Пожиратели миров. 10 том

Девочка с визгом выставляет руку вперёд, стреляя в упор, но я взмахом руки отбиваю атаку. Я её вижу и пойду до конца. Перед глазами всё красное, я уже не чувствую ни боли, ни страха, ни жалости. Я вижу цель — я хочу убить её и вновь иду в атаку, чтобы довершить начатое.

Сразу же нас разделяет стена льда, ощетиниваясь во все стороны острыми, как иглы, шипами. И вновь это ощущение. Меня толкает вперёд, засасывает в никуда через туннель, где тело разрывает и сдавливает одновременно, где мир состоит лишь из энергии хаоса, чтобы выплюнуть прямо под нос Тие.

Она уже на ногах, в руках ледяной клинок, которым намеревается воспользоваться. Однако пятится. Её пытаются защитить эти иллюзии, уже две бросаются на меня в непроглядной метели. Отталкиваюсь ногами и перепрыгиваю голову одной, сбегаю прямо по её телу, отправляя в глотку другой демоническое копьё, которое тут же превращает змею в снежинки.

Тиа вновь пытается оградиться от меня ураганным ветром из льда, отбрасывая меня куда-то назад, но я ныряю через демонический туннель, проскакивая все преграды. Справа кол — подпрыгиваю, приземлюсь на его кончик и скатываюсь вниз, избежав снежный капкан прямо на земле. Падаю на колени, проскользнув под тушей оставшейся змеи, и несусь вперёд, рыча от злости.

Девчонка продолжает пятиться, в упор стреляя в меня пси-атаками. Рядом свистят пролетающие сосульки. Ещё один барьер я проскакиваю всё тем же способом через туннель. Протискиваюсь рывком между огромными глыбами льда и встречаюсь с Тией.

Она уже не успевает уйти и вместо этого пытается дать бой прямо здесь, посреди вьюги, через которую не видно даже солнечного света. Не видно людей. Не видно остального мира. Где есть только я и она.

И Тиа делает замах. Я выпускаю клинки, шаг вперёд, взмах, и её меч разлетается на осколки. На её окровавленном лице вспыхивает удивление, которое исчезает в тот же момент, как я пинаю её живот, отбрасывая назад. Тряпичной куклой она отлетает в глыбу льда, по которой скатывается на землю. Но быстро встаёт, создавая ещё клинок.

Неумело она пытается нанести удар, и я влетаю в неё на всей скорости. Наши мечи из пси-сил встречаются, и тот не выдерживает удара, вновь разлетаясь на куски. Тиа пытается вскинуть руки вверх, что-то вскрикнув, но я делаю финальный рывок навстречу. Наношу новый удар и…

Вспышка ослепляет меня.

Клинок чувствует сопротивление, но всё равно вгрызается в препятствие, после чего идёт уже легче. Тут же наношу удар обоими клинками хаоса, который сопровождает вспышка света, ударяя по глазам.

И я будто очнулся от сна.

Сознание получило пощёчину, заставляя очнуться то, что ушло в транс во время боя. Всё вокруг приобретает ясность. Мир наполняется звуками, шумом, вкусом… и чувством чего-то непоправимого.

Я не сразу беру в толк, что происходит, но капающая на лицо кровь заставляет поднять взгляд на ту, кого я только что насадил на два клинка, подняв над собой, словно зловещий трофей.

— Ох блять…

Где-то рядом на снег падает отрубленная рука.

А я не могу отвести взгляда от девушки, которая трепыхается, вися на моих клинках, насадившись на них грудью. Тиа смотрит на меня испуганными глазами, из которых текут слёзы. Из носа и рта у неё сбегает ручейками кровь.

Она дёргается в последний раз, кашляет, орошая моё лицо кровью, и с её замирающих губ срывается предсмертный хрип:

— За что…

И помимо моей воли в голове проносится предельно понятная и жуткая мысль.

За империю…

Глава 244

Клинки исчезают, и тело девушки падает к моим ногам.

