Позор континента

Глава 12

Я воспринял угрозу вполне серьёзно, а тело-то моё, так что тут же перехватил управление, первым делом сунул револьвер в кобуру и огляделся. Итак, я выбираюсь на берег какого-то острова. За моей спиной на боку лежит на отмели наполовину затопленный небольшой кораблик, выпуская последние струйки пара. А чуть в стороне на полных парах приближается корабль покрупнее, даже с пушкой на носу. А главное с крупнокалиберным пулемётом на корме.

Та-та-та! Очередь хлестнула по воде цепочкой фонтанчиков, и я ускорился, спеша выбраться на берег и укрыться за камнями. Попутно я, чтобы не терять время на вытягивание сведений о последних событиях из дриады, принялся по-быстрому просматривать память тела.

Итак. Сегодня утром Великий Магистр лорд Иссони вызвал меня к себе и сообщил, что мы прямо сейчас отправляемся на один из островов Силли. Это такой небольшой архипелаг около юго-западной оконечности Британии. Нужный нам островок необитаемый, и там должны состояться переговоры с герцогом Нантским.

Тот хочет плюшек от набирающей силы инквизиции, и даже сделал первый шаг в очень важной операции. А именно арестовал всех преподавателей местного университета и собирается отправить их на «перевоспитание» в согласии с религиозными канонами. Неважно какой религии, главное чтобы не несли всякую пургу про шарообразную Землю.

Но герцог погряз в своих интригах и не хочет, чтобы о его связях с переродившейся инквизицией узнали лишние. Ну и другие вопросы хочет обсудить с глазу на глаз. Как цинично прокомментировал Иссони: «Где-то услышал про вечную жизнь».

Уже через час целая делегация, включая меня, села на поезд и отправилась в Плимут. С собой взяли преданную, как считал Великий Магистр, лично ему охрану, и несколько прихлебателей «при должностях». И леди Изабелла присоединилась. На случай если потребуется покопаться в мозгах собеседника и подтвердить, что тот не врёт. В Плимуте сели на маленький кораблик и вскоре приблизились к необитаемому островку, около которого уже ошивался корабль покрупнее, под флагом Нанта.

Тут случилась мелкая неприятность. Изабелла зазевалась, и её окатило волной, захлестнувшей низкую палубу. Девушка спустилась в каюту, чтобы переодеться, благо с собой имелся весьма соблазнительный наряд для переговоров. Иссони не стеснялся пользоваться красотой дочери при важных встречах. Да и отвлекая собеседника можно было не особо заметно покопаться в его мозгах. Если глубоко не лезть, а только смотреть врёт или нет, то и не почувствует.

И тут события ускорились. Сначала один из сопровождающих посмотрел в подзорную трубу и с удивлением сообщил, что опознал одного человека, из стоящих на палубе встречающего корабля. Тот был из каких-то шишек французской инквизиции. И кажется только Иссони сразу всё понял, потому что подал какой-то знак телохранителю, и тот кинулся спускать на воду скоростную моторную лодку. И даже не паровую, а с модным, но ещё редким бензиновым двигателем, главное преимущество которого было в том, что тот мгновенно заводился.

Но остальные ничего не поняли, а приказ телохранителю не заметили. Точнее не придали ему значения.

Заподозрили неладное, когда встречающий корабль всадил в судёнышко гостей снаряд из пушки. А потом и из крупнокалиберного пулемёта прошёлся, наделав кучу пробоин ниже ватерлинии. Паровая машина сразу была пробита, но пока работало управление, рулевой успел послать кораблик к берегу.

Обстрел продолжался, и Ива в моём теле первым делом кинулась под палубу, чтобы вытащить Изабеллу. А там дело-то на минуту. Лодка уже на воде, и все уцелевшие успеют смыться, благо сообразительный телохранитель держал её под прикрытием борта судна.

Изабелла была как раз в самом разгаре переодевания. Но это до начала стрельбы. Теперь она паниковала, так что я… точнее Ива, схватила её в охапку и выскочила на палубу. Но… Моторная лодка уже отвалила от борта, и быстро набирала скорость. Великий магистр посчитал, что задержка даже в несколько секунд, чтобы принять дочь и прихлебателей, не говоря уж о солдатах и матросах, не стоит даже минимального увеличения риска.

Атакующий сначала переключился на моторку, но куда там! Не такие у них были стрелки, чтобы накрыть очень шуструю и виляющую цель. Тогда канониры принялись добивать гибнущее судно, и быстро перебили всех, кто там остался и пытался укрыться за тонкими бортами.

Но Ива оказалась умнее, чем я даже мог ожидать. Она, держась за канат, вместе с Изабеллой спрыгнула с дальнего борта, и там обстрел уже не доставал. Вскоре кораблик налетел на дно и стал крениться, а дриада со спасенной магичкой пошла к берегу.

Но тут их конечно же заметили, и корабль, который уже немного отдалился во время боя, развернулся и ринулся в атаку.

Та-та-та! Вновь загрохотал пулемёт.

— И-и-и!
– завизжала Изабелла, которой пулей буквально состригло мокрую прядь волос. Ещё и кровь на кончике уха выступила, так что причины провизжаться были веские.

Бум! Поднялся фонтан от разрыва хоть малокалиберного, но артиллерийского снаряда в десятке метров.

«Хорошо, что канониры у них косые,» — подумал я. — «Если бы в моей дружине так стреляли, послал бы носить снаряды к противнику на руках.»

Затем выскочил на берег и ринулся к видневшимся в сотне метров скалам. Под надёжным прикрытием попробовал отодрать от себя девушку, но куда там! Она только крепче вцепилась в меня и отчаянно мотала головой, не согласная с таким моим решением. Так и пришлось с грузом выглядывать и оценивать обстановку.

Вражеский корабль на малом ходу подобрался уже к самому берегу, где глубина была ещё достаточной, и собирался спускать шлюпку. К десанту готовились четверо солдат и кажется маг. Я всё-таки сумел чуть успокоить Изабеллу, и затем она применила на себя какое-то своё мозговое заклинание и стала совершенно спокойной.

Так что можно и повоевать.

— Чего ты ждёшь? — спросила Ива. — Тут всего метров двести. Для револьвера вполне досягаемо, а ты не промахнёшься.

— Жду чтобы привезли винтовки и одежду, — усмехнулся я.

— Не стоит, — вздохнула Ива. — Пушка наведена на скалы, а ещё они расчехляют миномёт. Нас может не достанут, а вот у Изабеллы навыков выживать под серьёзным обстрелом нет. От слова «вообще». Завизжит, побежит, и… и всё.

Я кивнул, соглашаясь, что наглею, поэтому подождал несколько секунд, уловил момент, когда пулемётчик подбежал к командиру получать какие-то ценные указания, выскочил из-за скалы и сделал четыре выстрела. Один в мага, второй в пулемётчика, а третий и четвёртый в двух важных шишек, кажется магистров инквизиции.

Мага и пулемётчика я посчитал по виду опытными вояками, поэтому стрелял им в корпус, рассудив, что они могут и увернуться от недостаточно скоростных револьверных пуль. И эти гады действительно отследили момент выстрелов, и постарались сместиться, но не успели, и оба оказались ранены. Но не важно, главное что из строя их вывел.

А вот магистры стояли очень хорошо, споря о чём-то и не обращая внимания на берег, так что в результате попаданий в черепушки пораскинули мозгами.

О десанте больше никто не думал, конечно. Сразу прикинули, что у меня есть в барабане ещё два патрона, а скорее всего и запас в карманах.