Позволь любви найти тебя

Аманда продолжала прятать лицо просто потому, что снова улыбалась, не могла ничего с этим поделать, и ей не хотелось, чтобы Элис приставала с расспросами. Боже милостивый, и как она собирается прожить этот день, если чувствует себя такой счастливой, что ей хочется кричать?

— Ну просыпайтесь, — позвала ее Элис. — Вы же не думаете, что мне хотелось вставать в такую рань?

Рань? Аманда откинула одеяло и увидела, что в комнате еще совсем темно и сквозь шторы не просачивается даже серый утренний свет.

— А зачем ты меня будишь?

— Потому что вы мне так велели. Урок верховой езды на заре, до того как встанут гости. Вы что, забыли?

Аманда засмеялась и выпрыгнула из постели. Вчера ночью Девин сказал, что ей больше не нужны уроки, и они ей в самом деле не нужны — теперь. Выбор сделали за нее, но после того, что они вместе пережили ночью, она не сомневалась, что он все равно ждет ее в конюшне.

— Что-то вы сегодня с утра очень веселая, — заметила Элис, помогая Аманде одеться. — Так устали ночью, что даже ночную рубашку не надели? Должно быть, хорошо выспались.

— Да, пожалуй, лучше мне никогда не спалось. — Аманда подошла к подносу и стала рассматривать сдобу.

— Надо полагать, вы приняли решение? — догадалась Элис.

Аманда стояла к горничной спиной и не собиралась поворачиваться. Она опять улыбается! Но ей не хотелось никому, даже Элис, объяснять почему. Во всяком случае, до тех пор, пока она не поговорит с Девином и не поделится с ним своими чувствами. Удивится ли он? Нет, скорее всего он знал, что она его любит, еще до того, как она сама догадалась! Ничего удивительного, что ночью он наконец-то сдался.

— Ну?

Аманда, сияя, повернулась к Элис.

— Ничего не скажу, пока он сам не объявит — что может случиться прямо сегодня!

Элис рассмеялась, сделав какие-то собственные выводы. И тут она направилась к кровати, собираясь поменять постельное белье, как делала каждое утро. Аманда широко распахнула глаза, придя в ужас — ведь Элис сейчас обнаружит явное свидетельство того, что произошло ночью! Как она могла забыть?

Аманда поспешно сказала:

— Белье подождет. Вчера вечером я поела так рано, что сейчас мне требуется что-нибудь посущественнее, чем это. Только поторопись, не хочу опаздывать на урок.

Элис кивнула и пошла к двери.

— Не думаю, что вам стоит волноваться из-за опоздания. Утром в кухне была такая суматоха! Кто-то из гостей перекрыл черную лестницу. Наверное, заплутал, а напился так, что прямо там и заснул. А когда дворецкий попытался его разбудить, ужасно разозлился. Тут появился ваш Купидон, хотел перекусить. Он услышал шум и сказал, что сам этим займется, так что сейчас помогает молодому лорду улечься в постель.

К счастью, Элис не ждала ответа, потому что Аманда ничего не могла придумать. Девин помогает Фаррелу? Выставляет его из имения скорее всего.

Оставшись на несколько минут одна, она кинулась к умывальнику, торопливо поплескала себе в лицо, сама поменяла простыни и спрятала старые.

Вчера ночью Экстер отделался слишком легко. Аманда понадеялась, что сегодня он получит от Девина еще порцию. Собственно, следовало бы рассказать о гадком плане Фаррела отцу, но она не могла этого сделать, пока не поговорит с Девином. Престон захочет знать, почему Девин так внимательно за ней присматривал и зачем поднялся в ее комнату. И хотя Аманда не сомневалась, что Девин предложит ей руку и сердце, она хотела сначала услышать это сама, а уж потом поделиться такой чудесной новостью с отцом.

На улице Девин вел Фаррела Экстера к конюшне. Точнее, тащил волоком. Положил руку ему на плечи, будто они лучшие друзья. Фаррел и не догадывался, как близок он к еще одной взбучке. Пока он придерживал язык — ни извинений, ни объяснений. Да помнит ли он вообще вчерашнее? В конце концов Фаррел заметил, куда они направляются, и остановился.

Девин потащил его дальше.

— Ты уезжаешь.

— Нет, я…

— Уезжаешь прямо сейчас. И позволь освежить твою память на случай, если спьяну ты все забыл. Еще раз приблизишься к Аманде Лок, я тебя убью!

Фаррел побледнел.

— Я был пьян, приятель. Не ведал, что творю.

— Не имеет значения. Мое обещание остается в силе.

Девин подтолкнул Фаррела вперед, до конюшни оставались последние несколько футов.

Фаррел отбросил притворство, резко повернулся и заорал:

— У меня в доме остались вещи!

— Я прикажу слугам выставить твои пожитки к задней двери. Седлай коня, забирай вещи и убирайся. И советую в будущем держаться от меня подальше. Ты не представляешь, как я ночью был близок к тому, чтобы убить тебя.

С искаженным от страха лицом и бессильным бешенством в глазах Фаррел повернулся и скрылся в конюшне. Жалкий человек. Такой же скверный, как Джон Траск, оба по рукам и ногам связаны собственными слабостями. Траск умолял Девина никому не рассказывать, что он еще глубже увяз в долгах тому отвратительному ростовщику. Однако Девин видел, как Траск опять играет на деньги. В отличие от Уильяма, долги которому оставили родители, у этих двоих нет никаких оправданий. Рассчитывают на крупный карточный выигрыш, вместо того чтобы поступить так, как большинство вторых сыновей, — пойти в армию и добиться славы там, а не позорить свои семьи долговой тюрьмой, куда обоим прямая дорога.

Девин вернулся в дом, проследил, чтобы вещи Фаррела собрали, и зашел за угол дома, откуда мог увидеть, покинет ли Фаррел имение, — и остановить Аманду, если она выйдет из дома до этого. Он не хотел, чтобы она обменялась с мерзавцем хоть словом, если можно это предотвратить.

Но по правде сказать, он не думал, что она сегодня появится рано. И не знал толком, что он ей скажет, если это все-таки произойдет. Ему необходимо тоже быстро убираться отсюда, как и Фаррелу. Аманда заслуживает куда лучшего.

Ночью он утратил последние крохи здравого смысла. Он ненавидел Фаррела Экстера за то, что это произошло из-за него, из-за того, что тот попытался сделать с Амандой, из-за того, к чему он подтолкнул его, Девина. Девин так за нее испугался, что утратил власть над собой и позволил чувствам взять верх.

Ночь была восхитительной. И такое искушение поверить, что она и вправду его любит, что он может прожить с ней всю жизнь. Но Девин все понимал и сейчас погряз в чувстве вины за то, что ему не хватило сил устоять перед Амандой Лок.