Я делаю неуверенный шаг назад и не успеваю оглянуться, как откуда-то из снежной метели, которая постепенно сходила на нет, выскочило сразу двое секундантов, которые сбили меня с ног, прижав к земле. Практически одновременно с ними к девушке подскочили целители, падая на колени перед её телом. Они начали суетиться над её телом, поднялся гам.

— Несите кровь!

— Быстрее, где рука?!

Уже подбежали другие люди, на ходу доставая пакеты с какой-то жидкостью.

— Мы её теряем!

— Нет пульса! Быстрее!

Я наблюдал за тем, как они очень быстро пытаются прирастить ей руку обратно, пока другие уже вставляют в руку катетер, начиная переливания. Кто-то делал ей массаж сердца, кто-то подключал аппарат искусственного дыхания.

И больше я не увидел.

Меня резко подняли на ноги и, схватив под локти, потащили с арены, пока позади спасали жизнь той, кто проиграла в последнем раунде. Быстрый взгляд по трибунам, по ВИП-местам, где сидели родственники дуэлянтов, и я замечаю фигуру женщины, которая бьёт по стеклу руками, медленно сползая вниз, пока её пытается успокоить мужчина.

А дальше коридор, и меня ведут куда-то вглубь стадиона. Теперь меня не тащат, я иду сам, они лишь указывают путь, пока не приводят в какую-то раздевалку.

— Господин Барбинери, пожалуйста, подождите здесь, — попросил он.

Я просто кивнул.

Меня оставили одного. Я молча прошёлся по небольшому залу и сел на одну из лавок. Я не чувствовал ничего от победы. Перед глазами до сих пор стояло перепуганное лицо девчонки. Я не склонен к жалости, не склонен к самокопанию или сомнениям. Я убивал и до этого, убивал десятками, сотнями, и потери, будь то союзники или случайные жертвы, были нормой. Я просто шёл дальше…

Однако сейчас… сейчас как-то было иначе…

А ведь ты мог остановить. Мог сделать так же, как делал раньше…

— Мог, — негромко ответил Тень, стоя передо мной.

— Почему ты не остановил меня?

— А почему я должен был это делать? — пожал он плечами. — Ты взрослый мальчик. Тебе пора самому нести за это ответственность, разве нет?

— Ты мог остановить меня.

— Я просто подумал, что ты именно этого хотел. Всё ради… как ты говоришь? Ради империи? Так почему тебя задела какая-то девчонка? Почему Элиадираса Каллепера, убийцы тысяч, страха врагов, заботит какая-то девчонка? Одна из тысяч, которых ты перешагивал, не оглядываясь? Ради империи… Жизнью ради империи больше, жизнью ради империи меньше, — пожал он плечами. — Кстати, к тебе гости идут.

И он растворился в воздухе, оставив меня на несколько секунд в одиночестве. Послышались шаги за спиной, и очень скоро гость уже был в комнате.

— Грант?

Катэрия…

— Да, что такое? — обернулся я к ней.

Она не выглядела расстроенной. Более того, была даже радостной. Чуть ли не приплясывала. Но из-за чего-то её улыбка начала меркнуть, когда мы встретились взглядами.

— Всё хорошо? — мягко спросила Катэрия, остановившись.

— Да, хорошо, — отозвался я. — Какие новости?

— Ты победил, — Катэрия подошла ближе. — Скоро тебя позовут к государю, чтобы принять награду… Всё точно хорошо? Просто слегка… встревоженный. Ты волнуешься из-за той девушки?

— Нет, — негромко ответил я.

— Если так, то бояться нечего, такое изредка случается. Кто-то из секундантов зазевается, кто-то из участников воспользуется слишком сильной техникой. Пару раз такое было, случайность, — отмахнулась она и подошла ко мне, после чего обняла. — Как бы то ни было, ты молодец. Я, честно сказать, даже не верила, что у тебя получится, поэтому не вини себя. Она сама виновата. Переоценила силы. За это тебе ничего не будет.