Пожиратели миров

Но, признаться честно, всё оказалось не так интересно, как я ожидал. Больше это было похоже на игру для публики, чтобы развеять скуку у других аристократов.

Каждому из участников, насколько я понимаю, надели на запястье ограничители, чтобы уменьшить силы, после чего один из присутствующих аристократов выступил секундантом. Он громко объявил правила, после чего взмахнул рукой, ознаменовав тем самым начало дуэли.

Дрались они исключительно на даре, используя как силы, так и различные техники, которые выглядели слабо. Бой длился около пяти минут, и за его время я не увидел ничего такого, что могло бы удивить. Более того, мне показалось, что они даже не выкладывались на полную. Возможно потому, что это не был бой насмерть, они знали, что выйдут живыми так или иначе.

Нечто подобное, если честно, я и ожидал от детей, хотя рассчитывал в глубине души на большее.

Драка закончилась проигрышем одного из них, когда парень неудачно увернулся, попав прямо под удар другого. Его отбросило метров на пять, заставив кубарем прокатиться по полу, после чего между участниками выступил секундант, присуждаю победу другому. В то же мгновение, как проигравший встал, на место бросились слуги, которые быстро прибрались. От места дуэли остались лишь порванные костюмы да воспоминания.

У меня возникало стойкое ощущение того, что люди вокруг лишь пытаются вести себя как аристократы, будто играют в какую-то игру. Они правильно говорили, вели себя, выглядели, но едва стоило взглянуть поглубже, как тут же вылазило то, что не свойственно даже, как они говорили с брезгливостью, простолюдинам.

Создавалось ощущение, что чем выше ты поднимаешься, тем ниже в моральном плане становишься.

Но мне не было до этого никакого дела. Придёт время, и праведное пламя Империи подчистит это место от грязи. Я продолжал прогуливаться от стола к столу, пробуя закуски, которые были здесь широко представлены.

В глубине души я вдруг открыл для себя, что меня тянет к подобному. Тянет пробовать новые блюда, испытывать новые ощущения от вкусов, которые было невозможно сравнить ни с чем другим. Возможно, если будет свободное время, стоит даже самому попробовать приготовить нечто подобное.

— Хороший вечер, не так ли? — раздался рядом со мной мужской голос.

Пока Грог общался с членами дома Шнейрдентов, ко мне подошли кто-то из гостей. Две девушки и четверо парней. Все одеты в дорогие костюмы и платья. Но они вряд ли аристократы, так как те не стали бы подходить ко мне, чтобы познакомиться, слишком непрезентабельно я выгляжу.

— Да, хороший, — ответил я, внимательно следя за ними краем глаза.

— Вижу, вы из гимназии Гагарина.

— Верно. Меня пригласили посетить этот вечер.

— Кто? ­— сверкнул интерес в глазах гостей.

— Благородные Шнейрденты, — кивнул я на группу людей, которые о чём-то очень сосредоточенно общались. Только Грогу было откровенно скучно. Он то и дело бросал в мою сторону взгляды, не имея возможности избавиться от хвоста.

— А… просто вы так одиноко стоите, — улыбнулась одна из девушек. — Будто и не с ними.

— Я не с ними. Меня просто пригласили, — подтвердил я.

Может мне и требовалось сказать, что я пришёл с Шнейрдентами, однако учитывая, как меня просто бросили, я не видел в этом никакого смысла. И меня несколько смущало такое внимание со стороны этих незнакомцев. От такой грязи цвета золота можно ждать любую хрень; стоит только отвернуться, как они проверят на прочность твою задницу.

— М-м-м… понятно, — протянул парень. — Получить сюда просто приглашение дорогого стоит. Чем же ты удостоился его, если не секрет?

Взгляни на этого утырка, он прощупывает почву. Такое никогда хорошим не заканчивается. Ещё один момент, указывающий, что никто из них не аристократ — несоблюдение банального этикета. Ни один не представился, хотя на званом вечере это было положено, при этом уже переходя на «ты».

— Выиграл олимпиаду по математике, — ответил тем не менее я.

— По математике… — протянул другой из парней. — А я знаю её, не могу назвать сложной, кстати.

— Кхм-кхм… — вмешалась девушка, будто уже чувствуя, к чему всё идёт. — А мы пришли со старшим наследником Лорье. Вон он, у левого третьего столика общается с госпожой Голд.

— Госпожой Голд?

— Да, старшая Голд, — подтвердила девушка, кивнув в их сторону. — Возможно, в будущем, нас ждёт союз между ними. Их семья прославилась тем, что все идут охотниками, и достаточно хороши в своём ремесле.

Я взглядом нашёл девушку, о которой говорила новознакомая особа. Светло-коричневые, слегка рыжеватые к кончикам волосы, лицо было отдалённо знакомо, однако конкретно с этой девушкой я ещё не встречался. Скорее всего, сестра кого-то из гимназии.

— Кстати, не хотели бы познакомиться с господином Лорье? — поинтересовался кто-то из парней. — Быть может, у него будет время лично поприветствовать победителя олимпиады.

Меня пытаются унизить. Здесь было две вещи, указывающие на это: то, как сказано «победитель олимпиады» — с уничижительной интонацией, насмешкой, словно это не заслуживало никакого уважения. И то, что у господина Лорье «быть может» будет время познакомиться со мной. А быть может и не будет.

Чего гадать, они хотят, чтобы ты как собачка сейчас бегал за ними с надеждой завести знакомства с их родом. Унижаться ради шанса вступить в их род. Дать прочувствовать ту толику власти этим подневольным, которой обладают они.

Чем меньше люди, тем больше они хотят тыкать своими возможностями.

— Не думаю, что мне интересно, — ответил я, спокойно осматриваясь.

— Вам не интересна встреча с господином Лорье? Или хотите сказать, что он для вас слишком незначителен? — сразу прищурился главный из этой группы. — Вы этим оскорбляете не только его, но и нас.

Адекватными выглядели только девушки, которые начали сторониться парней. А я просто пытался понять, насколько надо быть глупыми, чтобы на ровном месте искать конфликт. Они пытаются пародировать взрослую жизнь, которую видели у старших? Выглядит жалко.

— Я, кажется, уже ответил на ваш вопрос. Если позволите, на этом я покину вас, — решил я свести к минимуму общение с этими непонятными личностями.

Они не аристократы, а значит определённые нормы им будут не писаны, что делает их менее предсказуемыми. А сейчас мне меньше всего хотелось каких-либо проблем с другими людьми. Не хочу выступать клоуном на местном вечере.

— А если не позволим? — услышал я голос другого идиота, когда уже разворачивался. — За такие слова я могу вызвать вас на дуэль в защиту чести.