Пожить в тени баобабов

– А сама?

– А сама в райотдел. Капитан ждет.

Спросила:

– Болит плечо?

Валентин помотал головой.

– Послушай, – доверительно сказала Татьяна. – Я, конечно, многого не знаю, но, может, правда, тебе уехать? Хотя бы на время… Ну, домой… Туда, где ты живешь… Вдруг ты, правда, кому-то действуешь на нервы?… Не смотри, что ты такой здоровый, в следующий раз может не повезти. Против пистолета с кулаками не попрешь. Даже с такими, как у тебя.

– А ты?

– Я что… – засмеялась Татьяна. – Я теперь этот «Пульс» возьму под свой особый контроль. Кое-какие возможности для этого у меня есть.

– А гамадрилы?

– Ну… Теперь один остался… – Татьяна красноречиво кивнула в сторону выбитого окна. – К тому же, у меня есть друзья…

– Не ходить же тебе под охраной.

– Это верно. Но друзья у меня есть.

И спросила с надеждой:

– Уедешь?

Он вспомнил телеграмму, отправленную вчера в Москву Джону Куделькину и буркнул:

– Не сегодня.

– Лучше уезжай, – повторила Татьяна.

– Не сегодня.

– Где тебя искать в Питере?

Валентин усмехнулся:

– Я сам тебя разыщу. Если понадобится.

– Куда ты сейчас?

Он пожал плечами.

– Лучше уезжай. Уезжай сегодня же, – попросила Татьяна. – Ничем хорошим это не кончится.

Она вдруг присела и сунула руку под диван. Колени ее заголились, Валентин невольно отвел взгляд в сторону.

Татьяна засмеялась:

– Ты еще и стеснительный?

– Да уж какой есть.

Она с опаской протянула ему извлеченный из-под дивана пистолет.

– Лучше милиции бы отдать… Ну, не знаю…

И объяснила:

– Эту штуку потерял вчера маленький придурок в длинном плаще. Ты его так зашиб дверью, что он, кажется, сразу отключился. А я с испугу ногой запнула эту штуку под диван и почему-то ни слова не сказала милиции. Бери… Если не понадобится, выбросишь в Мойку… Там, наверное, много такого добра… Верно я рассуждаю?…

Валентин улыбнулся:

– Может быть…

Татьяна удивилась:

– А почему у него курок вызолочен?

Валентин, не торопясь, сунул пистолет за пояс под куртку, украшенную теперь эмблемой Королевской конной полиции:

– Не знаю… Профессионалы… У каждого профессионала свои прибабахи…

Возле крематория Валентин попросил таксиста подождать.

Таксист понимающе кивнул:

– Крематорий не ресторан. Куда ты денешься?

Валентин поднялся по пустой лестнице. Он был несколько растерян. Сейчас ему выдадут урну с прахом брата, и что? Он будет таскаться с урной по городу? Ездить с нею в метро? Ходить в общепит?… Может, оставить ее в камере хранения? Или попросит Татьяну?…

Ничего себе! – оборвал он себя. К Татьяне возвращается муж из Африки. «Танечка, это что за штуковина?» – «Да тут один кореш оставил на время». – «А что в урне?» – «Да прах его брата».

Смешно.

Валентина передернуло.

В холле он никого не встретил, дверь администратора тоже оказалась заперта. Разыскивая начальство крематория, Валентин поднялся на второй этаж.

Белокурая длинноногая секретарша (оказывается, и в крематориях есть секретарши) смерила Валентина пустыми глазами. Клиент как клиент, таких десятки. Сама секретарша одета была строго, но все равно с каким-то едва уловимым и явно неуместным намеком на шик.

Валентин покосился на дверь с табличкой «Директор»:

– У себя?

– Вы по записи?

– У вас существует запись?

– Еще бы, – равнодушно улыбнулась блонда, явно занятая какими-то своими мыслями. – Вы по делу?

– По личному.

Блонда скромно улыбнулась:

– У нас других не бывает. Похороны глубоко личное дело. Я доложу.

И исчезла за темной дверью.

Откуда-то издалека из-за толстых кирпичных стен донеслись невнятные обрывки приглушенной музыки. Валентин встал, собираясь подойти к окну, но в приемную вернулась блонда:

– Проходите. Вас ждут.

Ждут…

Валентин незаметно усмехнулся.

Чего это вдруг меня ждут?

Так, с незаметной усмешкой на губах, он вошел в кабинет.

С чего бы действительно его ждать кому-то?… Ерунда. Так. Стандартная формула, к которой привыкла секретарша. Его, Валентина Кудимова, давно уже никто и нигде не ждет. Даже Серега… Наверное, Татьяна права. Наверное, и неизвестная Анечка была права. Надо было сразу свалить из Питера. После всего случившегося он в Питере ничего не найдет, кроме неприятностей. Ведь имя его уже, наверное, прошло по милицейским сводкам… Да он и не знает, кого или что надо ему искать в Питере…

И вообще, кому все это нужно?

А брат?… – спросил он себя. А неудачливый Серега из Липецка?… А несчастная дежурная по этажу, вязавшая себе потихоньку?… А Татьяна, которой свернули бы шею, не явись он к ней так удачно?… А Анечка, которую он толком и рассмотреть не успел?…

Неплохая коллекция.

И собрана за короткий срок.

Весьма за короткий.

– Здравствуйте, – сказал он, входя в кабинет.

Человек за столом поднял голову.

Странно, но Валентину вдруг показалось, что он когда-то видел этого человека. Может, мимоходом, но видел. Круглое приветливое лицо, короткий спортивный ежик, серые глаза, полные внимания и понимания… Было, было в этом что-то знакомое…

– Я, собственно, искал администратора.

Директор кивнул:

– Я так и понял. Вы…

– Я Кудимов.

– Да, да… – в серых глазах директора что-то дрогнуло и Валентин, наконец, узнал его.

Судьба.

У всех, кажется, судьба сложилась не так, как думалось.

Бывший удачливый лейтенант госбезопасности Серега Кудимов умер, не воспользовавшись найденным им секретом долголетия, он, Валентин Кудимов, бывший неоднократный чемпион мира по греко-римской борьбе, не стал в свое время олимпийским чемпионом, а бывший шеф Сереги, полковник госбезопасности Шадрин, тоже, кажется, не сделал карьеру…

Или директор крематория теперь величина?

Наплевать.

Со всем этим покончено.

Так… Случайная встреча… Когда-то человек, сидящий сейчас за рабочим столом, вербовал Валентина в сексоты… Не получилось… Ну и ладно… Забыли… Пропали в прошлом олимпийские игры, исчезла навсегда Тоня… Все!.. Забыли, проехали…

Валентин действительно не чувствовал ни обиды, ни злорадства.

Олимпийские игры… Тоня…

Было ли это все на самом деле?…

Он усмехнулся.

Было.