Позор континента

Мне даже пришло в голову, что местных жителей по их умению работать с древесиной можно назвать эльфами, хотя внешностью это обычные люди.

Затем я перешёл к стрелковому оружию, и здесь в основном царили арбалеты. Причём наиболее продвинутые модели были самозарядными, и с магазинами на несколько болтов. Энергию для взвода брали из магических артефактов. Цена у такого оружия была конечно же запредельная.

Ещё мне показали ручное оружие, вроде пистолетов. Да что уж, просто пистолеты, но не пороховые. Мне сразу приглянулись две разновидности. Одна группа стреляла за счёт сжатого воздуха, который нагнетал в баллон тоже артефакт. Недостатком пневматического пистолета была совсем фиговая дальнобойность, да и останавливающий эффект от маленькой стрелы, больше похожей на толстую иглу, вызывал сомнения. Хотя приказчик, заметив, что я осматриваю оружие очень профессионально, рассказал, что стрелки можно смазывать ядом, или смертельным, или парализующим. Но для покупки такой алхимии требуется специальное разрешение.

Второй тип пистолета был по сути самострелом, посылая стрелку за счет натянутой резинки. Но не из каучука, а из какого-то волокнистого растительного материала, обработанного магией. И эти модели понравились мне гораздо больше. И дальнобойностью, да и убойностью.

Поэтому я купил именно такой пистолет, выложив за него очень немалую сумму. Также купил кинжал и шпагу, но последнюю попросил упаковать в тубус как для чертежей, потому что ходить с таким оружием в городе разрешено только членам владетельных домов. Так-то никаких проблем, Лак целый дюк, то есть герцог, а при необходимости можно и принцем представляться. Но пока нам не надо себя раскрывать, да и вообще… Моя задача здесь разыскать порталы из мира ил-маширов, да закрыть их так, чтобы паразиты не смогли открыть их снова. И это проще делать когда на меня не обращают внимания, как на члена императорского рода.

Правда, что касается главной цели — я пока даже не представляю как такое провернуть, в смысле закрыть порталы раз и навсегда, поэтому есть ещё вариант. Вот натренирую из этого поэта сильного мага, и организую какой-нибудь орден, который будет эти порталы выискивать и уничтожать. И пока напрашивается вариант как-то нагрузить этой задачей Орден Белых Ангелов, чтобы не создавать структуру с нуля. Но сначала надо понять, что это вообще такое, и не пляшут ли они под чужую дудку.

Короче говоря — дел у меня невпроворот, но пока относительное затишье. Пока Лак не станет хорошим бойцом и сильным магом, светиться перед сильными мира сего не стоит. Могут ведь и прибить этого придурка. Вот потренируюсь недельку, после чего разберусь с покушением на принца. А затем буду прокачивать магию, попутно начав разбираться в делах Ордена. А через пару-тройку месяцев уже можно будет заявить о себе в полный голос.

Ещё я сходил и узнал про цены на паромобили, хотя в том, что мне нужен такой транспорт, совсем не уверен. Больно он капризен. И сломаться может, и постоянного ухода требует. Так что пока буду обходиться наёмным.

Закончив торговые дела, я купил несколько газет и уселся в кафе пообедать, заодно и ознакомиться с прессой. И вскоре сделал два неприятных открытия. Хотя и ожидаемых. Каждая газета посчитала своим долгом написать об ограблении и убийстве жреца храма Белых Ангелов. Причём никто не мог сказать, как это дело провернули среди бела дня. И я сделал вывод, что часовые у ворот здания стражи мудро решили не рассказывать, что видели маляра. Побоялись обвинения в разгильдяйстве.

Радовало только то, что заметки были не на первых полосах, и я надеялся, что Лайза прессу не читает. И не потому что неинтересно, а потому что газеты стоят недёшево, и простой девчонке не по карману.

Затем я полюбовался аж цветной газетой, на половину первой полосы которой был размещён портрет красивой девушки под заголовком «Принцесса Элисса пожертвовала драгоценности в благотворительный фонд». Пробежал глазами пространную статью, в которой журналист как говорится «чуть не захлёбываясь слюной» восхищался девушкой, называя ту и светской львицей, и примером для подданных, и украшением трона.

