Пожиратели

– Скоро ужин, мистер Рогнеску, вам следует помыть руки, - строго сказала женщина, удаляясь из комнаты.

Карл усмехнулся, но спорить с няней не стал. Жаль, что лягушку придется бросить. Он тоскливо бросил взгляд на трех оставшихся. С одной прервали, но есть еще подопытный материал.

Он потянулся к мертвым лягушкам и дернулся, когда червоточина чвакнула. Его жутко бесила темнота, которая не пропускала ни один свет - ни солнечный, ни от лампы. Но сделать ничего с ней не мог.

Карл подхватил пару трупов, одергивая руку от тянущейся темноты, и выбросил в окно. В ту часть сада, в которую мало кто ходит, а садовник и вовсе позабыл туда ход. Темнота исчезла, будто ее и не было, оставив мокрый след в углу комнаты.

Мальчик позабыл об этом. На прогулке в саду, с привезенными со всего света растениями, Карл искал червяков для новых экспериментов, и наткнулся на маленькие тельца жабок в небольших порослях. Маленькие побеги вросли в полуразложившиеся тела. Маленький ветерок покачивал росточки в разные стороны, а Карлу казалось, что мертвые тела движут ими.

И зародилась в голове идея, что можно вырастить нечто подобное.

Он был гением для своего возраста - с шести лет тянулся к естественным знаниям, биологии, физике, химии. Поначалу небольшие эксперименты, которые детям в школе показывают, но он все больше и больше углублялся, а труды записывал в отдельные тетради.

Годы проходили, а эксперименты не прекращались. В ход уже шли не только лягушки, но и бездомные собаки, коты. Даже живность в лесу, находившемся неподалеку от родового замка.

Ему нравились не мучения животных, убивал он их быстро и безболезненно. Фактор боли он изучил еще в детстве. Нет, его волновала та белая субстанция, выделяющаяся из организма. Заключить ее в вакуум не представлялось возможным - она просто вылетала. Чего он только не использовал, чтобы удержать ее. Сколько велось записей. Но увы. Удержать нечто невозможно.

Помимо этого, он углубился в генетику.

Родители не приветствовали обучение в общеобразовательных учреждениях, а потому он занимался на дому с лучшими умами современности. Отец не жалел денег на развитие маленького гения. Учителя пророчили превосходное будущее на научном поприще и всячески развивали юного гения.

Годы шли.

Однажды он и охотники, нанятые отцом, вышли и в лес. Как и обычно это бывало. Мужики были лучшими в ближайшей деревне и за лишнюю денежку только рады были услужить господам Рогнеску.

Карлу хотелось поймать волка. Он изучил некие эксперименты, что мол можно вселить ген волка в человека, и на выходе получить оборотня. Смешение человеческой крови с животной волновала его больше всего. Но на людях эксперименты ставить он не решался, да и родители были бы против, но вот смешать волчью кровь с людской.

Гений прекрасно разумел, что такое невозможно, но жажда исследования и поиска вариаций все больше разгоняла его.

Вечер окутал лес темной пеленой, а туман окутал землю белой простыней. Волчий вой, леденящий до поджилок заполнил воздух.

– В жизни такого не слышал, - поежился крупный матерый охотник.

– Варцолац, бродит, - сплюнул седоволосый мужчина, трогая серебряную цепочку на шее.

Карлу не было страшно. Лишь разыгрался интерес, что за зверь такой бродит, что за волк воет как тот люп. Звук пробирал до костей. Туман сгущался, а лес не выпускал из объятий, путая темными стволами деревьев.

Опытные следопыты не могли найти выход. Создалось впечатление, что ходят кругами. В который раз они прошли огромный дуб.

Ночь оделась в мерцающее платье со стразами и с полной лунной брошкой.

Но даже звезды не могли вывести заблудившихся.

– Что за чертовщина тут творится?
– отозвался охотник.

Они дернулись, когда вой раздался совсем близко.

Верхушка дерева задрожала и повалилась.

Карл дернулся в сторону упавшего дерева.

– Господин Рогнеску, не стоит, - огромная рука опустилась на его плечо.

Карлу хотелось взглянуть на существо или явление, устроившее повал деревьев.

Охотники сняли ружье и взвели курки, прикрывая Карла. Тишина, не слышно ни единого звука. Сверчки не трещали, комары будто вымерли и больше не досаждали. Мужики дрожали, но сжимали в руках оружие, пот градом тек по лицам.

Карлу не было страшно, он просто хотел убраться отсюда

Мелькнули красные глаза и седого мужчину унесло в кусты. Настолько быстро, что Карл и оставшийся охотник даже не сообразили, что произошло.

Послышался крик полный боли и агонии. И тут же затих, утопая в клубящемся дыме.

И они побежали. Со всех ног, со всей скоростью. Пока зверь доедал, у них был шанс скрыться.

Карлу уже было трудно бежать, но крупный мужик буквально тащил его на себе. Лес не кончался. Красный свет показался сбоку.

Карл чувствовал, что силы мужчины на исходе и бежит он из последних сил.

Туман заглушал звуки, но за ними больше никто не гнался.

Охотник свалил Карла с плеча и попытался отдышаться. Карл поднялся на ноги и огляделся - местность неизвестна.

Ветки хрустнули. Мужчина выхватил пистолет, охотничье ружье выронил еще во время бега.

В белом тумане показались красные глаза. Послышался рык.

Охотник упал, придавленный огромным зверем. Карл нервно сглотнул, в ступоре наблюдая как огромное волкоподобное существо разрывало острыми, как акульи зубы, клыками огромного мужчину. У него не было шерсти, абсолютно гладкая кожа. Будто он сделан из металла. Карл смотрел как зверь выпустил зубы, схожие с акульими.

Он даже подошел поближе и захотел притронуться к телу. Но прерывать хищника во время трапезы не самая лучшая идея.

Карл понимал, что зверь наброситься на него, но пытливый ум ученого не давал ему ни шанса сдвинуться с места и попытаться спрятаться. Бесполезно.

Закончив с охотником, зверь развернулся в его сторону. Карл улыбнулся и протянул руку в сторону зверя. Он прекрасно понимал, что сейчас его разорвут на части и выпотрошат вместе со всем содержимым, как и он лягушек в детстве. А затем он и сам превратится в белое облачко, которое никто не сможет удержать. Он узнает, что находится там, после смерти.