываться. Попробую-ка я ее прокачать.

– Это смотря как уметь продавать свои мозги, - с подкупающей простотой ответил я.
– В мире все относительно. А знания, кстати, дорого стоят.

– Вот мы и пришли.
– Она остановилась.

Мой ответ ей явно понравился, тем более, терять время было нельзя.

– Моя парадная через одну, - известил я.
– Вы давно здесь живете? Почему я вас раньше не видел?

– Два месяца, - ответила Ира и потянулась, чтобы забрать бидончик.

– А что вы делаете сегодня вечером?
– спросил я, дождавшись, когда ее рука ляжет рядом с моей.

– Сижу с ребенком.

Рупь за сто, подумал я, что не замужем. Уточним.

– А что вы хотели предложить?
– спросила Ира, сбив ход моей мысли.

– Мы живем рядом, - начал я, на ходу перестраивая уже продуманный алгоритм разговора.
– Могли бы и прогуляться вместе. У вас никто не будет возражать?

– Нет, - ответила Ира, - никто.

– Тогда позвоните.
– Я наконец-то отдал ей бидон и вытащил записную книжку с отрывными листочками.
– Вот мой телефон, звоните, когда соберетесь. Я все равно предоставлен самому себе и буду рад общению с вами.

– Скажите, - спросила Ира, - кто нашел Тутанхамона?

– Говард Картер, двадцать шестого ноября тысяча девятьсот двадцать второго года, - блеснул эрудицией я, прежде чем до меня дошел истинный подтекст вопроса.

– Спасибо, - сказала Ира.
– До вечера. Я позвоню.