Я пролистал явно специфическую газету о светской жизни дальше и наткнулся на короткую заметку, что молодой лорд Лакорн дюк де Лазань, известный в основном тем, что его отцу и ему самому император личным указом запретил пользоваться титулами принцев, утонул во время отдыха в компании студентов. Журналист прошёлся насчёт того, что «не умеешь пить, не пей», и уж тем более не лезь после этого в воду. Добавил, что тело не нашли, хотя особо и не искали. Да и вообще, у меня сложилось впечатление, что борзописец мог бы не утруждаться целой статьёй, а ограничиться фразой «туда ему и дорога».

В другой газете я тоже отыскал статейку про утонувшего принца, и в ней упомянули, что папаша несчастного, живущий в опале в дальнем поместье, услышав новость, только махнул рукой, проворчав, что лучше никакого сына, чем никчёмный поэтишка. Похоже, папаша этого тела — тот ещё козёл, и становится понятнее, почему император не пожелал его терпеть рядом с троном.

Затем я вернулся к другим газетам и наткнулся на ещё одно упоминание о принцессе Элиссе. Но эта статья была уже не такой приторной, если не сказать больше. Журналистка истекая ядом прошлась по скандалам и другим похождениям взбалмошной девицы. А особенно меня повеселили выделенные строчки в конце: «Выполняя решение суда, автор статьи прямо подтверждает, что у неё нет никаких доказательств, что героиня заметки имеет осуждаемые в обществе добрачные отношения с кем-либо».

Тут проснулся Лак, моими глазами увидел эти строчки и с усмешкой прокомментировал:

— Это очень известная журналистка. Она учится на пятом курсе в нашем университете, но это ей надо, как говорят «для души». Она прославилась скандальными статьями про мою троюродную сестру. Но зарвалась и стала писать уже совсем грязные сплетни. На неё подали в суд. Она просидела два месяца в тюрьме и заплатила большой штраф. И ещё её обязали делать такие отметки в её статьях о принцессе. И как ты понимаешь, любви к Элиссе ей это не прибавило.

Мне показалось, что парень как-то вздохнул на имени принцессы, поэтому спросил:

— А ты, получается, тоже попал под очарование Элиссы, как и добрая часть населения всего мира? Про всеобщую любовь писали в цветной газете.

— Эх… — вздохнул Лак. — Никому бы не стал говорить, но ты, Андрей, понимаешь меня и даже помог мне с Лайзой. Поэтому скажу… Я был ужасно влюблён в троюродную сестру. Но… Но она меня просто не замечала. А когда я постарался попадаться ей на глаза почаще, она высмеяла меня. А потом мой отец попал в немилость, от которой перепало и мне. В общем… эх…

— Ну и плюнь, — пожал плечами я. — Найдешь себе девушку.

— Я уже нашёл! — оживился парень, а затем настороженно спросил. — Или… или ты сам хочешь добиться внимания Лайзы?

— Сдурел? — чуть ли не возмутился я. — Я иномирянин. Присутствую здесь в виде духа. Зачем я буду пудрить мозги хорошей девчонке. А вот ты если хочешь…

— Хочу, но… — внезапно поменял настроение Лак. — Я же из императорской фамилии. Мне не позволят на ней жениться.

— А ты не спрашивай. Я смотрю, у вас нет особых строгостей.

— Для кого как… Меня могут даже лишить титула дюка.

— Тебе решать, — пожал плечами я. — Могу только сказать, что скоро ты станешь одним из сильнейших магов этого мира. Если стараться будешь, конечно. Как ты думаешь, какие титулы тебе будут наперегонки предлагать все короли?

— Утверждает титулы император, — возразил парень, но больше кажется из упрямства. — Хотя ты прав, сильный маг может не обращать на титулы внимания. Да и у императора нет такой власти, чтобы что-то запрещать королям, которые только формально ему подчинены.