Позор континента

Но время шло, а этот придурок ничего мне не сообщал. Мне надоело, и я несколько раз здорово пнул его изнутри. А через пять минут тот сообщил, что готов поговорить.

Мы сели в холле гостевых апартаментов дворца, и я провернул операцию, после которой мог рассчитывать, что демон меня теперь не обнаружит. А именно объяснил Лаку, как ему запустить готовое заклинание. И успели мы очень вовремя, потому что с первыми лучами солнца притопал слуга, удивился что молодой муж не в спальне, и передал требование от императора явиться в главный зал дворца.

А уже через полчаса мы шли, как я понял, во дворец слуг Белых Ангелов. Но ошибся, потому что мы скоро спустились в длинный тоннель, где нашу группу возглавил какой-то человек в мантии с капюшоном. И судя по знакам на груди и на спине, это был один из двенадцати членов Второго Круга. То есть шишка ого-го! Выше них только Верховный Круг двенадцати помощников Белых Ангелов, но те как раз выполняют только несколько основных функций, а жизнью Ордена мало интересуются.

В итоге мы вышли в какие-то пещерные коридоры. Прошли немного по ним и зашли в зал. Именно не в пещеру, а в огромный рукотворный зал. Круглый, диаметром метров так в тридцать, и с куполообразным потолком, который вздымался чуть ли не на полсотни метров.

Освещался зал явно магически, несколькими сотнями шаров, так что света хватало, чтобы легко осмотреть всё здесь.

По периметру шли двенадцать этажей балконов с кучей архитектурных излишеств. И у меня сразу сложилось впечатление, что не человеческие руки это делали. Хотя может я и ошибаюсь, люди как только не оригинальничают. Взять хоть строения Юго-Восточной Азии в моём первом мире, или древних американских цивилизаций.

Но в любом случае, архитектура здесь была с огромным количеством всяких украшений, свивавшихся в невероятный клубок. И пусть резьба и всякие колонны охватывали периметр зала-пещеры, но всё равно первое впечатление было как от клубка. При желании можно было потратить не одну неделю, изучая всё это богатство, но я шикнул на Лака, который раз за разом обводил взглядом излишества:

— Нам не до архитектуры! Осмотри первый этаж, и в первую очередь выходы.

Принц послушно окинул взглядом зал, и эта информация была уже чертовски полезна. Выходов было двенадцать, причём четырьмя группами по три. Один широкий и по сторонам от него узкие. А вдоль четырёх простенков стояли ряды стульев с подлокотниками и обитыми пыльной тканью сиденьями. И сразу бросилось в глаза, что стулья для человека несколько великоваты. Даже для самого высокого. А вот для трёхметрового роста гипербореев в самый раз.

Но сейчас на стульях сидели конечно же люди. Вдоль одной стены двенадцать человек в балахонах со знаками Верховного Круга. Я всмотрелся в лица, и… Лица были разные. Отличались и возрастом, и даже расами, хотя на Герстронне расовые отличия довольно слабые. Общим было одно — глубочайшее равнодушие. У меня даже возникла мысль, что этим типам всё уже надоело до предела. Точнее, куда дальше предела.

Напротив них сидели император, наследник и загадочный блондин. На один из свободных рядов предложили сесть Лаку, а ряд напротив нас пустовал.

В зале стояли ещё несколько телохранителей, ну и два члена Второго Круга. И они властным жестом приказали всем посторонним, к которым относились стоящие на ногах, выйти в один из проходов.

Но те сразу не послушались, а поставили перед императором и наследником два раскладных столика и положила на них многозарядные арбалеты.

— Доверие зашкаливает, — с усмешкой прокомментировал я принцу, который здорово напрягся.

— Андрей,– прошептал тот. — А они не решат убить нас?

— Вообще говоря, это само собой напрашивается, — мысленно пожал плечами я. — Твоя свадьба сразу выглядела очень подозрительно.

Подумал секунду и решив не темнить продолжил:

— Хотя убить могут не нас, а именно тебя. Но ты не тех опасаешься. Арбалеты мне как магу в достаточно тренированном теле уже не особо страшны. С такого расстояния успею увернуться. Да и заклинанием залепить в ответ. Опасаться надо мага ил-маширов, который сидит в башке блондина. Вот этот убьёт тебя за секунды, и я не смогу защитить. В моём мире смог бы, но не здесь.

— Но ты же говорил, что императору нужен внук, чтобы передать власть…

— И что? Главное чтобы дочка была замужем, а заделать ребёнка можно и без тебя. Уйма вариантов. Или магическим способом из… из твоего генетического материала. Или вообще от кого угодно. Так что получение удобного наследника — нисколько не причина оставлять тебя живым.

— Прости Андрей! — как-то даже пафосно ответил парень. — Ты много сделал для меня, а я вот… Всё испортил.

— Не спеши хорониться, — усмехнулся я. — Демону в полную силу напасть тоже не так просто. Надо как минимум покинуть тело носителя, если он занял его не очень давно. Та же ситуация, как у нас с тобой — тело хозяина ещё недостаточно тренировано. А если поразить блондина, то демон будет несколько секунд обескуражен. Вот только надо найти способ как этого оборотня прибить.

— Может магией?

— Пока в нём сидит демон, без единого шанса. А вот если арбалет как-то заполучить…

Я подумал ещё несколько секунд и понял одну очень плохую вещь. Если убьют Лака, а это очень вероятно, потому что из-за ерунды император сюда не припёрся бы, а свидетеля оставлять крайне глупо… Так вот, если этого принца убьют, то это хреново. Он парень не плохой, хоть и дурак. А вот я смогу смыться, но демон поймёт, что я хожу через портал, и вероятно сможет его перекрыть. Или будет стеречь область перехода в этом мире. И вся моя операция по спасению Герстронны от ил-маширов накроется медным тазом. Да и вообще, с надеждами уморить голодом всю эту расу паразитов можно распрощаться.

И остаётся только надежда, что Лака прямо здесь и сейчас ликвидировать не захотят. Перед слугами Белых Ангелов. А если попозже попробуют — главное, чтобы блондина не было рядом, и посмотрим ещё кто кого ликвидирует.

Глава 24

Тем временем один из слуг Белых Ангелов, лет так сорока на вид и с самым неутомлённым лицом, медленно произнёс:

— Согласно древнему договору, император имеет право раз в три года потребовать аудиенцию у Верховного Круга. Мы беседовали с вами два года назад. И мы отказали вам в продлении вашей жизни, потому что мы вообще не маги и никаких артефактов, продляющих жизнь, у нас нет. Но у вас есть также право в любое время потребовать аудиенцию при чрезвычайной ситуации. Вы её потребовали, но мы желаем знать, что случилось. Некоторые из нас читают газеты, и там не было упоминаний ничего такого. А значит случилось что-то неизвестное большинству людей. И что же?